牧衡扶他起身，平声道：“鹤行之计，我已作猜想，愿去交涉。”

刘期闻两人话语，并无应允之意，声中蕴有君王威仪。

“换作平时，孤绝不犹豫。步六孤既心有自立，必难以交涉，雪臣此去危机万重，若再行推演加重咳疾，更为艰难。孤不能让他以身犯险，换作他人吧。”

牧衡垂目须臾，缓道：“臣夜观星象，此月贪狼化忌，逢羊陀夹忌，军政必会受制。若臣不去，后方将危。王上不必为我忧虑，少主执政不久，难以应付此事，臣愿亲去。”

“若孤不应，雪臣可会死谏？”

“怎会。”牧衡叹笑道：“为君民解忧尔。”

君王怕他以性命相博，他亦不愿君王忧心，两人言行互为试探，却难有下句。

刘期想了又想，忽问：“鹤行明知如此，为何从不忧雪臣，还要举荐于他？”

帐中二人对视良久，温时书才道：“竹林四年，使我们心意相通，志向同归，危机之前，皆不足惧。”

他非圣人，隐居竹林时，曾因家人死讯痛苦难捱，虽在心中坚守正道，不欲被仇恨蒙蔽，这条道路却是艰难的。十二国才子之首，忽地跌落，为存性命不曾下山一步，风度自持皆自观，逐渐也会迷失自我，幸而遇到三人，能懂他所言所想。

乱世忧虑黎民，必有前人以血路筑铺，方得安稳。他们自出山那日，就立誓将生死置之度外，面对如此危机，自是不足惧。不是牧衡，他们也会有人以身试险。

牧衡闻言却笑，轻咳数声后，再次俯身而拜。

“臣愿往。”

这一次，君王没再拒绝，回应他的是声声轻叹，还有归还的七星与六星。