正安静间，自外头忽有人走了进来，一身鹅黄缎子遍地金通麒麟罗袍，黑发高挽，一面往里头走，一面解□上那件猩红色的披风，眉梢之间隐隐残留着一分戾气，凤眼生煞，正是北堂戎渡。他进了房中，随手将脱下来的披风扔到一张椅子的靠背上，然后走到床前，一手微微掀开了帐子。
床内的沈韩烟侧着身子，枕头边上放着一本摊开的剑谱，胸口以下盖着薄被，长睫淡合，呼吸轻缓，似乎是睡得正香，但北堂戎渡这么接连二三的动作，却还是有些惊动了他，就见青年那一双长眉蹙了蹙，低声模糊地喃语道：“……天亮了么……”北堂戎渡听他的语气，似乎是将自己当成了侍女，不禁有些哑然失笑，遂道：“快亮了。”沈韩烟迷迷糊糊之间，听得这个声音，颇觉不对劲，这才终于清醒了一点，眼睛慢慢张开，就看见床前站着一个身材修长的少年，正笑吟吟地瞧他。沈韩烟见状，一手揭开被子，一面慢慢坐了起来，用手揉了揉额角，让自己清醒些，见北堂戎渡眉梢眼角之间隐隐含着还未散去的煞气，身上也似乎缭绕着一丝淡淡的血腥味道，便道：“……可还顺利么。”一边说着，一边叫人进来伺候梳洗，再摆上些清淡吃食。
北堂戎渡平伸着胳膊，由着两个侍女替他脱去溅了血渍的衣裳，换上一套灰蓝织全立领缎袍。一个年轻侍女低头紧紧在少年腰间束上淡紫色的垂穗宽腰带，北堂戎渡一面将手伸进一件外罩的紫绸敞身大袖衣里，一面口中应道：“还行，也没什么顺不顺利的……这卢起珩身为我手下分舵舵主，却吃里爬外，暗通外人，这大半年以来，私下里吞了将近四成的黧州河道生意，岂能还留着他！”
北堂戎渡一面说着，一面接过侍女递来的湿毛巾，开始洗漱，沈韩烟此时已穿好了衣物，见北堂戎渡换下来的衣袍上血迹点点，遂问道：“分舵情况如何？”北堂戎渡冷笑道：“上下都没有几个干净的，若非如此，我能直到现在才知道这事？卢起珩这混帐东西，欺我年幼，又刚调到我手下不久，以为我好欺瞒呢，如今才叫他们知道我手段！其实他们贪一些我倒未必在乎，可私通外人，那就该死了，凡参与进去的人，今夜一个也没得漏网！”
沈韩烟听到这里，才知道北堂戎渡这一夜之间，竟是率人血洗了整个分舵上下，此时几个丫鬟已摆好了饭，北堂戎渡正好也已经洗漱完毕，便坐到桌前，见桌上摆着的都是些清淡小菜，不觉笑道：“正是呢，一晚上都弄得血淋淋的，叫我没什么胃口，眼下吃点儿素淡的，才有几分食欲了。”说着，端起一碗胭脂米粥，就着几口爽脆小菜，三下五除二便喝得精光，沈韩烟见他如此，知道是真饿了，便亲自动手给他又添了一碗，自己也坐了下来，陪北堂戎渡一起吃上一些。
等到两人吃过饭，天也微微亮了，北堂戎渡坐在妆台前，从镜子里瞧着沈韩烟给他梳头，沈韩烟手里拿着犀角梳，将他的脑袋扶正，慢慢梳篦，北堂戎渡从镜中见其神情静雅，眉目清翊如画，不觉一只手抬起，摸住沈韩烟正为他拢着鬓角的左手：笑道：“好人儿，别编辫子，我今天不在家，要出门呢。”沈韩烟正欲替他梳个家常的发式，闻言便随口温声问道：“今日有事？”北堂戎渡捏了捏青年修长的手指，含笑道：“眼下已到六月，正是荷花开的时候，今日咱们便出去逛逛……昨夜那么尸山血海的，今儿也当散散心。”沈韩烟听了，便给他将头发整齐挽起，戴上一顶小巧的金丝嵌宝紫金冠，这才道：“一夜未睡，眼下也不躺躺？”北堂戎渡打了个哈欠，懒懒道：“一晚上又打又杀的，之后处理了不少事务，又安排人手接管分舵，如今哪里还知道困，早过了那劲儿了。”
沈韩烟自妆台上的抽屉里取出一个错金小盒子，打开用手往里头蘸了些樟树油，轻轻给北堂戎渡揉着太阳穴提神，道：“多少还是歇一歇。”他手法又稳又准，力道拿捏得恰倒好处，北堂戎渡舒服地闭上眼，轻声道：“对了韩烟，我前时又置办了一些田庄之类，还有一处宅院，这宅子才弄好没半个月，我也只不过是前些日子陪着外祖母去觑过一眼，你还没有看过呢，等今天就顺道去瞧瞧罢。”
世家门派置办产业实属寻常，不过北堂戎渡既是这么说，就表明了这是他自己的私产，沈韩烟也没多问，两人又说了一阵话，等到外面天光大亮，便收拾了一下，一同出堡。
