宴会一直持续到下午申时正左右，才算结束，待众人陆续散去之后，北堂戎渡又与北堂尊越略略说了一阵子的话，其后听外面太监通传，说是鹘祗王子毕丹有事求见，北堂戎渡闻言，便没有再多留，向北堂尊越说了一声，方自东侧角门出了宫，刚一出去，就见除了北堂戎渡自己来时坐的马车之外，尚有一乘暖轿在不打眼的角落处停着，四个抬轿的健仆作青衣小帽打扮，一名年轻华服男子坐在轿中，一手半掀着帘子，露出半面正朝外看去，自是钟愈已等在那里，见了北堂戎渡出来，面上顿时微微露出喜色，松手让轿帘垂下，随即轿子就被抬起，四个轿夫脚下整齐轻快，稳稳朝钟府方向行去，北堂戎渡见状，自己登上马车，也随之而去。
北堂戎渡在钟府坐了一会儿，与钟愈说话，待回到青宫后，天色已经眼看着开始暗了下去，北堂戎渡想起沈韩烟今日去进香祈福，不知怎样，便着人备下软舆，自己坐上前往琼华宫。
彼时北堂戎渡进了琼华宫，自宫人那里得知沈韩烟眼下正在东侧殿的暖阁当中，北堂戎渡进到阁内，只觉得里面静悄悄的，没有一点儿声音，待走进了内间，才见原来沈韩烟沉睡未醒，身上搁着一本半摊开的书，一只手压在上面，穿着宝蓝无花纹的对襟羽缎窄袖衣裳，腰系撒花烟罗青碧长裤，浓密的黑发简单挽作一髻，插一支玛瑙扁簪而已，青丝散乱中，隐隐露出白皙的脖子，除此之外，周身再不曾佩有一件香囊玉饰之类，这样的打扮，显然是从中午午睡开始就一直没有起来，北堂戎渡走过去，轻轻推了推青年的肩膀，道：“……还不醒？”
沈韩烟被他这么一晃，便略略醒了，一手捂着额头，模糊说道：“……嗯？”既而张一张眼，见得面前原来是北堂戎渡，一时便清醒了过来，慢慢翻身坐起，一面拿手顺了顺微微凌乱的头发，道：“听说你今日进宫了，本以为未必会回来……”一边说，一边叫人进来伺候。
几个内侍端着水盆毛巾等物进来，服侍沈韩烟梳洗，另有三五名宫女则捧了衣裳茶水之类跟在后面，北堂戎渡让人替自己脱了外衣，然后就在一旁坐下来，接过一个宫人奉上的热茶喝了一口，半是笑半是哂，只道：“……热闹倒是热闹的，只是在那里坐久了，不免醺头醺脑的，只想着回宫歇歇，再说毕丹似乎有事情要与父亲谈，所以我便回来了。”说话间，沈韩烟正有些睡眼惺忪地就着温水洗脸，闻言便接过旁边太监递来的毛巾，把脸擦了，道：“……你还没吃饭罢？这个时辰，也差不多该摆饭了，我让厨下加上几个你喜欢的菜，一起用些罢。”
北堂戎渡放下茶盅，从旁取了一只剔彩双龙纹铜胎掐丝暖手炉揣在怀里，轻轻点了一下头，微笑道：“也行，席上光顾着喝酒瞎聊了，哪里吃上多少东西，你别说，现在我还真有些饿了。”沈韩烟笑一笑，吩咐下去，自己则由人服侍着披上了一件石青色蟒纹广袖长衣，然后趿了软底的便鞋走到镜台前，拔下簪子，将微微凌乱的头发散开，示意一个年纪略长些的宫人动手梳头，北堂戎渡在一旁看着宫人一下一下地替青年梳理着黑发，静静无声，过了一时，沈韩烟见他总不说话，只自己在边上坐着，便不由得略偏过脸去，问道：“……今日是怎么了，倒不出声。”北堂戎渡道：“哪有什么。”沈韩烟心思何等伶俐，见状，便对室中一干人道：“都下去罢。”等到其他人都出去，一时只剩了彼此，这才拿起方才为自己梳头的那个宫人搁在一旁的白玉梳，慢慢梳着浓密的黑发，道：“北堂，怎么，是有什么事情么。”北堂戎渡晓得他的用意，轻声一笑，走近到青年的身侧，没回答什么，只把目光停在沈韩烟身上，似乎是略略有些出神，过了片刻，才道：“其实也没有什么……今天你去祈福，还顺利吗。”
沈韩烟心下一动，想起今日之事，却又很好地掩饰住，面上不露半分痕迹，只很随意地‘嗯’了一声，拿梳子把头发慢慢梳得顺了，动作十分娴熟，说道：“我为夫人施了八十一盏长明灯，又替露儿和聚儿各点了四十九盏。”北堂戎渡长身立在旁侧，一时也不说话，只伸手勾了沈韩烟的一缕头发，在指间把玩着，然后才道：“……替娘她点多少都是应该的，既是亲长，自然没什么可说，再多了也是不妨，只是佳期和聚哥儿还不过是两个孩子罢了，你身为父亲，为他们点了那么多的长明灯，倒不太好，只怕他们还禁不起的，下回少弄些也就是了。”
