连忙晕开笑颜，甜甜唤她一声：“阿娘。”

马喂完了，把水边洗好的衣裳提起来，回那调侃的族人一句：“中原有放眼无边的草场么？没有我才不要去。”

“待嫁的姑娘脸皮儿浅，只怕舍不得草场上健壮的少年！”她声音清脆执拗，惹得长辈们纷纷笑。一旁刷马的男儿们红了脸，一双双炙热的眼眸看过来。

郝邬族的第一美人，白皙的肌肤似能揉出水儿，再大的骄阳也晒她不黑。中原的血统赋予她汉人女子的纤柔，草场上的羊奶又滋润她应有的丰腴，是族中年轻壮士梦寐以求的娇妻。

阿娘走过来，佯装皱眉：“你阿耶把一百头羊圈回了栏，也没见姑娘喂完马驹回家，我当是谁人把你迷路。”一边说，一边冲她眨眼睛。

这个部落里的女儿，到了十三四岁便要婚配男子，然后与他生儿育女，壮大族群。芜姜也到了待嫁的年纪，好几个夜半醒来，都听见夫妇二人低声商议，悄悄把族中男儿比对。

芜姜猜阿娘一定听到了刚才的谈话，便脸红避开少年们的视线。

“这就回啦……怪马儿，马儿贪喝水！”接过妇人手中的木桶，弯腰在溪边打满了水，又垫脚挂上马背。

是在帐包外被收养的。六岁的年纪，一路忍饥受怕，哪里能有许多的力气。后来不知饿倒在哪一户门前，一对郝邬族夫妇天亮出来，近四十而没有孩子。猛然看到一个娇娇的小女娃晕倒在屋外，讶喜极了。问她叫什么。她口唇干裂，看见帐篷的角落野花沾湿露水，便含糊伸手一指：“花。”

但是却叫不出自己的名字。

她道不出，夫妇便只当她年幼忘记。他们把她抱进帐篷，用羊奶精心喂养，用药草擦拭血迹斑驳的双脚；又给她起名叫芜姜，姜表美丽，芜是芜花，花瓣幼粉，花性却坚强。夫妇俩总说芜姜是上天恩赐的礼物，他们待芜姜如同亲生骨肉，使她在这里安逸成长。