二人先是在外头游玩闲逛了一番，这才去了北堂戎渡的宅子，一时间下了马车，就见这府院果是气派，占地亦大，北堂戎渡下了车，见门口停着一列车驾，精巧且又潢贵，看起来却是女子所乘，心念微转之间，就清楚了八九分，便道：“是外祖母来了么。”
此时在此诸人早已得了消息，迎列出来，一名素衫的中年人随在北堂戎渡身后，闻言便垂手道：“回爷的话，并非昭华夫人，而是表小姐至此，眼下正在花厅奉茶。”北堂戎渡牵起沈韩烟的手，笑着往里面走，道：“未想她倒来了……咱们去见见。”
两人进了前厅，正见一个美貌少女在坐着喝茶，十余名丫鬟立在一旁，屏声静气，不闻一声，后壁上开着一个大圆轩窗，正对着湖面，一眼可见满湖新荷初举，亭亭玉立，伴随着沁人心脾的荷花清香。牧倾萍正一面品着香茶，一面赏荷，见了北堂戎渡二人进来，便正了正身子，清丽妩妍的容颜间添了一分惊讶，道：“今日倒巧，你们竟也来了。”
北堂戎渡闻言，遂笑吟吟地问道：“你怎么知道这里？”牧倾萍身穿橘红洒花通袖罗衫，下着金枝线叶沙白色百褶湘裙，纤细白皙的手指执着一柄兰花白绫纱团扇，闻言便接口道：“我前日在姨姥姥那里听说，你新置了一套宅子，这里的荷花开得比别处都好，因此便问了地方，今儿就过来瞧瞧。”又皱了皱眉，把茶杯放下：“我原本带了朋友一起来看花，你这里的人却只是不肯让她进来。”北堂戎渡笑了笑，道：“你是亲戚，来玩玩自然也没什么，可若是我不在这里，其他人却是不得放进来的。”牧倾萍听了，也不再说这个，只是好象忽然想起了什么一般，抿了抿嘴儿，站起身娇声哼道：“你这小子，上回笑话我是大脚，眼下你再瞧瞧，可还能笑我不笑？”说着，便朝北堂戎渡走了过来。
她此时走路袅袅虚颤，与往日十分不同，竟如同弱柳扶风一般，北堂戎渡只觉她似乎长高了一点儿，更奇怪的是，她每走一步，就在地上留下一个白色脚印，细细一看，才发现居然是香粉印成的白莲花图案，隐隐生香，牧倾萍走到北堂戎渡面前，把长裙略微往上提起一点儿，露出一对花团锦簇般的绣鞋，花纹一层套着一层，顶头各缀有一只银蝴蝶，式样却是很少用的紫檀木旋的底儿，前低后高，这样一垫起来，立时就显得整个脚型纤细瘦长，比原先仿佛小了不少，穿着这样的木底鞋，难怪先前还以为她长高了些，就连走路也显得袅娜许多。牧倾萍嘟着嘴道：“怎样，如今你可还能笑我么？”
北堂戎渡没想到一句玩话，就能让这少女记在心上，不由得忍俊不禁，笑道：“好了，我可不敢再笑你了。”他说罢，忽语气一转，满面笑意，道：“喂，这也罢了，我只提醒你一句，这里可不止我一个男子呐。”牧倾萍听了，这才想起还有沈韩烟在，北堂戎渡到底是她表弟，年纪也小，也就算了，沈韩烟却已经弱冠年纪，实打实的成年男子，自己却主动在他面前特意露出双足，任人观看，想到这里，不觉满面通红，忙用裙子遮了脚，以团扇半遮了脸，羞恼道：“每次见着你，总要叫我出丑！”
沈韩烟在一旁见状，神色虽还寻常，眼底却已仿佛绷不住笑了，北堂戎渡笑着用手肘碰一碰他的胳膊，道：“你瞧，明明是她自己给人看的，现在却又赖上咱们。”沈韩烟见牧倾萍粉面通红，便打圆场道：“牧姑娘既是喜欢这里的荷花，不如便一同去后园走走。”牧倾萍听了，遂感激地看他一眼，既而瞪了北堂戎渡一下，道：“你这促狭鬼，韩烟可比你强十倍！”北堂戎渡一手拦着幕帘，回头笑道：“好了，我跟你赔个不是还不行？女人总发恼的话，可是容易老的……走，咱们三个一起去后园逛逛，午间请你吃饭。”话毕，狡黠地眨一眨眼：“我自然知道他好，可惜眼下我已经和他成了亲，你再怎么瞧着他好，也没你的份儿了。”牧倾萍气得在北堂戎渡后背上擂了一拳，恨道：“我打你个没皮没臊的，成日家满嘴里胡吣，看我不告诉姨姥姥去。”
两个年轻人正打闹着，忽有人趋进厅中，在北堂戎渡面前低声说了几句，北堂戎渡皱了皱眉，既而点点头，道：“也罢，让她进来。”说着，对沈韩烟道：“眼下我有些事，你们自去园子里走走罢。”沈韩烟微微颔首，自招待牧倾萍一起出了花厅。
北堂戎渡往上首主位坐了，没过一时，自外面袅袅步入一名十八九岁模样的年轻女子，容貌明艳若向阳春花，温婉中又有清慧的气质，体态娇柔，气度莞好，作清雅打扮，一见便知是世家女子，方一进来，便是深深一福，道：“江家江玉素，见过少堡主。”