沈韩烟微微一笑，答应了一声，北堂戎渡见他发如鸦羽，黑亮得动人，便用手摸了摸，沈韩烟含了三分笑意，举眼看着北堂戎渡的眼眸，从中看得出里面有温情之色，如斯情景，与从前没有什么两样，并不曾因为时光的流逝而有多少的改变，一如旧日光阴，沈韩烟心中微暖，却又忽然想起了今日白天在寺中一事，一时间眼神一动，面上无声无息地便掠过了一丝阴影，心情也不断地沉寂了下去，只蹙了眉沉吟不语，直默默片刻，方道：“……北堂，即便你我如今已经相伴十余载，但哪怕天天都见着你，我却还是觉得好景常稀……”北堂戎渡听出青年语调落寞，竟是有挥之不去的伤感之意，便用手轻轻按上对方的额头，轻叹道：“好端端的，怎么说起这些了，莫非我待你不好吗？我若有哪里不妥，你与我说就是了。”沈韩烟听得出北堂戎渡语气真挚，是出自于真心，因此目光当中情深流转，点头温声道：“你自幼就待我很好，沈韩烟一生，再不能忘，不知道要如何报答才是。”北堂戎渡唇角的笑容明亮如焰火，仔细端详着身旁的沈韩烟，哂道：“傻子，你我本是夫妻，眼下倒和我客气上了。”
沈韩烟听了这话，不由得抬首看一看北堂戎渡，见对方眉宇之间有着温暖的颜色，是几分流露出来的真心，当真不是对自己没有感情的，一时间内心深处却是柔肠百转，兀自有千言万语，割舍不下，却都不可以说出来一个字，旁边一瓶新折的梅花红艳艳地如血如锦，开得动人，年年岁岁花相似，每一年都是这个样子，而镜子里的人也是照花前后镜，花面交相映，但一颗心却是斑驳灰暗的，被某种不可挣脱的枷锁一年一年侵蚀得千疮百孔，这么多年彼此之间一路相携而来，最初的谨慎与小心，在时光的渲染下一点一滴地转变，软化，早已不是从前的情怀……
恍惚间，蓦然就想起了昔年彼此都还年幼的时光，北堂戎渡那时的关心与照顾，日常生活中的顾惜，无一不是心中阴暗处唯一的安慰，从小到大，待自己最好的人，是他，也唯有他。
沈韩烟心中酸涩，一瞬间竟是眼角微热，几欲落下泪来，莫非是烟熏的不成，但其实墙角的炭盆里燃着的是最上等的炭，又怎么会有半点呛人的烟？自己知道北堂戎渡虽是生性凉薄冷厉的人物，可待他沈韩烟总是有一份情意，有着牵挂与不舍的，然而自己却是在暗中这样小心算计着他，隐住隔阂，即便是不得已，却终究还是不堪的……想到这里，一时手里的玉梳几乎拿捏不住，遂情不自禁地握住了北堂戎渡的手，似乎只有这样才能够让自己觉得有真切和踏实之感，心中五味陈杂，酸甜交错，只慢慢说道：“……北堂，纵使我如今身处高位，再不是当初才进无遮堡的那个无根无依的少年，但我向来在意的，却一直都只是你的一丝真心……”北堂戎渡听了，心中亦有些动情，伸手抚一抚青年漆黑的鬓角，那掌心依稀还是温暖的，很是柔和地看了沈韩烟一眼，澹澹而笑，道：“你今天是怎么了，弄得我也怪伤感的。”
沈韩烟稀微一笑，如同映衬着心底的凉意，一面摇了摇头，眼中原本的神色一忽，便稍稍敛了下去，只是但笑不语，心下的凄冷与悲凉，如影随形，早已植根在骨头里，刻画出永远也摆脱不掉的阴影，纵然前方有宽敞大道，似乎唾手可得，但终其一生，怕是也无法真正把握住了……思及至此，却也不愿让北堂戎渡知晓自己的心思，于是强打起精神，唇角微微牵动，露出几分浅淡的笑意，转过话题，顾左右而言他，只说道：“我能有什么事……只是你的病还未必好利索了，却又去宫里吃酒玩乐，王上莫非没有训你？”北堂戎渡听了这一番话，微微扬起唇角，笑容舒展如三月春光，满面皆是笑影，越发显得五官俊秀难描，不觉含笑接口道：“我的身子我自己最知道，什么事都没有，可是你们一个个的，却总是唠叨个不住。”
