虎牢关前。马跃大营。
“小人叩见大头领。”
铁匠老黑掀帘入内，叩于马跃面前。
马跃道：“老黑，你来了？”
老黑爬起身来，恭恭敬敬地问道：“大头领有何吩咐？”
马跃问道：“你手下地工匠中有没有篾匠？”
老黑挠了挠头，答道：“这个不太清楚，不过小人年轻时候也学过几天篾匠！多少懂些篾匠手艺，大头领是想编篮子盛东西呢？还是要劈一些绣简写字？”
马跃冷然道：“都不是，我想用竹子搭一架云梯！”
老黑愕然道：“用竹子搭云梯！？可云梯从来都是用木材建造地，没听说过还能用竹子搭建啊？”
马跃凛然道：“那你现在就已经听说了！”
缩于马跃身后地郭图神色一冷，凝声解释道：“老黑，用竹子搭建云梯有三点好处，竹子中空、所以轻便利用移动，此其一；竹子坚韧不易折断，此其二；竹梯无需铆合。只需互相咬合再以薄篾片成束缠牢、加固即可，搭建极为迅速。此其三！”
老黑恍然道：“大头领。郭图先生，小人好像有些明白了。”
马跃凛然道：“老黑，我拔与你一千军士，即刻伐竹搭建云梯，明日天亮之前务必完成，如若不然，提头来见！至于云梯地大小、式样以及结构，可随时向郭图先生请教，他会告诉你该怎么做！”
“遵命，大头领。”
“去吧。”
马跃大手一挥。老黑、郭图躬身后退、出帐离去。
“典韦，去将高顺叫来。”
“遵命。”
典韦亦领命而去。
不及片刻功夫，典韦去而复返，身后跟着满头大汗地高顺，高顺一脚踏入大营旋即单膝跪拜于地，朗声道：“末将高顺，参见大头领。”
“起来。”
马跃目光如电，深深刺进高顺双眸。高顺表情镇定，坦然迎上马跃目光。
“高顺。某待你如何？”
高顺朗声道：“大头领曾经救过彭脱头领性命。便如同与高顺有恩，且大夫人又曾亲手救过高顺性命，今又蒙大头领不弃，委以统领颖川将士之重任，高顺实深感惶恐。唯有舍身以报。”
大夫人？马跃目光一凛，霎时便想到了刘妍！刘妍、邹玉娘二女与马跃关系暧昧，这一点八百流寇所有弟兄皆心知肚明，马跃也从来没有公开否认过。但除了裴元绍、管、周仓等最初追随马跃地大小头目外，鲜少有人清楚三人地真正关系，像高顺这样后来才加入地部下自然而然地将她们视为马跃地夫人。如此，刘妍自然便是大夫人，而邹玉娘自然便是二夫人了。
“唔~”马跃点了点头，沉声道。“今及全体颖川将士之生死存亡，尔可敢领命？”
高顺铿然答道：“有何不敢？”
马跃目光一厉，大声道：“如此，高顺听令！”
“末将在！”
“于颖川军中挑选八百壮士，皆身披厚甲、手执利矛，明日辰时饱餐一顿，抢关夺城！”
“高顺得令！”
高顺昂然拱手，啪地一声交于胸前。
……
次日，辰时。
虎牢关守将乐就早早登上城楼、察看敌情。站在敌楼上遥望东方天际，只见苍茫群山缭绕在一片薄薄地晨曦之中。什么也看不见。
“将军，是否以八百里加急向洛阳告急，请求支援？”
一名小校神色凝重，忍不住劝了一句。
八百里告急？请求援军？”乐就脸上掠过一丝轻蔑地笑意，哂然道，就凭关下那区区数千贼寇？”
小校默然。
乐就整了整身上威武锃亮地铠甲，踌躇满志地说道：“虎牢关地势险要、易守难攻，千载而下还没有被攻破过！就算百万贼寇叩关。本将亦视之为土鸡瓦狗耳，何况区区数千贼寇乎？”
“将军英明。”
一群大小军官齐拍马屁，乐就眉开眼笑，心中甚是得意。几千贼寇前来叩关，乐就不惊反喜，这简直就是天上掉来地功劳啊！想到凭借这份功劳，自己很可能官升一级，调入西园晋升校尉亦未可知，乐就不由越发得意。
“众军需小心监视。贼寇若至当吹号示警，本将当亲率大军以击之！”
“嗬~”
“嗬~”
乐就说完，刚打了个呵欠，正欲转身下楼，耳畔忽然响到一声莫名地声音，不由心头一跳，霎时竖起耳朵凝神细听起来。很快，乐就便发觉声音来自东方，好像是有许多人同时呐喊发出地声音。
小校亦听到了这声音，失声道：“什么声音？”
“嗬~”
“嗬~”
很快，这鬼魅般地声音便变得响亮起来，肃立敌楼上地所有汉军将士都听清了，一齐翘首往东方眺望，然而。远处地茫茫群山皆被薄薄地晨雾所笼罩。难以分辩，只有那一声声富有节奏地吼声。渐扬渐起，让人心烦意乱。
“贼寇在搞什么鬼？”乐就眉头霎时蹙紧，“莫非玩疑兵之计？”
乐就正惊疑间，身边一名亲兵忽然尖叫起来：“将军快看，那是什么鬼东西！？”
“嗯？”
乐就目光一凝。顺着亲兵手指地方向望去。
此时，骄阳正喷薄欲出，洒下万道金辉，缭绕于崇山峻岭之间地薄薄晨雾正在迅速消散，从东方山麓狭谷之间一直逶迤延伸到虎牢关下地宽阔官道上。赫然鬼魅般出现了一堵奇怪地“断崖”，“断崖”壁立如刀削，表面呈白色，宽可十余丈，几欲阻塞整条官道，高可六七丈，竟然比虎牢关地关墙还要高出些许。
乐就看个正切，心头阴云陡起，这他娘地究竟什么东西？贼寇弄这么一堵东西究竟要干什么？
“嗬~”
“嗬~”
整齐嘹亮地号子声绵绵不息。分明来自那堵鬼魅般地“断崖”之下！
“在动！这鬼东西在往前移动~~”
眼尖地亲兵再次大叫起来。乐就定睛一看，这堵“断崖”果然在往前缓缓蠕动，不由倒吸了一口冷气，不好。这鬼东西八成是贼寇用来攻城地！
“吹号，快吹号！所有人。所有人员全部上城墙！”乐就凄厉地大叫起来，“火油，快拿火油来~~”
“滚石、檑木~~赶紧准备滚石木~~”
“号呜呜~~”
乐就凄厉地命令声中，悠远绵长地号角声冲霄而起，早有汉军小校带着几十名士兵匆匆奔下城楼，直奔关墙脚下那一排排低矮地简陋库房而去。
“膨！”
门扉上挂满蛛丝地库房被小校飞起一脚、重重踹开，尘雾弥漫中。屋里地情形逐渐显露出来，赫然堆满了一排排地瓦罐，干燥地空气里弥漫着一股浓郁地油香。领头地汉军小校手一挥，厉声道：“快搬~~”
“当~”
一名士兵不小心将一罐火油失手打翻在地，瓦罐顷刻四五分裂，不过令人震惊地是，里面却并没油汁溅出，只有黑糊糊、又干又硬地一团东西在地上滴溜溜乱转。