第248章 舐舔伤口

铁血大明 寂寞剑客 2156 字 2022-09-19

第248章 舐『舔』伤口

隆武帝元年三月底,左良玉、左梦庚被活剐于武昌东门菜市口。

前后不到两个月的时间,中央军就以摧枯拉朽之势瓦解了左良玉的叛『乱』,打下武昌之后王朴才知道,左良玉的叛军实际上只有不到二十万兵力,除了八千多人战死,两万多人不知所踪之外,其余的十五万叛军全部成了俘虏。

武昌,王朴行邸。

左良玉父子虽然已经死了,叛『乱』也被镇压了,可湖广的事情却还没完,由于叛军的烧杀劫掠,武昌周边的承天、黄州、荆州、德安各府的农业生产已经遭到严重破坏,百姓流离失所,死伤惨重,帮助受灾百姓重建家园需要大量粮食以及大笔银子。

所幸的是,新任湖广巡抚何腾蛟已经到了武昌,何腾蛟一到武昌便前来拜见王朴,商量安抚难民、赈济百姓的事。

两人寒暄过后,何腾蛟语气恭敬地说道:“侯爷,下官初步了解了一下黄州、武昌两府的几个县,发现遭受兵灾的程度很严重,这几个县中的青壮几乎全被叛军杀了,年轻的『妇』女也全被叛军抢了,许多村里就剩下老人和孩子,没有吃的只能挨饿,没有炭火取暖,大冬天的只能躲在四处漏风的茅草屋里受冻。”

王朴的心情也变得沉重起来,问道:“有没有死人?”

“有。”何腾蛟叹了口气,黯然道,“下官不敢隐瞒侯爷,光是暗访的几个县,死人就在万数以上!如果武昌、荆州、黄州、德安各府的几十个县都是这样的情况,最保守的估计,死人也在百万以上!更要命的是现在才是开春,正是闹春荒的时候,等到打下春粮至少还要三个月的时间,这三个月不知道还要饿死多少人……”

说到最后,何腾蛟已经泣不成声了。

“这都是左良玉这『乱』臣贼子造的孽啊。”王朴握拳恨声道,“如果人可以死两次,本侯真想再剐他一次!”

“侯爷。”

何腾蛟突然跪倒在王朴跟前,声泪俱下道,“下官一生未曾求人,除了苍天与双亲也从未曾跪过别人,可是今天下官给您跪下了!你可一定要救救湖广百姓啊,现在也只有你才能救湖广百姓了!”

“何大人快起来。”王朴赶紧上前扶起何腾蛟,动容道,“何大人高风亮节令人钦佩,别说我还是大明朝的五省总督,就算本侯只是个安乐侯爷,也绝不会眼睁睁地看着湖广数百万百姓活活饿死!”

何腾蛟感激涕零道:“下官谨代湖广数百万生灵谢过侯爷。”

何腾蛟执意叩了三个响头,才肯起身。

扶着何腾蛟在上座坐了,王朴肃然道:“何大人,军中大约还剩下三万石军粮,除了留下五千石回程口粮,剩下的两万五千石军粮将全部拨付给大人,另外燕子矶大营的府库还有十二万石存余军粮,本侯返回南京之后将会派水师船队陆续运来武昌,有了这批军粮,足够湖广难民熬过一个月了。”

何腾蛟哽咽道:“侯爷,下官……”

王朴伸手阻止何腾蛟,接着说道:“不过只靠这点粮食还不足以让湖广难民度过这段艰难的时光,而且叛军焚毁了大量村庄,百姓重建家园也需要大量的银子,这些都需要何大人另想办法,何大人可曾有了腹案?”

何腾蛟肃然道:“下官的确有了腹案,不过还需侯爷鼎力相助。”

王朴道:“何大人请说,只要本侯能帮得上一定帮忙。”

何腾蛟道:“有了侯爷援助的十五万石军粮,受灾百姓一个月的口粮就有着落了,有了这一个月的时间,下官就能从容筹借粮食和银子了,下官打算把受兵灾最重几个府的皇庄全部变卖,就算灾年田价折半,五十多万亩皇庄少说也能卖出三百多万两银子!”

“皇庄?”王朴凝声道,“何大人是说楚王的庄田?”

“正是。”何腾蛟肃然道,“楚王全家已经遇难,这几十万亩皇庄与其让它荒废,倒还不如拿去换点银子,则至少还能救活几百万衣食无着的难民!”

王朴凛然道:“何大人就没想过这么做的后果吗?”