张绣脸色大变，急上前扶起方悦。

方悦再拜起身。这才心有余悸地问道：“元锦（张绣表字），这究竟是怎么回事？汉中军怎么突然又反了？”

张绣扼腕叹息道：“末将也是刚刚知道，原来张鲁是担心我军要对两万汉中降军斩尽杀绝，走投无路之下这才起了反意！将军是操之过急了呀。就算要将两万汉中降军发往终南山，也不必急于一时呀。”

陈到问道：“那叛军的武器又是从哪里来的？他们不是明明被缴械了吗？”

张绣叹道：“因为将军惩治了杨松的妻兄。杨松、杨柏兄弟怀恨在心也一并反了。正是有了杨松、杨柏兄弟的暗中相助。张鲁等人才得以将大量兵器、干粮偷偷运入营中，我军疏于防备。致有昨夜之失。”

“唉。”方悦长叹一声，满脸羞愧地说道。“悦本布衣、能力平平，蒙凉侯不弃委以重任，始略有微功、薄有声名，今遭此败，又有何脸面再回关中见凉侯乎？”

说罢，方悦便欲拔剑自刎，一边张绣、陈到急忙抢上前来死死抱住方悦地胳膊，张绣又劝道：“将军，我军虽败却仍有万余精锐，张鲁虽胜也不过乌合之众、一战可破，惟军中粮草不济，不如先退回阳平关再做计较？”

“罢了。”方悦长叹道，“就依元锦，退返阳平关再说。”

……

汉献帝建安九年（196年）九月，汉中太守张鲁先降后叛，凉军措手不及，大败。方悦只率万余残军退守阳平关，远在河套地马跃闻讯大惊，急与贾诩率三千铁骑星夜南下，快马加鞭赶往阳平关。

十月，马跃率三千铁骑赶到阳平关。

同月，张鲁谴两支精兵分别守住陈仓、子午小道，自己则亲提三万大军出南郑，于阳平关前安营扎寨，与凉军隔关对峙，这一次，张鲁是铁了心要和马屠夫拼命了，几乎将汉中郡的青壮男丁征发一空。

……

阳平关，马跃军帐。

方悦战战兢兢地跪在马跃面前，大气也不敢喘一下。

马跃神色阴沉，像狗熊一样在方悦面前来回踱步，半天不曾吭声，马屠夫越不说话，方悦这心里就越是忐忑不安，贾诩同样神色沉重，站在一边像根木桩，这人精，不该说话的时候绝不多说半句。

“方悦！”马跃忽然顿住脚步，厉声喝道，“临阵失察、举止失当，致使张鲁降而复反，近万将士战死沙场，论罪当斩！”

“末将甘愿受罚。”

方悦以首顿地，神色惨然。

马跃冷然道：“你就不想替自己辩解？”

方悦道：“末将罪无可恕，无从辩解。”

“哼。”马跃冷哼一声，喝道，“倒是挺有自知之明的，那你可知道自己错在哪里？”

方悦道：“末将临阵失察、举止失当……”

“闭嘴！”马跃喝断方悦，冷然道。“你错在专断专行，没有征询张竹和陈到地意见！”

方悦道：“是，末将专断专行。”

“滚！”马跃一脚将方悦踹翻在地，骂道，“自己去领三十军棍。”

方悦一跤摔翻在地。然后灰头土脸地爬起身来，愕然道：“主公，这就完了？”

马跃冷然道：“你还想怎么着？”

方悦汗颜道：“末将犯下如此弥天大错，本以为主公非斩了末将不可……”

“杀你？”马跃道。“杀你是便宜了你！留着你这颗脑袋。不从战场上把这次的损失找回来。孤绝不轻饶！还不快滚？”

方悦转身灰溜溜去了。

目送方悦身影远去。马跃叹息道：“唉，方悦用来决战沙场则绰绰有余，用来治理地方则力有不逮，孤用人失当啊。”

贾诩道：“此事也不能全怪主公，方悦将军固然不懂得治理地方，可主公不是安排张绣给方悦做副将了吗？张绣经历过董卓地洛阳之乱，不可能不知道士族的厉害。诩以为问题还是出在张绣身上。但凡张竹能够提醒一下方悦，也不致惹出这天大地乱子来。”

马跃道：“看来还是孤做得不够好，张绣心中对孤还是有隔阂啊。”

贾诩听了心头一动，从这里就能看出马跃的可贵之处了。换了一般人，凉军遭此大败头一件要做地事情必然是惩治方悦、张绣、陈到三位领军将领，可马跃做地第一件事却是自我检讨，并没有把责任推给部下。

贾诩道：“主公应该与张绣将军倾心长谈一番。以消除隔阂。”

“嗯。”马跃点点头，向帐外喝道。“典韦。传张竹将军来见。”

……

阳平关外。张鲁军帐。

张卫、杨任、杨昂、杨松、杨柏等人已经齐聚帐中。

张鲁忧心冲冲地说道：“诸位，刚刚得到细作回报。马屠夫已经亲率三千铁骑赶到阳平关了，马屠夫既然来了。一向与他形影不离地贾毒士想必也来了，这两个人一个凶残、一个狡诈，远非方悦、张绣之流能比，我军恐凶多吉少啊。”

“怕他个鸟！？”张卫粗鲁地骂道，“兄长已经谴精兵守住陈仓、子午小道，现在只需封住阳平关正面，马屠夫就算提十万大军来攻，也难越雷池半步！何况马屠夫的东边还有袁绍和曹操这两头虎狼环伺，不可能在这里与我军长时间耗太久，我军只需拖住半年左右时间，凉军就会不战而退。”

大将杨任道：“凉军只有万人，而我军却有三万人，兵力上我军占据优势，何惧之有？”

张鲁叹息道：“事到如今也没有别地办法了，只能和马屠夫决一死战了，传令各军死守大营，绝不可擅自出击。”

……