时序已是暮春，海棠垂丝，清丽悦目。

蓁蓁早起用过饭之后，便一头扎进运回来的账本堆，从里头挖出藏着的猫腻，或誊抄在纸上，或标出疑惑之处，回头让耿六叔找东家多问些消息，好让她判断真假。

看得久了，到底有些眼睛酸疼，遂出来赏赏风景，让脑袋歇一歇。

不得不说，谢府的景致很不错。

先帝将谢长离推上高位，委以重任，因办的都是险中求存的事，给的俸禄赏赐也格外优厚。譬如这座府邸，便是先前的京城名园，由先帝下令工部亲自修缮营造，从屋舍楼阁到湖池花木，无不精致。

蓁蓁哪怕住得甚久，仍爱徜徉其间。

错落揉碎的树影覆满水畔，鱼食投入湖中，引得鱼儿竞相来食。清溪和染秋在扬州时就极爱喂鱼，这会儿逗着水中红鲤，不知不觉就聊起了晚饭的菜色，想着做道清蒸鲫鱼来解馋。

正说着呢，就见崔嬷嬷走过来，到跟前施了个礼。

“禀主子，夏夫人和夏姑娘来了。”

“门房奉茶了吧？”

“主子放心，招呼周到着呢。只是她们好几回登门造访，主子都推脱过去，没请她们进内院，夏夫人多少有些不悦。”

崔嬷嬷是跟着谢长离搬进府里的，知道主君对夏家的优待，瞧蓁蓁故意推拒冷落，心里其实也藏满疑惑，只是未敢乱说。

蓁蓁也不太在乎夏家的情绪，只问道：“主君在外书房吗？”

“主君这会儿不在。不过奴婢方才见过阎嬷嬷，她说主君今日得空，出门时叮嘱她备些午饭，想必不久就能回来。”

那可真是天赐良机了！

蓁蓁终于等到这样巧的时机，反倒有些期待跟夏家母女的碰面了。脸上却没表露，只吩咐道：“那就请客人先到临漪榭，好生伺候茶水糕点。就说我这会儿脱不开身，稍晚些过去，请她们见谅。再请嬷嬷费心，瞧见主君回来，赶紧来知会我。”

崔嬷嬷不知她葫芦里卖什么药，却仍谨守本分，依命去办。

蓁蓁则先回住处，对镜补妆。

她生得貌美，又正逢韶华之年，肌肤雪白唇瓣柔嫩，平素养得娇贵，倒无需胭脂水粉装点，只将黛眉稍加描画即可。对镜之时，将发髻挽得更好看些，换个更衬娇丽容色的钗簪，在唇上薄薄施一层口脂，再换身衣裳，便一扫居家的慵懒随意而成曼妙之姿。

——毕竟是会客，姿容盛丽些有益无害。

收拾妥当，再拿糕点垫垫肚子，崔嬷嬷那里已差使小丫鬟飞奔来禀报，说是主君回来了。

蓁蓁遂悄悄叮嘱清溪几句，让她估摸着时间前去外书房，只说蓁蓁有要事相求，请谢长离务必来一趟云光院。

而后动身出门，往临漪榭去会客。

……

临漪榭环丘抱水，离外院不远，就在前往云光院时必经的甬道附近。妙的是花木掩映，隔断视线，若非特地留意，甬道与水榭间不会看到彼此，却能听到声音。