秀英已与太夫人一道，往苏五姐处看她生女儿大姐去了。姐儿单名一个芳字，生得斯文秀气，秀英抱着不松手儿，与太夫人两个说话哩。听说金哥来了，秀英才放下芳姐儿，道：“我那金哥也是半大小子了，不合叫他往妇人住处跑，我还须出去看他。”太夫人便扶杖，与她同去。

去时见金哥已院门外候着了，并他书童儿两个，朱府下人陪着，两个只不进门儿。太夫人便赞道：“是个懂事孩子。”秀英忙谦逊，金哥默上前来拜见太夫人并见母亲。

洪谦将面子做足，留足百两银铤子做祭仪，方携了妻儿归家。那头朱家自办丧事，儿孙守灵、哭灵，又出殡、入葬不提。

出殡日，洪谦亦使人于道旁扎了个棚儿，也与他家做个脸，却并不随行了。待诸事毕，天已炎热，人多不爱出行了。

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“旁都是虚，唯有儿子才是实。”此语实乃程氏一门数十年之教训，秀英说出来时，口气里满是感慨。

此时她正与素姐母女两个一处坐着，磕着瓜子儿，闲说些京中事。自生下这些儿女，又有了外孙，秀英看这母亲，心中也多生许多亲近之意。所谓养儿方知父母恩，秀英益发觉着素姐这些年虽懦弱又好犯糊涂，却也老实不再生事，秀英待她便越发软和起来，时常来与她说个话儿。

素姐自江州往京城来，自语言至饮食都有些个不大适应。想京中贵妇，连玉姐都要背后挨一句“南蛮子”，何况素姐？素姐是个纤细人，纵说到她面上，见过两回人，总觉人看她眼神儿不对，便推说寡妇人家不好凑热闹，死也不肯出门儿。秀英只道她性腼腆柔弱，便也不强她，只多抽空儿来陪她罢了。

素姐听秀英这般说，也道：“儿子不嫌多，娘娘能再生两个才是好哩。”秀英笑道：“眼下也够了，还孝里哩。”心里想却是，章哥已两岁半了，官家再过二年才出孝，章哥已能读书，二哥也好有两岁了。玉姐尚年轻，再怀上也不是甚稀罕事儿，到那时纵有个后宫叫临幸了，生下孩子来也比章哥小了数岁，无力与章哥争了。

素姐看她心情好，便小心问：“金哥今年便有十一岁了，再过三、二年也好娶亲了，那头房儿是不是也要收拾起来了？”金哥岁数自秀英心里，听素姐提起，便道：“娘怎地忽想起这件事来了？金哥还小哩，再过三、二年也不过十三四，成亲太早。”

素姐垂下眼，声儿小小，道：“总是两个姓儿，住一处不好哩。”秀英将眉头紧皱，声儿也抬高了，道：“娘这又说甚话？你们一老一小儿，我们不管、还要叫哪个来管？怎地忽地要搬出了？”

素姐却是听了金哥话儿，试探来问秀英。她自来没个主见，想日后姓程当是金哥当家，金哥又读书，年纪也不算很小，他说甚，她便听了。且金哥说得也有理，金哥说：“我也渐大了，总依爹娘住也不是个事儿，总姓个程。我这里，叫兄弟都不好称呼，爹朝上为我犯愁哩。阿婆与娘透个话我儿，我去问问爹，可能将外头娘娘与我宅子收拾出来，过二年咱也好搬，免得事到临头手忙脚乱。”

不想素姐骨子里畏女儿，叫秀英一吓，倒竹筒里倒豆子——她全说将出来。秀英听了，将一张脸儿气得青紫：“这小畜牲人大心大了，竟这般有主意，与爹娘生份起来了！娘休理他，我骂他去！”

那头金哥真个与洪谦说了，洪谦听了，将眉毛一挑：“我与你说这两姓之事，不过是不想叫你听了外人话，反与父母生份，你这又是哪里听了谁个说了甚？”看金哥惊讶面色，洪谦便猜着几分，道，“看来是听着甚不好听了。我原想着，待你再大些儿，心智坚定了才好说，就为着怕你胡思乱想！谁个与你说？你是自与我说，还是我去盘问？”

金哥吭哧半日，方道：“那丧家时，有人取笑……说……不与人一个姓儿，倒好亲近，倒要怎生招呼哩……爹，我并非不孝之人，我也晓得仁义信孝，我该姓个程，只我这里，连珍哥都不得正次序，这满城里，只咱家哥儿不好叫个行次，恐叫人笑话哩。”