经过半个多月马不停蹄的急赶，王朴终于从河南赶到了建德兵工厂，军科院院长甄有才，副院长宋应星、方以智早已经闻讯赶来县城迎接来了。

见了面，王朴久久握住甄有才干枯的双手，感动地说道：“有才，辛苦你了。”

甄有才微笑道：“这是卑职该做的。”

王朴转向宋应星，望着宋老满头华发，颇有些痛惜地说道：“宋老你可一定要注意身体呀，千万别累出病来。”

“呵呵，侯爷多虑了。”宋应星爽朗地大笑道，“老朽整日与密之还有那些西夷院士呆在一起，每天探讨机械学术上的问题，别提有多开心了，这人一开心身体就好，胃口就好，侯爷你放心，老朽的身子骨硬朗着呢。”

王朴欣然道：“宋老你可是我们大明帝国的活着的国宝，不活足百岁是绝不会让你去天界享清福的。”

宋应星闻言拂须大笑。

王朴的目光最后落在方以智身上，什么也没说只是重重地拍了拍方以智的肩膀，方以智的人品、才学都没的说，而且年富力强，可以说是下任军科院院长的当然人选，更是未来大明帝国科学界的领军人物。

当下四人上了马车，直奔兵工厂而来。

建德县令已经发动民夫在兵工厂和县城之间修了一条宽阔的官道，两辆四驾马车可以在官道上并道而驶。

快天黑的时候，王朴一行就到了建德兵工厂。

这时候，那三十位西洋院士和阳明大学的两百名学员已经在建德兵工厂的大门外列队迎接了，甄有才这家伙真是有心，百忙之中还特意搞了个欢迎仪式，不管怎么说现在王朴都已经是大明帝国实际上的统治者了，该有的排场还是得有。

简单地讲了几句，王朴就一头钻进了兵工厂的生产车间。

刚刚踏进厂房大门，充盈入耳的便是机器开动的轰鸣声，偌大的车间里，极目所见都是铁制的机床，一派忙碌景象，甄有才早已经凑上前来，说道：“侯爷，这里是生产枪管的一号车间。”

王朴随手拿起堆在过道边的铁料，却是一截浑铁棍。

宋应星介绍道：“侯爷，以前的枪管都是卷出来的，然后用大管套小管，里外嵌套，最后再钻孔，抛光，工序复杂不说，强度还不高，如果缝隙没有合好就很容易炸膛，现在的枪管则是由浑铁棍直接钻空而来，工序简单，而且强度高，不会炸膛。”

王朴道：“直接由浑铁棍钻孔？万一钻偏了怎么办？”

“这的确是个问题。”甄有才道，“不过难不到密之老弟。”

说罢，甄有才对方以智说道：“密之，还是你跟侯爷说说吧，怎样保证枪管不会钻偏？”

方以智淡然道：“侯爷担心枪管为钻偏，其实是因为钻头太细太长，转动的时候容易挠动，因此解决的办法其实很简单，那就是钻头固定死，让枪管高速旋转、进刀，因为枪管够粗够硬，转动的时候不会挠动，所以基本不会钻偏了。”

“厉害！”

王朴忍不住向方以智竖起了大拇指，这事说出来虽然没什么大不了，可要凭空想出这个窍门却不是那么容易，因为这完全是逆向思维！

说话这功夫，王朴已经走到了一台钻床前面，工匠身边的周转箱里已经整齐地叠放了一堆已经钻好孔的枪管，王朴随便拿起一支枪管，发现内孔非常光滑，枪管两端的内外圆心几乎没有偏移，至少肉眼看不出来。

王朴回头问道：“现在的加工速度怎么样？”

甄有才微笑道：“侯爷放心吧，机床换成铁制之后，寿命大大增加，现在的加工速度已经有了极大的提高，一台钻床一天就能钻出五十支枪管！一号车间总共有二十台水力钻床，要是原料充足，每天可以钻出一千支枪管！”

“每天一千？”王朴咋舌道，“乖乖，那五天岂不是就能装备一个火枪营了？”

甄有才道：“现在枪管的加工速度没有问题，但是铁棍的浇铸速度跟不上，因为从各地运来的精铁纯度不够，需要回炉再炼，然后再浇铸成适合加工的浑铁棍，因为沙模的制作很耗费时间，所以速度就有些跟不上了，不过等铁模研制出来，加工速度就能赶上去了。”

王朴点头道：“那现在一天能浇铸多少浑铁棍？”