之前楚直受辛野裳纵放宫人影响,把被皇帝折磨的采女们送了出宫，皇帝因而受惊不小，痛恨楚直之余，想到自己先前被威吓的丑态,那些采女虽然鞭长莫及,还有一些宫女目睹过,便下旨将在场之人秘密处死。

谁知消息走漏,那些宫婢们原本就辛苦非常,如今自知没了活路,索性先下手为强，便在借着送药的机会要将皇帝掐死。

虽然近侍们发现不妥冲了进来救下了皇帝，但皇帝却被掐的昏死过去，至今未醒,太医赶到后,也是束手无策,甚至不知皇帝是否还会再醒来。

到了这一步,太后也乱了方寸，太监宋昭便趁机谏言：“监国那边本就虎视眈眈，若是消息走漏,只怕群臣也会倾向监国，太后不如先下手为强。”

杜太后不知何为“先下手”，宋昭道：“不如就借皇上遇刺，下旨传监国进宫,趁机软禁、或者直接取他性命，他若不来，就散布出去，说皇上遇刺同他脱不开关系,大臣们自然会相助太后行事。”

杜太后还在犹豫，匆匆赶来的国舅等人却也齐声劝说，太后一则惊伤于皇帝之事，二来也是个没有心计的人，便又传国师来问是否可以如此举事。

国师当即占了一卦，说是“上吉”，可以果断行事。

太后闻言便即刻同意。

其实宫中内侍，除了少数人外，其他的多恨楚直如眼中钉。

毕竟若没了楚直，皇帝年小，太后昏庸，宫内宫外自然由他们主持行事，可偏楚直如利刃在侧，他们这些人，在楚直看来宛如虫豸，说捏死便捏死，所以他们还不敢过分。

而国舅等太后的娘家人，当然也恨楚直挡着他们的富贵和权势，恨不得除之后快。

至于国师，就更不必说了，楚直向来不把什么道法之类放在眼里，迟早必会对他们出手，自然也是他们的拦路虎。

所以这三方人都算是楚直的敌人，当然一拍即合，恨不得太后即刻下手铲除楚直。

此时已经有不少大臣进了宫，可见皇帝昏迷不醒，众人也一筹莫展。

有人不免问起皇叔为何不见，太监们趁机挑拨，说已经去宣王府送信，但监国却不知为何，不肯进宫。

群臣面面相觑，各怀心思。

有那些跟太监们沆瀣一气的，便阴阳怪气：“先前皇上病倒，也是因为被监国恐吓所致，如今这么巧，皇上又被刺杀……监国偏不来探，莫非心虚么？”

“就是，好端端地为何要去插手皇上的内宫之事？竟丝毫不知避嫌。”

其中有朝臣知道楚直先前为何纵放采女，可此情此境，并不敢就做出头鸟，便只默然而已。

此后不久，周寅带人来到，借口楚直身子不适，先自遣他来请安。

周寅是楚直的心腹，宦官们本想借机诘责，让周寅词穷，当着众臣的面坐实楚直图谋不轨、畏罪不肯露面。

谁知周寅是个文臣，若论言辩之术，一百个宦官也抵不过他。

宋昭在后听着周寅对答，知道周寅身上并无破绽，索性叫人将他带下，实则用刑逼问，想要屈打成招。

虽然有小七爷护送，但他毕竟是个少年，经验不足，早给人用迷药弄晕了。

跟随周寅的其他人因不能进宫，见他们许久不出，便来询问，太监们隔着宫门，道：“周寅自供跟皇上遇刺有关，太后大怒，已经下旨将其拿下，如今正在慎刑司内受审，太后懿旨，命皇叔速速进宫共理此事。”说着用力一扔。

竟是一只血淋淋的手落在地上，自然是周寅的。

楚直是在来的路上才知道此事的。

出了轿子，楚直缓步向前，步云履，朝天冠，腰配太阿剑，虽只是一人，却有万夫莫当的气质。

宫门内的太监本要叫他摘下佩剑，可见楚直一步步走来，人虽还没到门口，这股气势却已经令他们心生畏惧，哪里还能说别的。

哆哆嗦嗦地吩咐：“关、快关门……”

门口的禁卫应道：“是！”一挥手，竟将本半掩的宫门向着两侧打开。

那太监吓呆了，还以为他们是听错了。

眼见楚直仍是不疾不徐地往这走来，犹如一头猛虎出柙，虽是慢条斯理，却令人魂飞魄散。

他声嘶力竭地叫道：“关门！”

禁卫置若罔闻，却向着走来的楚直单膝跪倒：“迎候殿下！”

寝殿。

杜太后守在皇帝榻前，众朝臣在另一侧，大家却都不约而同地看着前方走进来的楚直，众人反应不一。