李东阳霍然动容。沉思半晌后，他徐徐说道：“解除海禁……难！”

杨凌道：“大人是谦谦君子，所以说难，下官结交内宦，诟名满身，所为何来？大人若是允了，其他的事自有下官去做。”

李东阳瞧他一眼，忽地也站起身来。在室中徐徐踱步，杨凌见他沉思半晌，停下身形道：“天下以农为本，自由通商，若米粮外流，奈何？官府纵然禁止，也难以处处设防。”

杨凌松了口气，笑道：“如今天下，富庶华美之物谁能及得我大明？丝绸、茶叶、瓷器等物漂洋过海，一船获利数十倍。纵然朝廷不禁，百姓会舍重利货物而运输普通用品么？大明本来不允民间以银两为货币，但宝钞信用不足，铜钱不敷使用，民间早已广泛使用白银交易。如今生产的货物超越建国之初，白银早已不够使用，乃致物价上涨，百姓生活贫苦。

若是贸易流入大量白银，既可交付国内流通，还可就近购买周围蛮族马匹、牛羊，百姓除了稻米，还有肉食可吃，而现在有几家百姓吃得起肉？再者海禁时渔民只有不禁风流的小船儿在近海捕鱼，开了海禁巨船入海，那才是取之不尽的鱼米粮仓啊。

相当初大宋四海通商，百姓富裕，朝廷税赋充足，而宋朝时田地不及我大胆辽阔，亩产不及我大明之出，百姓食用之物还是远超我大明呀。”

李东阳笑了笑，说道：“大宋田地不及我大明，可人口也远不及我大明呀。你说的也有些道理，百姓输出米粮的可能确实不大，但购买牛羊要受制于外族，捕鱼难以应付百姓生存之用，一旦与外族交恶时岂不危险？

江南是天下粮仓，苏湖熟，天下足，通商之后丝绸之利数十倍于农田，百姓贪近利，有地者必弃粮而植桑，种地者必弃地而养蚕织布，其余诸省皆非善耕作之地。若是粮储不足，天灾时必激民变，百年后如何本官不知，可是眼前就可能出现的大乱却不可不防啊。”

杨凌一腔热血，想的是关系国家历史转折的重要机遇，对当前大明的情形却思虑不足，李东阳虽听他描绘的前景颇为心动，可身为首辅大学士，他却不能不想‘食为天’这件头等大事。

不过杨凌一听‘苏湖熟，天下足’，心中有些奇怪，后世的俗语不是常说‘湖广熟，天下足’么，莫非这天下粮仓从近海向内地逐渐迁移过？

杨凌忽地想起正德亲政时曾批过一个试种安南高产水稻的折子，还有自己在鸡鸣驿时当成水果吃过的蕃薯，他抑制住心中的激动，向李东阳拱手道：“李大人，若是下官能解决这粮食问题，将贫瘠的内陆变成充足的粮仓，大人可肯支持下官么？”

李东阳瞧着他，目光一闪，微笑道：“安南水稻试种的奏折已送回京来了，这稻种耐旱祛虫，能增产一成，老夫已奏请圣上，明年便在适种之地广泛种植，不过适种水稻的土地有限，增收一成可不足弥补江南米粮之失。”

杨凌心中喜悦，那玉米地瓜可是好种的很，什么沙地温地，山坡草窠都能生长，农民若是再好好侍弄一番，各地粮食增收可不是一成，而是一倍都不止，这件大事自己怎么竟一直忘记了。

他现在只想赶快去吩咐部下搜寻这种植有蕃薯苞米的地方。既然朝廷还没广泛种植这种作物，显然民间大多还不识得它的重要价值，自己抢先推广它，自己说出来的话也便多了几分底气。

想到这里，他轻松地笑道：“李大人不必担心，下官有办法解决大明粮储不足的问题，到时大人可肯鼎力支持？下官不才，蒙先帝、当今皇上宠信，却无寸功于江山社稷，若能办成这件利国利民的大事，余愿足矣。”

李东阳惊诧地看了他一眼：“好大的口气，粮食种植靠地靠天，现有的米黍是无论如何不可能在土地贫瘠、气候不适的环境中大量增产的，这杨凌语气也太大了吧？”

他按捺住好奇，恬然微笑道：“好，杨大人若能办成这件大事，便是大明第一功臣，比起开疆拓土、百战之功有过之而无不及，老夫自然是要全力支持的，只是……”

他叹了口气，说道：“老夫老矣，不若年富力强之辈，近来时时感到身体疲惫，寻常的奏折批阅起来也吃力得很了。焦大学士年纪比老夫还要大上许多，本官也不忍让焦大学士过于操劳，内阁的日常事务太多，没有人分忧，便是有心助大人排除阻挠，恐怕也力有不逮呀。”

杨凌一怔，李东阳这话不象推脱，又似推脱，他葫芦里到底卖的什么药？杨凌定睛瞧去，见李东阳握着拳堵在嘴上轻咳着，可是一双老眼中却隐隐闪过一丝狡狯，不禁恍然大悟。

他暗暗笑骂了一声“老狐狸”，口上却呵呵笑道：“焦大人刚入内阁，朝政多赖大人操持，难怪大人不能周详，听说大人举荐詹士府学士杨廷和杨大人入阁，下官也觉得杨大人才干、政识超卓不凡，是大学士的适当人选，我想皇上一定会同意杨大人入阁之事的。有杨大人为您分忧，到时沿海开禁，接待使臣，制订律法、用兵平倭、督造舰船、设立海关等等大事，想必大众就可以分身顾及了。”

李东阳一抚胡须，说道：“但愿能如杨大人所言，那样老夫就放心了。”

两人对望一眼，不由得相视一笑。

“甘薯，没听过？嗯……也叫红薯、蕃薯、大地瓜……还是没听过？”

杨凌叹了口气，转身欲走，那矮矮胖胖的米粮店老板搔了搔头，忽地叫道：“这位公子您说的是不是蕃芋？”