翌日一大早,天色还未亮，贾琏就去了林家。

有早起在路边出摊的小贩说道，往日骑马的昭明侯，这次居然是坐着马车去的。非但如此,据目击者反映,昭明侯还戴了帷帽遮掩面容,行走间颇为不便利，需要侍从搀扶,估摸着是受了重伤。

林家朱红色的大门，把这些流言蜚语挡在了外头，可情况也没有好到哪里去,盖因林如海是真的病的很重。

他年轻时候身体还是不错的，上马拉弓射箭也都来得，可那十来年外放的生涯，生生把身体拖垮了。劳心劳力不说,还有躲不完的明枪暗箭，下毒暗杀，一波又一波,层出不穷。

除了贾敏为之挡下的那次致命毒药，其他或多或少的下药,从来没有停过，毕竟盐政是财税的大头，巡盐御史这个位置实在重要。且只有千日做贼的,没有千日防贼的，林如海再是精明能干,铁打的身子，也禁不住这么一次次的消耗。

回到京都之后,虽说将养了几年，可毕竟底子坏了。三年前贾敏去世，他就已经有些撑不住了，可一双儿女还小，只得强撑着罢了。

如今林栋中了进士，林黛玉的婚事也早已经托付给了王熙凤夫妻代理，林如海自然没了牵挂，胸中的那口气散了，眼见着有了下世的光景。

贾琏坐在林如海的床前，见他满脸灰白之色，就知道是油尽灯枯了。

“姑父，您……”

贾琏欲言又止，林如海却看得很开，他噙着一抹笑道：“你倒是会抓机会，趁着这次那几个下手，顺水推舟把自家人都送出去了吧。就是你脸上这伤，我看着倒像是真的，怎么如此不小心？”

贾琏颔首道：“去年年尾的时候，我太太就带着凤哥儿和几个孩子走了，这次一起上船的几人，都是旁人假扮的，如今也都已经脱身了。至于脸上的伤，自然是真的，假的可骗不过那位，给自己平添麻烦，我如今的年岁，也过了看脸的时候了。”

林如海闻言看了看这个内侄，发现这几年未见，对方与记忆中的样子变了许多。从前还能见着几丝风流跳脱气象，如今一眼望去，却满是坚毅沉稳了，是能当家立事的样子了。

“你办事我自然是放心的，琏儿，我如今眼看着快要不行了，栋哥儿是能自保的，可玉姐儿，我心里是真的担心。”

林如海说着话，就忍不住咳嗽起来，半天才喘了口气继续道：“玉姐儿的聪慧灵透，胜过她弟弟百倍，只是在这世道里，女子出头的机会少之又少。自从他们姐弟俩从海外回来，就时常念叨着那边的事情，我听了这几年，也听出门道来了，这两个孩子是不想留在此处了。”

“我只问你一句，你从十几年前，就开始谋划海外之事，却是为何？那时候你还正春风得意，皇家也没有要秋后算账的意思，不至于未雨绸缪到那种地步吧？”

贾琏沉默半晌，这才低声道：“这事儿说来十分奇怪，故此我从未对外人说过，如今告知姑父，还望您万勿外传。”

“我和凤哥儿新婚那日，两人都做了同一个怪梦。梦里经历了一生的时光，贾史王薛四大家族分崩离析，所有成年男丁全都抄家流放，只有几个妇孺孩童躲过一劫，岂是一个惨字能概括的。”