皇帝看他的目光倏忽柔和下来，他朝淮瑾伸出颤抖无力的手，淮瑾知他的意思，便将手放进了他的手心。

父子之间，涌动着少有的温情。

“你是个...有能耐的好孩子。”皇帝虚弱地回忆起往事，“当年，你刚生下来，我就想过要立你为储君，你母亲，本是极好的人，就是性格太硬，固执，刚烈，当年她把朕气狠了。”

淮瑾的生母赵氏，本是将门虎女，当初敢女扮男装，持一把长剑，千里走单骑去边境驰援被困的少年帝王，后来她封贵妃，享尽荣宠，皇帝忌惮赵家的权势，不敢封她为后，却也没有立她人为后，专宠贵妃一人。

五岁前的淮瑾，也曾是父皇母妃的掌上金珠。

淮瑾六岁那年，皇帝平定边境，皇权稳固后，听信朝中谗言，以私自调兵的谋逆罪名，诛杀赵家所有男丁，兔死狗烹，鸟尽弓藏。

同年夏天，他封贵妃为后，在封后大典上，贵妃用那把昔日救他的长剑捅穿了帝王的胸膛。

皇帝今年四十出头，身体奇差，就是被贵妃一剑捅出来的。

“她想杀朕...”他摸上胸口那道剑疤，“赵家的势力已经威胁到朕的皇位，朕说过，只要没有赵家，朕愿意立她为后，可她真是固执啊，嘴上说爱朕，却为了那些不识大体的家人憎恨朕，甚至要置朕于死地。”

淮瑾失望至极：“父皇到现在还不知道自己错在哪吗？难怪母妃死前都不愿见你一面。”

老皇帝像受了巨大的刺激，挺直上半身想做些什么，最终无力地跌了回去：“你的性子和她一模一样，在宫里是留不得的，朕不得不把你送去荼州，由你自生自灭，但你...却活着回来了，还活得很好，把你那几位锦衣玉食的哥哥全比了下去，如今，你可恨朕吗？”

“...若只论流放荼州一事，儿臣已经不恨。”

淮瑾的恨意早在弄死那几个兄长时消解得差不多了，他如今和皇帝越来越像，竟也能理解皇帝此前的种种抉择，他有怨气，但并不恨。

“若不去荼州，我遇不到明飞卿。”

如果没有明飞卿，他六岁那年就绝望地饿死在山路上，哪还有皇位唾手可得的今日？

老皇帝闭上眼睛，长叹一口气：“朕就知道，你是为了他。”

“我为了他，才不憎恨你当日的冷血苛待，父皇该感激他。”

皇帝急声劝道：“你留他在身边，纵然能给你带来好运，可紫微星也是帝星，总有一日，他会将你取而代之！”

淮瑾不愿再听：“父皇病糊涂了，喝药吧。”

皇帝张开嘴，刚咽下一口药，却呕出更多的血，他那暂时的生命力又肉眼可见地颓然下去，胸膛起伏也剧烈起来，他意识到什么：“朕比任何时候都要清醒。子玉，你马上就要坐上朕这个位置，朕要你下第一道圣旨。”

“父皇有何遗愿？”

皇帝抓住淮瑾的手腕：“朕要你以弑君之罪，处死明飞卿！”

夜色惨浓下的东宫，灯火通明。

细春提着灯笼进了山月阁。

明飞卿正怡然自得地抚琴。

宫里的事，封得严，东宫上下还不知宫里的变故。

细春笑着道：“少君心情很好？”

明飞卿虽然不答，嘴角却含着舒心的笑意，他的琴声也洋溢着欢快。

“府中已经点满了灯，恕奴婢多嘴一问，今日不是什么佳节，少君缘何要让府里上下都点上灯呢？”

明飞卿道：“有喜事。”

细春以为真是喜事，也跟着乐：“什么喜事？”

她话音刚落，皇城上空就传来一阵悠远沉闷的钟声。

三长两短，是丧钟——皇帝驾崩才会响起的丧钟！