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傍晚北堂戎渡回往自己宫中，走在路上时，便于偏东的一小片花丛前见到沈韩烟手里正拿着一根藤条，负手看着身旁孟淳元演练一套剑法，一旦发现有所差池，便毫不留情地在少年背后笞上一记，虽明显拿捏了力道，不会将其打伤，但皮肉生疼却是肯定的，北堂戎渡见了，便走过去笑着道：“都什么时辰了，都先回去吃饭。”孟淳元闻言，这才收回长剑，揉了揉后背上被打疼的地方，吐舌笑道：“世子这么一说，我倒是真的觉得饿了。”北堂戎渡摸了摸他的头，道：“来，我有事要与你说。”言罢，就将今日与文家约为婚姻一事，与孟淳元细细说了一遍。

孟淳元眼下已是今非昔比，早已经能够替北堂戎渡办些正事，这几年来也不再是当初不晓事的孩子了，北堂戎渡也有意培养他做自己心腹，思量着待少年再大些时，便给他补个职，因此孟淳元听到这个消息之后，也没有太大的惊讶震动之意，只是点头认真说道：“世子怎么说，我就怎么做。”北堂戎渡笑了笑，拍了一下少年的脑袋，道：“……好了，去吃饭罢。”

一时间孟淳元自去不提，北堂戎渡则携了旁边沈韩烟的手，两人慢悠悠地顺着小路往回走，不一阵回到宫内，北堂戎渡命人摆了饭上来，又取了些酒。二人对饮了几杯之后，北堂戎渡放下筷子，对沈韩烟道：“你是二月二十二的生辰，与百花生诞是同一日，向来就喜爱花草，如今既已入秋，自然当数菊花开得最好，因此昨日我让人置办了几盆好花，你且瞧瞧。”说着，双手用力拍了一拍，片刻之后，就见十余名内侍一人手里抱着一盆娇艳花朵，脚下碎步一径而入，将手中的花盆一一摆放在地上，顿时满室都飘入了一股香气，淡淡弥漫开来。

沈韩烟定睛看去，就见原来是十几盆菊花，或黄或白，颜色不一，形态各异，皆为名品，有绿翠、玉翠龙爪、风飘雪月、独立寒秋、金毛刺等等，不一而足，花香馥郁，姹紫嫣红。沈韩烟一时看得喜欢，遂瞧着花笑道：“果然是开得极好……北堂，让你费心了。”北堂戎渡见他一笑之下，恰如春风沉醉，说不尽地清俊翩然，不觉哂道：“古有周幽王为求美人一笑，不惜烽火戏诸侯，今日我才用了几盆花就让你欢喜起来，岂不是便宜得多了。”沈韩烟闻言，也忍不住一下笑出声来，拿扇子轻敲了一下北堂戎渡的手，道：“……瞎说。”

一时两人一边赏花品菜，一边互为饮酒，倒也畅快惬意，沈韩烟酒量不过寻常，与北堂戎渡没得比，陪他纵兴喝了一阵，便略略有了几分酒意，面色陀红，停杯道：“北堂，我已有些醉意了……不好再喝。”北堂戎渡哪里肯这么轻易饶过他去，便笑着不应道：“那可不行，不过，若是你实在喝不得，倒也有个法子。”他说着，右手一指面前地上的那十几盆争奇斗艳的稀品名菊，笑道：“要是你能以此作一首诗来，且让我觉得好，便也罢了。”沈韩烟向来诗词歌赋无所不精，在这些方面上的本事甚至还在北堂戎渡之上，因此倒也没难住他，不多时，便作出一首，北堂戎渡细细品了一遍，不觉抚掌叹笑道：“好了，算你赢了，昔日曹子建七步成诗，现今我家沈公子，却也不比他差了。”沈韩烟心中微觉触动，一时想起早年间的事，只真心唏嘘道：“当年若非有北堂你，我也不知现下究竟如何……又怎来今日景观。”

北堂戎渡见他眉目染晕，略带酒意，一袭缃色锦衣，皓皓出尘，转眼之间，与当年那个低眉顺目的清秀少年已截然不同，心中也难免有些感慨之意，道：“我记得当初你才十二岁，那天你似乎穿着一身蜜合色的衣裳，战战兢兢的，后来，就跪在我面前……”沈韩烟只觉得心底似被什么东西微微撞了一下，怦地一跳，仿佛隐隐动容，又仿佛有无限温软之意，只笑道：“……嗯，你还记得？”北堂戎渡呵呵笑说道：“怎么不记得，当时我还想呢，这人长得还真是好看，就留下他罢。”沈韩烟目清如水，澄净而笑，哂道：“你当年才多大，原来竟那么小就有知色之心了？”北堂戎渡只笑盈盈地注视着青年，笑意从心里溢了出来，道：“那又怎样，爱美之心，人人有之么。”北堂戎渡说着，却捏住了沈韩烟的手，只那样笑着瞧他道：“不过到了现在，韩烟你自然是知道的，我真正看重的，又哪里仅仅是你这副模样而已。”

