光绪三十三年，京郊某县。

程廷礼骑着一匹枣红大马，不紧不慢的在县城大街上走。这一年他是二十三岁，身穿鸭蛋青的绸子长袍，外套藕荷色的缎子坎肩，粉底官靴一尘不染。乌黑油亮的大辫子能在脖子上绕好几圈。青缎小帽的帽檐上，一颗大珍珠放着光；青缎小帽帽檐下，他的两只眼睛也在放光，有四个字叫做“剑眉星目”，说的正是他这一路英气勃勃的好眉眼。衣裳漂亮，他扬着一张雪白的脸，人比衣裳还漂亮。

他是汉军旗的出身，论起家世，名望和财产都有一点，多是不多，和达官贵人相比还差着一层，不过比上虽不足、比下却颇有余，他自己也有点小学问和小本领，再东拉西扯的攀攀高枝，竟也能年纪轻轻的混成个千户。

千户大人在前头走，一小队马弁整整齐齐的跟在马后头，千户大人漂亮，马弁也利落，看着正是很体面的一队人马。街上百姓纷纷避让了，程廷礼很安然的高踞马上，上望望天下看看地，正是百无聊赖，忽然前方药铺之中跑出了个小伙计，看意思是要去端门外木头架子上的笸箩——笸箩里也不知晾的是什么草药，总之连笸箩带架子，全挡了程廷礼的道。而那小伙计先把笸箩送回药铺里，又快步跑出来去收架子，耳听程廷礼连人带马越来越近，小伙计扛起架子，慌慌的抬头看了他一眼，偏巧程廷礼也在低头看他，两人目光相对，小伙计腾不出手，只好迟迟疑疑的含笑向他一躬身，然后扛着木头架子回了药铺。

小伙计是走了，程廷礼一勒缰绳，却是愣了。

他是为了那个小伙计而愣——那小伙计看着不过是十六七岁的年纪，然而竟有一张绝代佳人的好脸蛋儿，那长眉毛，那大眼睛，那直鼻梁，那小嘴唇……程廷礼就看了他一眼，然而看得齐全无比，他甚至还记得那小伙计右耳根下有颗小小的痣。

攥着缰绳发了五秒钟的呆，程廷礼忽然飞身下马，也不出声，迈开大步就进了药铺。药铺掌柜的见来了贵客，慌忙上前招呼，然而程廷礼一眼叨住了站在角落里端笸箩的小伙计，开口就唤：“喂！你——”

说完一个“你”字之后，他那脑筋飞快的一转，忽然发现自己这话说得不大对劲，于是很机灵的转了话风，他嗓门不小的继续问：“你端的那是什么？”

小伙计抬了头，规规矩矩的答道：“白菊花。”

程廷礼长长的“哦”了一声，一边“哦”，一边往那小伙计近前走：“白菊花……是败火的吧？”

小伙计愣怔怔的望着他，一双眼睛睁得很大，越睁大，越显出那双眼睛黑白分明，上下两圈睫毛漆黑浓密，小扇子似的，一眨一扇：“啊，回大人的话，是败火的。”

隔着一道柜台，程廷礼意意思思的停住了：“那……那你给我来一包。”

小伙计答应一声，动作利落的往方块纸上抓菊花，程廷礼斜靠着柜台，先是仰着脑袋东张西望了一圈，然后目光顺势下落，状似无意的看了小伙计一眼。看完一眼，他再一次东张西望，东张西望到了末尾，再偷瞄小伙计一眼。

小伙计手太快，只容他看这两眼。伸手接过了小伙计递过来的纸包，他仿佛是要付钱离去，可身体都向外转了一半了，他忽然一回头，又靠回了柜台：“哎，我最近火气挺大，你还有没有别的降火方子？给我讲讲！”

小伙计很认真的答道：“那可多了。”

程廷礼对着他一抬下巴：“讲讲，讲讲。”

半个时辰之后，程廷礼拎着大包小裹出了药铺，也不知道自己一共买了多少树叶子——他不通药理，小伙计给他推荐的方子，据他听着，无非是拿各种树叶子当茶沏了喝。不过醉翁之意不在酒，只要能和小伙计搭上话，小伙计就是推荐给他一捆干草，他也照样肯买。