朱棣断然道：“宋晟对朝廷的忠诚绝无疑问。否则先帝与朕不会一直由他镇守西域，数十载不易其人，只是……宋晟老迈，朕担心他不堪重任。”

夏浔道：“西域战争，争的不只是战场上的胜负，更重要的是军心、民心，宋将军在甘凉的作用，无人可以取代！臣不能，说句不恭的话，纵然是陛下亲征，也不能！因此，臣以为，可以让宋将军总领西域战事，臣去西域，可以做个监军！”

朱棣微微有些犹豫，夏浔又道：锦衣夜行吧小品“宋老将军年迈，不能亲自上阵杀敌，可甘凉边军，自有猛将无数。如果贴木儿的大军一旦逼近我西域，朝廷兵马，差遣的自然也都是精兵良将，宋老将军坐镇中军，指挥调度，这个却是费不了太大气力的。

甘凉地方可是有朝廷十五万久镇西域、精于战守的大军的，这支人马由宋将军统率，才能发挥最大的作用。宋将军在西域威望卓著，各族各部俱惮其威，有这头猛虎坐镇，敢生异心者必寡！”

朱棣缓缓点了点头，说道：“若宋晟再年轻十岁，西域战事尽付于他，数十万大军尽付于他，朕也无需担心，如今所虑者，只是他的年纪。你既这么说，那就由宋晟总领西域战事，由你来任监军。你须早赴西域，若觉宋晟老病，确实难当重任，须得及早回报，至少也得派一副帅，分其忧劳才成！”

“是，臣遵旨！”

夏浔起身领旨，语气微微一顿，又道：“皇上，眼看就要年底了，大报恩寺的役夫都要遣散回去过年，今年这役夫，多是以工代赈，征召的江南百姓。来年开春，他们就要留在故土，重新垦地种田，还须从各地征召役夫。

疏通运河，也须征调大量民夫，如今将届寒冬，江南还好，北方河水结冰，疏浚起来非常困难。此外，扩建北京城的事情，到了冬天也是无法进行，这些事情暂时都要放一放。这几项大工程，都要到明春才能重新征召民夫，而明年春夏之交，西线战事一起，少不得又要征召大量民夫，民壮抽调过多，不免影响农耕。农耕乃国之根本……”

朱棣失笑道：“不就是想劝朕暂且停了这几项工程么？这弯子绕的！嗯……”

他沉吟了一下，颔首道：“准你所请，叫内阁通知工部，这几项工程暂停了吧，全力备战！”

夏浔心道：“不绕弯子成么？谁不知道你是属驴的，心气儿顺了，怎么说都成，心气儿不顺，说破了天去你也固执己见！”

夏浔一边腹诽着，一边喜孜孜地答应下来。