沈韩烟微微一笑，有洁净气息的温暖右手已在北堂戎渡的手背上轻轻拍了拍——其实偶尔在某些时候，他也会想起过往种种，很明白北堂戎渡当真是对他有着真心实意的，并且这份真心在日复一日当中，已渐渐更靠近了亲情与厮守的一面，越发浓厚，也越发不会割舍，只不过北堂戎渡待他的这份心，虽然与旁人是不同的，但终究，永远不会是最动人心绪的那一种流水落花春去也，天上人间。情爱之事，重在痴迷，而非冷静清醒，北堂戎渡一向风流不羁成性，但却从不对任何人、事有所迷恋，稍加痴许，这样的人，看似多情，可骨子里，才是真真正正的无情无爱……

沈韩烟端起酒杯，向来世事无情，一切美好的表面之下，都有着永不可补及的惋惜与遗憾……他举酒而饮，琥珀色的酒液徐徐入喉，心里稍稍安慰，既而停杯一笑，摆一摆衣袖，道：“……对花饮酒，何其雅之，北堂，不如你我今日，共谋一醉。”

一百六十九.我心匪石，不可转也

不一时，沈韩烟已是醉了，北堂戎渡命人安置他睡下，自己则独自一人慢斟慢饮。

眼下时辰尚早，月色也还好，北堂戎渡闲来无事，忽然起了出宫走走的兴致，他想了想，便换了一身寻常衣裳，去了乾英宫。

此时北堂尊越也不过是刚刚用过晚膳，见了北堂戎渡踏着月色而来，长身立在殿门口，身上是普通的殷实人家少年打扮，简约合身，勾勒出修长的身姿，在柔和的光线中显露出一个干净澄澈的表情，便不觉微微挑眉道：“……怎么忽然穿成这样？”北堂戎渡弯唇一笑，露出一点雪白的牙齿，带着一丝少见的孩子气，眼睛弯成了好看的新月弧度，将几许微笑绽放在两颊上，道：“……方才忽然想要出宫逛逛，你去么？”北堂尊越自然不会不答应，便立时命人更衣，换上一件玄色便袍，北堂戎渡则在旁边的妆台前坐下，一面将黑发散下来，简单在脑后束起，一面取了些东西在脸上修饰，没多久，镜中便出现了一张普通的少年面孔，眼中有清澈之色，透出微蓝的光泽来，他扭过头来看向北堂尊越，笑道：“你也稍微弄一下罢……我想咱们两个安安静静地去溜达一阵，可不想让人认出来，没得聒噪。”

北堂尊越闻言一哂，果真坐下来整理了一番，半柱香之后，父子两个便已出了乾英宫。

二人走在街上，北堂尊越眼下看起来倒像是个普通的富家青年，身旁的北堂戎渡更是毫不起眼，与寻常的十几岁少年没有什么两样，父子两人并肩而行，信步之间自有一种静谧舒畅之意，十分亲密，街上的小摊杂铺之流不在少数，卖果子吃食的，卖小玩意儿的，五花八门，各自吆喝着招揽生意。

北堂尊越走了没一时，袖中一动，忽然无声地牵住了一旁北堂戎渡的手，北堂戎渡一愣，扭头看去时，就见北堂尊越面上一派泰然自若之色，无所顾忌的模样，身量颀长挺拔，在后面拖开黑黢黢的影子，黑色衣袖下露出极白的修长手指，如同美玉流转着微光，北堂戎渡目光被他牵动，心中微微一顿，神色之间闪过一丝讶异，从他的这个角度看过去，北堂尊越比平日里仿佛格外高大一些，足足将北堂戎渡自己原本颀长的身躯也对比成了普通的模样，面上无声涂有一层凉薄的冷清，玄黑的衣袍近乎与夜幕融合在了一起，一双金色凤目一如当年初见时的样子，神采斐然……北堂戎渡忽然发现此刻男人的眸底甚至还带了一丝温润的色泽，很像沈韩烟，但同时，又多出了三分沈韩烟从不曾有过的桀骜，竟是格外引人。北堂戎渡不觉把手缩了缩，哂道：“嗳，大庭广众的，你干什么……”

北堂尊越的眼睛里居然破天荒地带出了一丝浅薄的坏笑，双目明亮如灼灼月华，漫天星光尽数落在眼底，浮光掠影，不可逼视，里面那种睥睨一切的神气，恒古不化，仿佛红莲业火，有焚天的火焰在其中灼灼燃烧，使得即便眼下换了一张普通的面孔，这个男人也依然是锋芒毕露，令人无法忽略过去，他握着北堂戎渡的手，丝毫没有放开的意思，神情闲闲，恍若无事一般，只低笑道：“……那又如何，莫非眼下谁还认识你我不成？”北堂戎渡听了，倒也无话，因此便只由着他……北堂尊越的掌心十分温暖，上面的暖意清晰地透过皮肉传递过来，令人安心，北堂戎渡想了想，干脆便反手一根一根地将五指插在男人的指缝间，令彼此十指交握，既而就笑了起来，北堂尊越见状，摸了摸少年额前的漆黑发丝，两人相视而笑。