」

我们把换洗衣物与假拟蓑白塞进背囊（其实应该说背包），忐忑不安地启航。我负责往外看，觉操纵右边的外轮，乾先生操作左边的外轮。刚开始我们浮在水面上通过寺院水道，等寂静师父打开树丛伪装门，船驶入利根川，伪装门又关起来。

这是我们最后一次见到清净寺。

我们锁好船舱开始潜水，船里漆黑无比，而且河水混浊，夕阳西下，窗外视野不甚清楚，我刚开始的指示下得有点慢，而且左右外轮的转速搭不上，梦应鲤鱼号游得左摇右晃，几次差点撞上石头。幸好航行还算顺利，我们三个渐渐掌握诀窍。

我们也发现这艘船最大的缺点就是内容量小，一旦坐满乘客很快就会缺氧，呼吸困难；必须暂时浮出水面，打开舱门放入新鲜空气，我们保持这样在水上航行一段时间。

潜行时仅靠左右外轮前进，速度没想像中的快，所以浮在水面时就忍不住想补一点前行进度。奇狼丸从舱门探出头，嗅著周围空气，又关门向我们报告。

「前方传来浓烈的同胞气味，我们最好下潜。」

梦应鲤鱼号又慢慢沉入水中，贴近河底，靠著外轮缓缓前进。

「要潜多久才行啊？」觉自言自语，没人回答他。

航行一阵子，我看见上方有船影，两艘……三艘，似乎是化鼠在放哨，现在利根川下游完全落入敌军掌控。梦应鲤鱼号在河底爬行，钻过敌军脚下，所有人都屏气凝神，毕竟没人知道船里的声响会不会被外面听见。

又过一会，总算看不见敌方的船影。

「浮上水面吧。」觉说。

「可是……再等一下比较好吧？说不定它们还在附近。」我这么抗议，但觉摇摇头说：「说不定潜久了，又碰到下一组敌人，我们绝不能错失换气的时机啊。」

乾先生与奇狼丸也附和觉，在三比一的投票数下，决定浮出水面。

一打开舱门放入新鲜空气，所有人都深呼吸感受著珍贵的氧气。

「这样下去何时才能出海啊？乾脆浮在水面全力冲刺好了。化鼠应该束手无策吧。」

我不想再潜水，开始耍起任性。

「这我们不是讨论过了？它们没在河里撒网，我们就能从河口出海，但这样会暴露行踪，搞不好还会察觉我们的企图。所以只要有机会偷偷出海，就应该要低调进行。」

觉说的一点也没错，我真不该继续闹脾气。

太阳已经下山，天色急速变暗，即使浮在水面都须小心前进，我不禁担心水底视野状况多糟，但这时奇狼丸开口了。

「请关门潜航，前面有相当多同胞，或许布下了警戒线。」

梦应鲤鱼号悄悄沉入水底，四周暗得令人难以置信。

利根川在这带的水深顶多四、五公尺，没深到可以完全遮蔽光线，但月亮刚出来，乌云遮蔽天空，连星星都看不见几颗，再加上水底像墨桶一样阴沉，我根本不知道该看什么、下什么指令。

「对不起，前面什么都看不到。」

觉与乾先生听我一说就伤脑筋地停下舵轮。

「可以顺著水流漂一阵子。」奇狼丸提出建议，「请小心别撞上什么。」

眼前伸手不见五指，有办法完全避免冲撞吗？我有点气奇狼丸，但还是仔细盯著漆黑的窗外。

「对了，有光就好啦！只要在窗户里发出什么微光，应该就能看到远方了。」

「不行。」觉立刻否决，「在水底发光太显眼了。」

「那是要继续摸黑前进吗？」

「现在还有其他方法吗？」