“小琳，你先出去吧。”

源一说。

“我要……和这只‘毒蜂’来场久违的‘感情交流’。”

凑够蜂夫人拿出蜂针突袭源一，再到源一让她暂时出去——琳从头至尾都一副见怪不怪的淡定模样。

“我知道了。”琳轻轻地点了点头，“那我在外面等你。”

琳不带半点犹豫地出了房间。

刚关上房间的纸拉门，便听到门的后面想起了金戈相击的声音。

琳径直走到蜂夫人的家所附带的一间小院子。

来到院子后，琳便看到了阿竹，以及正陪着阿竹在这院子内打发时间的岛田。

看到琳来了后，岛田和阿竹双双朝她迎去。

“阿竹。”不擅做表情的琳，硬挤出一抹微笑，“之后的一段时间，你就暂时在这住着吧。”

“这儿的婆婆虽然看起来吓人，但其实是一个很和蔼的人。”

“待我们帮你调查完害你变成这样的人，已经能让你恢复回常人的方法后，我们会立即回来接你，然后送你回家的。”

听到琳的这番话，阿竹的脸上浮现出几抹落寞。

但这几抹落寞仅持续了片刻便消散了。

“嗯，我知道了。”阿竹朝琳挤出一抹笑容。

从江户到奈良，葫芦屋一行人为她所做的种种事，阿竹都看在眼里，记在心里。

她现在已对葫芦屋一行人相当地信任。

望着眼前这坚强、懂事的孩子，琳不禁露出一抹发自内心的笑意，抬起手轻抚着她的头发。

此前，琳还有些担心这孩子会不会不能理解她不让其早些归家的意图，而在那大哭大闹。

目前来看，琳实属是多虑了。

经历了如此多风浪的这孩子，远比她想象中的要坚强，要懂事。

“我会尽快接你，然后送你回家的。”琳以笃定的口吻说。

“小琳！”

这时，源一的声音传来。

只见源一和蜂夫人一前一后地朝琳他们这儿走来。

这俩老人的模样，怎么看也不像是刚刚才经历过一番激战的人，二人的身上都没有半点伤，只有蜂夫人的呼吸稍稍急促了些，额间有点汗。

“你叫阿竹对吧。”

蜂夫人快步走到阿竹的身前，然后半蹲在地上，让自己的视线较阿竹要低一些。

“我叫蜂华，你叫我蜂夫人就好。”

“之后的一段时间，多多关照吧。”

蜂夫人露出了和刚才那副“舔着嘴唇，让源一尽快放马过来”的好战模样判若两人的和蔼笑容。

“嗯……”略有些怕生的阿竹点了点头，露出腼腆的微笑。

……

……

琳、源一、岛田仨人以“品”字型，大步走在离开蜂夫人的家的路上。

“话说……主公，我稍微有些担心呢。”岛田面露迟疑地朝身前的琳问道。

“担心什么？”琳问。

“我担心阿竹她会不会思家心切，擅自跑出来，想要回大坂找家人……”

“关于这个，你就不必担心了。”琳淡淡道，“姑且不论阿竹她有没有独自一人跑回家的想法。即使是有，她也跑不出来的。”

“若是寄居在其他人的家里，那说不定还有几分偷跑出来的可能。”

“但既然是寄居在蜂夫人的家里，那阿竹除非是生了对翅膀，否则绝对跑不出奈良的。”

听到琳这么说，岛田不禁露出露出惊讶的神情。

“那个蜂夫人是谁啊？竟有这么厉害？”

“我说过了吧？她是伯公的老友。”

“你只说过她是源一大人的老友……”岛田无奈道，“除了知道她是源一大人的老友之外，其余的我一概不知……”

“她现在隐居了。”这时换源一接话道，“所以不方便跟外人说太多关于她的事情。”

“我只能告诉你——她是追踪、反追踪的高手。”源一耸了耸肩，“而且绝对值得信任，将阿竹托付给她照顾是最合适的。”

听到源一这么说，岛田不禁因诧异而咽了口唾沫。

随后用只有自己才能听清的音量低声道：“果然能和源一大人当朋友的，都不是什么正常人。”

“……现在已差不多中午了。”走在前头的琳突然抬起头看了眼已快要高悬在空中的太阳，然后缓缓道，“你们午饭想吃些什么？”

“我随意。”源一道。

岛田：“我也随意。”

“那就随便吃点不耗时间的东西吧。”琳环顾了下四周，最终视野定格在了不远处的一座茶屋。

“胜六郎，你去那座茶屋随便买点吃起来不烫口的点心回来吧。”琳掏出自己的钱包，抛给岛田，“不需要买太多，我们今日下午就启程前往大坂，和九郎他们汇合。”

“若是吃得太饱，会影响我们的赶路的。”

“好！”领下这命令的岛田，捧着琳抛来的钱包，快步奔向不远处的那座茶屋。

待岛田去买吃的之后，琳与源一走到街边，静静地等待岛田归来。

在等待岛田归来时，琳像是无意识般，将双臂环抱在胸前，然后侧过头去，遥望着东南方向。

像是在看着什么东西。

注意到琳这异样的源一朝琳问道：

“小琳，你在看什么呢？”

“在看本象寺。”她答。

“本象寺？”源一跟着一同朝东南方向望去，“本象寺不是早就被烧成灰了嘛。”

“伯公，我最近在想……”琳放下环抱在胸前的双臂，用右手轻抚着挂在右腰间的阎魔。

“目前这‘关西人口失踪事件’……会不会和3年前本象寺的那帮混账有着什么联系呢……”