这个时代便是王宫里也有种植禾稻蔬菜的地方，宫外更是如此，姑苏城里有许多田地，发生战事地时候，只要城中有活水，即便困上三年五年城中也不愁吃用。此次若非季札出面，利用他在吴人心中庞大无匹的影响力使得吴人哗变，庆忌除非不计牺牲日夜不停地强攻姑苏，否则决难这么快便入主吴宫称王。

庆忌没有走正门，他向左侧宫城走去，行经一处宫殿，这里已是外宫，房屋稍显间陋，照理说也不该有什么重要器物储放，可是殿外有许多兵丁持戈把守，把那长长一排殿宇围得水泄不通，庆忌心中好奇，便唤过守卒统领，问道：“是谁让你们在此把守的？这一排房屋中，藏的甚么重要器物？”

那统领单膝点头，向他禀道：“回大王，奉相国大人令，末将在此看守。这几排宫殿中，关押的都是从楚国郢都、各大城邑、以及九凤谷掳来的楚国士族公卿、官吏大夫、豪门家主。末将等攻入王宫之时，这里的守军也一哄而散，幸好门户都锁着，里边的楚人不知外面发生了什么事，是以无人敢逃走。”

庆忌饶有兴致地看看那一排宫殿。当初阖闾把这些人掠回来，既是为了今后以这些人为人质继续向楚国施压。同时也是因为这些人身份尊贵，原本都身居高职，位高爵显。将要楚人无论要赎买哪个回去，都得付出一大笔钱，到时自可勒索一笔，这就行同绑票了。不过在那个时代，这种行为即便在诸侯国之间。也实属寻常。

庆忌略一沉吟，问道：“那么。他们现在可知宫中到底发生了什么事么？”

那统领沾沾自喜道：“是，他们如今已知是大王率兵入城，大败夫差，已入主吴宫称王了。这些楚人都欢喜雀跃，不断嚷嚷着要末将去告知大王。放他们回国呢。末将便告诉他们，大王刚刚入城。有许多大事要做，现在还没功夫搭理他们，他们这才安份一些，不过却都开心得不得了，方才里边还有楚人放声高歌，被末将喝止了。”

“哦？”庆忌眼珠一转，放低了声音道：“那么，他们除了知道寡人入宫，还知道些什么？”

那统领见庆忌鬼鬼祟祟的，自己地声音也不由得放轻了下来：“旁地没有了。孙相国吩咐过。只管看着这些人，一切听候大王吩咐。既不得伤害他们，也不可胡乱回答他们地询问。”

“如此甚好！”庆忌喜不自禁，他翻身下马，向那统领招手道：“来来来，近前答话，你现居何职，姓甚名谁？”

那统领连忙跑上几步，向他行礼道：“回大王，末将是相国大人在飞狐谷时招募地新兵，因战功而晋升为卒长之职，名叫郭笑。”

庆忌拍拍他地肩头赞道：“好，如此说来，你入伍尚不过一年光景，竟尔升为卒长，可见作战是十分勇敢的，前途不可限量。”

郭笑被他在肩头一拍，浑身的骨头都为之一轻，欢喜得眼睛都眯成了一道缝，连忙不知所谓地拱手逊谢道：“岂敢，岂敢，过奖，过奖。”一句话说完，这才醒起对方乃是吴国大王，可不是绿林中的兄弟，连忙又打躬作揖地道：“多谢大王称赞，末将愧不敢当。”

庆忌哈哈一笑，说道：“有什么敢不敢当地，你听着，寡人再送一份大功给你，只要你把这件差事办好了，寡人作主，再升你为旅帅，来日多立战功，拜将封侯亦非不可能。”

郭笑一听喜出望外，由卒长而至旅帅，那是一个门槛，升上去就是将级军官了，他本是啸聚山林的一个贼寇，能有如此前程，那是作梦都不敢想地好事，此时喜从天降，欢喜的无以复加，连忙说道：“大王将吩咐，末将赴汤蹈火，在所不辞。”

庆忌笑道：“这件事么，要看你够不够机灵了，赴汤蹈火那却不必。”

庆忌实也看出此人貌似粗鲁，一身匪气，实则机灵狡黠，配上他这粗犷外形，尤其能起到迷惑人心的作用，便道：“你听着，这里面关押的，都是楚国公卿权贵。寡人与楚国缔结了盟约，早晚是要释放这些楚人归国的，所以饮食、住宿，你要好生招待着，有什么需要，可与孙相国索取，不可委曲了他们。不过，楚人和咱们吴人，终究不是一条心，对人也不可言无不尽，昨日宫中起火，你可晓得？”

“大王，摘星楼那大火冲宵而起，满城都看得见，末将自然晓得。”

庆忌摇头道：“错了错了，岂只摘星楼火起。”他顿足骂道：“夫差丧心病狂，眼见大势已去，竟将整座王宫点起火来，寡人虽使人尽力扑灭，可惜……唉！内宫整个东侧楼群，已尽数付之一炬，那里储藏地可是整个吴国财富啊。”

郭笑见庆忌一副痛心疾首的模样，先是愣了一愣，随即便回过味来，不禁咬牙切齿地顿足道：“大王说地是，王宫中火势蔓延，不止东侧楼群尽皆付之一炬，其他宫群多多少少也受了火灾，公子光掳自楚国的财富可是尽皆化为飞灰了，那夫差还想把关押楚国众臣的这片楼群也尽皆烧毁呢，幸亏大王及时入宫，使小将保住了这里，才保全了楚国诸位公卿大夫。

庆忌眉开眼笑，拍拍他的肩膀道：“郭笑。你很不错，做个旅帅绰绰有余。”

郭笑陪笑道：“谢大王夸奖，末将原是替人销贼脏地一个珠宝匠人。事情败露这才做了山贼，后来投效到相国大人麾下。这匿贼脏、洗贼脏的功夫，原是用熟了了”，他嘿嘿一笑，小声地道：“至于这黑吃黑么。不敢有瞒大王，小人原也干过几回。”

庆忌默然片刻。哭笑不得地道：“郭笑，你……嗯，很会说话。”

郭笑点头哈腰地道：“大王夸奖，大王夸奖。”

庆忌笑道：“去做事吧，寡人要出宫去。不必身前侍候了。”

“是是是！”郭笑连忙打躬作揖地退了下去。

庆忌向那片楼群又看了一眼，这才返身上马。上前行去。看到了这处关押楚国权贵的楼群，庆忌心中忽地冒出一个主意，他不只要这些楚人替他做一个见证，证明公子光掳自楚国地大批财富尽皆毁于一旦，还想利用他们发挥更大的作用。

楚国与吴国的盟约完全是一种利害结合，彼此地友好关系十分脆弱，两国国内一旦稳定下来，彼此之间地龃龉争端必然再起，楚国是瘦死地骆驼比马大，吴国如今内忧外患。还需休养生息。如果卧榻之旁有一强敌殊为不妙。如果他找些理由扣住这些楚国权贵不放，他们所留下地权力空白必然会被一群新生力量取而代之。到那时如果再放他们回去，而且他们地根基和影响还没有完全消除，那么这群楚国的老权贵与既得利益的新权贵们之间……

庆忌想到这里，唇边隐隐露出一丝诡谲的笑意……