沈韩烟看着北堂戎渡，不忍因自己影响他的好心情，于是面露微笑，只不作一语，但那笑容里却没有太多的力气去维持着暖意，只是默默沉吟着，片刻之后，才略掸了掸衣摆，低笑道：“……你这便叫做‘身在福中不知福’么？”正说话间，晚膳已经备好，一群宫娥手端盘盏依次入内，几个内侍则利索地放桌摆饭，沈韩烟见状，将一头如云青丝挽作一个简单的男子家常发髻，然后就与北堂戎渡一同洗了手，在炕上面对面地敛衣坐了，自有侍人分别站在一边侍候，先各自取了描金青莲纹碗，盛上饭送上，接着将菜一一布好，沈韩烟让人盛出一碗素鸡松菌笋丝汤，自己接过来吹得略略温了些，方放到北堂戎渡的面前，道：“……这个一旦凉了，味道就不大好，你先趁热尝一尝。”北堂戎渡端起来喝了两口，笑吟吟道：“今天宴上虽说吃了几口东西，却也不过是糊弄一下，哪里能吃饱了，还是在自己家里才更舒坦些。”
北堂戎渡说着，一眼瞥见对面沈韩烟却不怎么动筷子，于是便问道：“……怎么了，是饭菜不合胃口么？我记得这里有几样都是你平日里爱吃的。”沈韩烟闻言，便夹了一筷子的蝴蝶素八珍，其实他是没有心情吃饭，但口中却只是道：“……不是，我只是今天中午吃得油腻了些，现在并不怎么饿而已。”北堂戎渡听着，于是便拣了几样清淡的菜色推到他面前，一边举筷搛了一颗丸子放在青年碗内，温言道：“多少也吃一些，省得半夜里饿了，再吃东西容易积食。”沈韩烟见状，也不好推辞，便只得应了，略用了些，一时菜吃在嘴里，却没有觉出究竟是什么味道来。
两人一面吃饭，一面各自捡了些闲话来说，不一时吃罢晚饭，北堂戎渡捧着一盏浓茶喝着，沈韩烟按下他的手，道：“……茶别喝多了，当心晚上睡不着。”说着，命人去煮冰糖雪梨汤来，北堂戎渡把茶盅一放，只以手支颐，蹬掉鞋子歪在炕上，娓娓道：“今天父亲已经透话了，待登基之后，封我为楚王……”沈韩烟听了，神色微动，既而抬手示意其他人都下去，自己在北堂戎渡旁边坐了，微微垂眸，眼中分明有些什么东西，口中只道：“……封王？”北堂戎渡心中亦是若有所思，却也还维持着表面的寻常模样，冷静道：“不错。”沈韩烟的手指缓缓摩挲着袖上疏疏的藤萝花纹，半晌，方说道：“我原本以为，王上或许会册封太子……”
北堂戎渡似乎正对着炕下烧得正旺的炭盆出神，听得沈韩烟这样说，便转开视线，道：“没有这么简单……也算是在我预料之中了。”沈韩烟一时间无言以对，顿了顿，只得道：“怎么，北堂，你不高兴了？”北堂戎渡眼中隐隐有幽然的微火，几不可觉地透出一抹暗光来，过了片刻，方从沉思中醒了过来，说道：“父亲他，是个很了不起的人，真的很了不起，满朝文武都对他敬畏有加，这种局面，我相信会一直继续下去，我信服他的能力……我一直以来，都想成为像他一样的人。”沈韩烟听了，不觉笑生两靥，淡淡握了一下北堂戎渡的手，真心说道：“北堂，你从来也不比王上差。”北堂戎渡笑了笑，道：“可惜我如今，尚自不如父亲。”
他其实从来都没有真正臣服过他父亲，北堂戎渡承认这一点，像那样一个危险的男人，身上具有极大的诱惑力与吸引力，同时这些也是北堂尊越强烈地吸引他的一方面原因，一个时时刻刻都能够让他北堂戎渡有紧迫感，不敢放松的男人，虽然他追求权势与力量的初衷是出自于生存的需要，只是为了更好地活下去，但连他自己都没有清楚发觉到，不知道是从什么时候开始，这个理由已经不完全能够解释他的行为……他是和他父亲一样的人，北堂戎渡心里很清楚，只有亲眼看着自己臣服，才是最能够让北堂尊越满足的事情，而同样，他也知道，如果两个人之间没有对等的力量，那么强势的一方就随时有说‘不要’的权力，因此北堂戎渡他会疯狂地去追求自己想要的一切，绝对不允许北堂尊越有机会、有能力去松开自己的手！