真要选择合作伙伴，需要投资方，也不能选许先生那种的，步微狠狠地想到，犹如一个坚决不同意将女儿嫁给文盲地主的老学究，顽固，只是一味地顽固。

因为除了顽固之外，他没有任何武器。

为儿子准备的成长基金和妻子的私有财产，在维持步家运作上无疑是杯水车薪，将很快地在持久的旱季中消耗干净。在中国这样一个历史悠久的文明古国，潜规则无处不在，如果步家不和许先生合作，那么还是争取不到来自官方的公务宴请，哪怕步家另得贵人提携，也必须在更广阔的领域里寻找新的利润点，那更艰难。

从前的夜夜笙歌现在隔三差五才能出现，萧瑟的秋意越来越深，正如许先生说过的围而不攻，现在的步家只能坐困愁城。

曾经以为自己会开创一个新时代的步朗尼收藏了所有的傲慢和自以为是，脱下交际用的华丽衣服，抹掉眼底的唯我独尊，他每天平静的上学听课，闲暇时和厨师们一起收拾厨房打扫清理，用最淡然的态度坚持着决不妥协的立场。

这样的转变是令人吃惊的，看到步朗尼挽起衣袖带着围裙忙东忙西，最惊讶的人是陶星明，他赶紧要伸手帮忙却被对方轻轻挡开，“陶师兄，你忙你的。”

“可，这些事不该你来干啊。”陶星明为难地说。

“没关系，现在没请清洁工嘛，服务员也少了四个，”步朗尼开朗地笑道，“我也干不了多少活，还是你们比较辛苦，真是谢谢了！”他自然而然地对陶星明鞠了一躬。

不得已最先从削减人手和节省日常开始开始，紧张感很快会蔓延到方方面面，除了最核心的这几位厨师，其他人不得不开始担心自己本月的工资。

也许在某一天早上，有一位领头的厨师不再出现，那时其他人也再无需顾忌，他们尽可以另投门庭也有足够的能力自立门户，他们终将脱离步家的支撑来成就自己的人生理想，这个时代没有教会我们“忠诚”，而“服从”不过是一种简单的惯性，当一个人成长到足够的高度，能束缚他的不再是威慑力。

或许在吕永身上还残留着对步微的忠诚，这样显而易见的美德甚至连许先生都不忍心加以破坏，他没有用金钱那么低俗的手段去试探吕永，他也怕自取其辱。

还有黎向荣，从他进入步家的时日和目前的待遇做出考量，许先生直截了当地问他想要多少钱就可以改变立场，他尽可以拿着一大笔钱去自立或者学习，也可以玩乐着等待许先生将步家收入囊中之后再来工作，继续做这里的厨师，这个条件不可谓不宽松，然而黎向荣想也未想就拒绝。

“你再好好想想，”许先生可刻意按动着计算器，他面前的笔记本电脑显示着银行转账的页面，定下来的金额可以在几秒钟之内进入黎向荣的个人账户，然后再几秒之内黎向荣的手机会接到确认收款的短讯，他就会立即成为一个小富翁，拥有一笔起码能够开一家卤肉店的财富。

“没什么好想的，”黎向荣摇摇头，动作有些刻板故意的成分，给这个并不出众的少年增添了一点滑稽的气质，他用语文课上诗朗诵的腔调说，“我不会为了钱离开我的朋友，不要玷污我的友情。”

许先生很想嘲笑孩子对友情的天真，但那双圆滚滚的眼睛里释放出的认真和诚挚令他留下口德，他无奈叹道，“年轻人，你很不错，如果有一天，跟友情无关，只是你个人想要更好的发展，我还是愿意帮助你。”

作者有话要说：有点罗嗦了，职场神马的，很难混啊……年底了，大家都要加油！