吴轩第一次见到明惠公主赵南絮，也是在一个冬天。

那年，吴轩七岁。

就在那年春天，西南部落爆发叛乱，叛军势如破竹，短短半个月内攻占二州，聚齐数万之众，郡守弃城逃走，皇帝急忙从西北调集大批兵力前往征讨。虎视眈眈的夏国趁机大举寇边，前线守军溃败，吴轩的父亲奉诏率军驰援，不幸迎上夏军主力，因寡不敌众，被切断退路，围困于巨佛沟。

吴父拒不投降，率领部下鏖战数日后，身中数箭，以身殉国。

噩耗传回国京师时，吴家各房正汇聚一堂，为在家养伤的老国公贺寿，家中一派其乐融融，太监忽然登门，吴家人还以为是皇帝的赏赐到了。

太监满脸沉痛，告知老国公吴父的死讯。

老国公面皮颤了颤，放下酒杯，一言不发。

祝寿的乐声和恭贺声戛然而止，厅堂里一片压抑的寂静。

不知道过了多久，落地大屏风后面突然传出一阵哭喊声，吴轩的母亲方氏大哭着冲进前堂，拦在太监跟前，口中不停喊着吴父的名字。

其他女眷追了出来，一边哭，一边劝，想把方氏拉回去。

方氏哀痛欲绝，哭着哭着，一把推开太监，头朝门柱撞上去。

“大爷，你留下我们孤儿寡母的，要我们怎么活啊！”

众人吓得失声惊叫，拉的拉，抱的抱，乱成一团，金银镶嵌的花冠珠钗首饰散落一地。

前堂的宾客纷纷起身回避，亲近的族人留下劝慰老国公，管家领着下人把刚搭好的彩楼戏台撤下去，各处挂起白幡，府中闹得马仰人翻，到处都乱糟糟的。

哀切的哭声中，老国公站起身，瞥一眼哭闹不休的大儿媳方氏，摇摇头。

“身为吴家长媳宗妇，怎么能寻死觅活，一副村妇作态！到底是女人，经不得大事……”

他转头，目光落到站在身旁的长孙吴轩脸上。

武将大多身材魁梧、肩宽腰圆，因为他们需要身披数十斤重的铠甲武器还能行动自如、斩敌于马下。吴家男人高大健硕，只有吴轩是个异类，完全没继承父亲的体格，生得又矮又瘦，弱不禁风，身量远不如敦实的堂弟，而且还经常生病，一直不得老国公喜爱。

老国公看着瘦弱的吴轩，心头浮起深深的忧虑。

没有强健的体魄，又年少失祜，长大了很有可能怯懦胆小，以后怎么指望这个孙子继承吴家军，带兵迎敌作战？

吴轩听得出老国公对方氏的不满之意，强忍悲伤，抬手抹去眼角的泪水，默默挺直瘦弱的背。

他才七岁，刚刚得知父亲的噩耗，还来不及伤心，就从老国公的眼神中感觉到祖父的失望。

吴轩天生身子弱，还是被父母逼着习武，每天睁开眼睛的第一件事就是去院子里蹲马步，一年到头，不论严寒酷暑，他都必须早早起床练功，就连大年初一那天也不例外。

因为他体弱，吴父和方氏都对他极为严格。堂弟们蹲半个时辰，他得蹲一个时辰，堂弟们一天背一句吴家枪口诀，他得一天之内背会所有口诀。

方氏每天早上监督吴轩练功，晚上临睡前仔细检查他的功课，稍有不满意就拿板子打他掌心，或是抱着他哭诉自己的艰难。

在这样的压力下长大，吴轩身上有种远超同龄人的懂事和镇静。

祖父并不止他一个孙子。

而且，祖父更喜欢堂弟。

方氏如此作态，未尝不是想先发制人，博取他人同情。

吴轩明白，自己没有软弱的资格，他必须像个大人，才能代替父亲撑起大房的家业。

府中几个小公子都在前堂，准备给祖父贺寿，突然发生变故，大人顾不上他们，堂兄弟几个不知所措，年纪最小的九郎吓得哇哇大哭起来，管事忙叫来婆子，要她们把公子们带去后院。

婆子走到吴轩身边，拉他的手，他摇头，走到方氏面前，挽住母亲，眼神示意婆子上前帮忙，搀扶方氏回房，请来为老国公祝寿的舅妈陪伴劝慰方氏。

舅妈看吴轩懂事，又怜又爱，含泪劝方氏：“四姐你看，你还有轩哥呢！”

“四姐，就是为了轩哥，你也千万要保重自己啊！”