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三两句话就把桂老爷的注意力吸引了过去,男丁们说起边境局势,个个摇头。“杀了一个达延汗,倒是养肥了罗春,这个人心思又深,胆子又大。福安公主没了,又要娶福寿公主,小姑娘才九岁,这怎么可能嫁过去……”

又说,“好在现在总是比前几年宽松一点,达延汗那个遗腹子也是个厉害人物,现在罗春起来了,他就向我们靠拢——没一个是省油的灯。”

说到边事,大家酒就喝得足了,桂太太也听得入神,不时还问,“你们这去武威定西那边,现在倒是遇不见什么蛮子了吧?都说现在一下开出去几千里地,是要走到往年他们的地方,才能遇到些散兵游勇的,也都是饿得不轻,没了往年的勇悍。”

“现在离打通西域也就差一步了。”桂元帅点着桌子,意味深长又望了含沁一眼。“许家是有心争这个功劳的,现在许四少就出去了。不过罗春也有蠢蠢欲动的意思,打不打,还得看京里怎么说。”

“现在京里斗得那么厉害,焦阁老和杨阁老,一个要维持原状,一个是极力主张地丁合一。皇上不置可否圣意未明,哪有心思处理西北的边事。”桂含欣到底还是年纪轻,三两句话就把话题又给岔开了。桂元帅也未再多提,倒是善桐心中一动,面上却是不露声色,和慕容氏站在屋角,两个人借着洗手小声说话,见桂太太并未留意自己,便歉然道,“大嫂,我们隔房出去的人,实在是没有回来管家的意思……”

“这个家是我自己不要管的。”慕容氏倒是爽快,摆了摆手,看了丈夫一眼,也小声说。“要不是我家那位常年要去边境,不然,我们早开口要分家出去了。含欣也说了,他自有功名在身,爹的这个位置,他怕自己才具不够倒是耽误了桂家——不过,还没敢和婆婆说呢,不然又要闹得翻天覆地的。就是这件事,她也提过几次了,说是索性让含沁重新认祖归宗,让你们搬回来住,再给含沁正经找个差事。不过,公公似乎是觉得过于儿戏,也就始终没有答应。”

见桂太太无意间看过来,她一缩脖子,声音就更小了。“这事他们兄弟是一点都不知道,你也别说是我告诉你的……”

毕竟是嫁进桂家有几年的媳妇了,在府里自然有自己的人脉,这一番话听得善桐冷汗潺潺,半天才勉强笑道,“这也太这折腾了吧,婶婶这是图什么呀……含沁在十八房呆得好好的,再认祖归宗回来又有什么意思?这、这不是……”

这不就是由嫡变庶了吗?先不说含沁本人地位将会多么尴尬,就说这族里肯定也不是没有微词的,过继这样的大事,也容得桂太太如此胡闹?桂元帅不答应才是真的,答应了那才是糊涂。——她多少明白过来了,桂太太这是先斩后奏,要是自己刚才却不过情面答应了下来,桂元帅也就不好再说什么了……

“婆婆这个人。”慕容氏也道。“行事就是凭自己的性子,也不管什么好处不好处的,什么事都是由着自己的性子来。不过这些年来家里也多亏她照应得好,公公又疼她,很多事都随她做主的。”

她见桂太太招手叫她,便推了善桐一把,低声道,“你小心点!”说着,便又露出微微的笑来,站到桂太太身边为她斟酒布菜。善桐自己沉吟着洗过了手,又再入座,却是山珍海味进了嘴,也都味如嚼蜡了。

从桂家出来,已经是繁星满天,要不是含沁也是有品级的人了,一旦宵禁,他们就只有在元帅府里过夜。而善桐只要一想到桂太太,就觉得这元帅府里全是荆棘,站一刻都觉得脚疼。好不容易和含沁回了家里关起门来说话,她就迫不及待地把慕容氏的小道消息告诉给含沁知道。“到底哪里招惹到她了,不就是和……”

她本想说,不就是没等着桂二哥上门提亲,自己找了别处么。但看含沁神色怔怔的,便想到桂太太多半还是为了打压含沁,想了想,又不禁气道,“面子上是做得真好看!把你丢回天水去的时候,就不想着你没有亲人照看了?现在媳妇都娶了,还要她多事!”

“好了。”含沁神色也罕见地多了几丝端凝,他冲善桐一摆手,不容疑义地道,“以后人前人后,都别说她一句不好。天下没有不透风的墙,这话传出去,背后遭人褒贬的是我们十八房。”

又叹了口气,低声道,“你当时也只能那样说了,只是如此一来,她近日是必定要喊你上门帮忙的。偏偏我们又不好太急着回天水去,这一两个月,要辛苦你了。”

善桐微微冷笑,想到桂元帅看桂太太那几眼,便道,“我是不怕她,大不了闹个鱼死网破的,她私底下拿捏大儿媳、把你压得有苦说不出,别人看不出,你叔叔是看不出的?反正都是顾念夫妻情分,不愿意生事而已。她要以为我和大嫂一样,是任她欺负的料,她就等着瞧吧。”

含沁噗嗤一声又笑起来,摸了摸善桐的脑门,他亲昵地道,“你倒是有板有眼的,应对得丝毫不落下风。我还真当你却不过面子,要答应下来呢。没想到一招荡开,倒是正中婶婶痛处,又给了叔叔一个话缝。”

“那还不都是……”善桐话说到一半,自己不禁就叹了口气,低声道,“还不是祖母和娘教得好?”