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——“堂兄妹做夫妻,生下一窝小傻儿吗?爷的光辉在这座皇城里,出了宫,就不是陆梨心中威风的爷了。”

——“礼义廉耻,国之四维,四维不张,国乃灭亡。四哥既是礼义廉耻都不要,倒不如先杀了九弟吧。”

近满一年了,眼前依稀是春花门里未尽的一幕,离回京的时日越近,那囹圄般的窒闷与压迫感便又漫上心头。他蹙起墨眉,漠然望向远方的山峦。

隔着一幕珠帘拂动,里间的曹碧涵坐在高脚圆头凳上轻抚琵琶,双眼纠结地锁着楚邹。先前老鸨以为她扒上了一个京城贵公子,很是给过几分好脸色。可这次的楚邹,除却忙于政务,只时不时来找自己听听曲子。那般仪表堂堂,每次总叫别的姐妹艳羡不已,但他找自己出去,除了照规矩给的银子,从未给过她多余赏钱,或是置办过首饰,连老鸨都有些不乐意了。

她也猜不透他怎么看自己,他已经不再是那个能让她一眼就洞穿的纯澈少年。但看着楚邹肩展脊直的玄青色交领绸袍,看他英俊冷贵的侧影,满心思却是悸动,或是不是还在等自己的台阶,所以才什么都不置办。

嘁。小翠女扮男装伺候在边上,看到这一幕就撇嘴,没有陆梨一半美,爷都和陆梨那般姿色的好过了,还能看上她?

一双对儿眼可醒目,楚邹发现了也只当做没看见,问身后的小榛子:“那十几万匹布的销路找好了?”

小榛子低声答:“按爷的吩咐,和南洋商客谈了,说只要布匹成色好,两三万匹不成问题。另外还有不少西洋散客,进的量虽和织造局里那些大商户比不得,但积少成多,按这么算下去,不到明年夏天就清了。”

江浙桑农采桑吐丝收税,织布出布收税,那些官吏为了贪污税款隐瞒朝廷超量生产,织出来的布匹不能见光,卖不出去,却还在一年比一年的堆积成山,若不能早些制止,这个窟窿只会越弄越大。

楚邹默了默,点头道:“事办得很好,只眼下须暂时先搁着,待我回京了再将之露出来。”

小榛子连忙躬身应话:“是,已经和都察院杨老大人通过气,说只须等爷回京,便会安排人把这事儿奏上去。”

正说着,一个差役模样的走上来,大声问楚邹道:“爷,船只已经备好了,爷住正当间,旁边留给翠姑娘和梅姑娘。爷前头买的那些礼物,可要现在命人搬上去?”

楚邹答:“趁夜启程,此刻就搬吧。”想到即将要掀起的一番风浪,棱角分明的嘴角不禁抿了抿。

曹碧涵正在里头酝酿情绪,两句话听得隐约,连忙意外道:“爷今儿要走了?怎的这样突然,涵儿一点准备都没有。”

楚邹转头看她:“人聚人离散,莫不都是突然么?遇见的突然,离去的突然,再见也突然,有缘总不会拆散,又何需要准备。”

那言辞冷漠,却又意味分明。曹碧涵听得悸动,猜他果然还在介怀自己的离开,连忙羞赧解释:“是了,当年若非爹爹被奸人陷害,又怎会有幸在人海茫茫中遇见爷?哪儿想今朝一遇又是突然,就好像昨日的一幕又回还。但能够朝夕在爷的跟前伺候,就算遇再多的冤屈也是值得了……”

啧,这怕是要开口借钱了吧?小翠听了咳咳嗓子,粗着声音道:“这位姐儿怕是误会,我们爷说的是他心上人,从前做他的跟班太监,后来变作个倾国倾城的美人又回来,对我们爷可没有谁比她更好。”

瞥一眼身旁脸色阴郁的小榛子,晓得他不喜欢自己在楚邹跟前提起陆梨,偏继续道:“不过姑娘曲儿唱得妙,人也生得标致,他年总能够傍上个冤大头,替你爹填了赌债,就算入不了宫做娘娘,也可进府里做个小姨子。”

这话一句一字听得扎耳,怎的连自己想入宫做娘娘这点儿隐秘,都被赤白白地挑穿。

曹碧涵讪笑质疑:“这位公公揶揄起人来不留情。可爷当年不是分明厌恶那丫头,还指着我不要搭理……”正欲往下说,贾晁平从楼梯上来,把册子递给楚邹,问:“爷,那赌鬼签字画押了,要不要一同带去京城审问?”

曹碧涵瞥了一眼封页上的“呈堂供证”,再一看这黑脸男子,竟然却是要挟爹爹和弟弟还债的那个人,不惊错愕。

原来她晓得小麟子是女孩儿的,楚邹凤目定定盯着曹碧涵那张乍看清薄的脸:“天子脚下有冤得诉,有债得偿。听涵姑娘方才一番未尽言辞,似是你父亲又蒙了新冤,不妨把心事了结,爷替你把这‘冤’申一申,也省得你父女二个念念不忘。”

那笔挺的身躯立在珠帘外,眉宇间几分轻蔑几分凉薄,原是一早就洞穿了的。曹碧涵想起自己对他的低估,总把他皇城里出来的爷儿当作纯善,那抚琵琶的手不禁僵硬:“没有了,原来都是爷设的局……”