白九手笼在袖中，语气一如既往：“黄先生最近在研究棋艺，他已在府中寻不见对手，你回来的正好，先生需要一个对弈之人。”

曹云昭一口气没提上来，压低了声音怒道：“你怎么可能……你逗我呢，白九？不说你，你家老爷子，你东院那帮人，都不行？”

白九点头：“都不行。”

曹云昭：“？？”

白九：“唯一的希望就是你了。”

曹云昭拿了棋谱，含泪去了。

黄先生哪里都好，就是棋艺实在是一言难尽，白家无人敢赢，赢了就被先生追着下棋，可若是放水也颇需要几分技术，实在是让人犯难。

白九瞧见一旁的点心盒，对谢璟道：“饿了吗，要不要吃？以后曹二送来的点心你可以吃一点。”

刚才放在一旁备受冷落的点心盒立刻被小孩打开了，谢璟随便拿了一块，爬到白九膝盖上坐下，津津有味地啃点心。

白九看了几次，还是忍不住抬手给他擦了脸上的一点糕饼渣：“慢些吃。”

谢璟歪在他怀里，晃了晃小脚，白九喂他茶水也张口喝。等吃饱了之后也没下来，仰头问道：“哥哥，我想去看大马。”

白九点头：“今日功课写完了就去。”

谢璟写了一下午大字，傍晚的时候，果然被牵着手去看了大马。

白家的马匹都养在一处，其中有一队皆为白马，十分漂亮。

白九让人牵了一匹最为温顺的出来，抱着小孩上去慢慢骑了一小圈。

谢璟又惊又喜，他在西川舅父家里骑的都是小马，还是第一次坐这么高的大马，绕了一圈意犹未尽，仰头看了白九讨好地喊他。

白九低头，问道：“你说什么？”

“哥哥好香呀，你今天也好香。”

白九一听就知道他心里打什么小算盘，抿唇笑了下：“再骑一圈吧？”

谢璟小脸激动地泛红：“嗯！”

谢璟在白家住了几个月，熟悉之后觉得这里也是“家”了，慢慢就不怕了。

谢璟在东院玩得开心，除了白九，东院众人对他也宠爱有加，孙福管事对他照顾的更为细心，要什么得什么，小孩慢慢不再因为想家哭鼻子了。只是每到快要月中、月底的时候，都要问上几回，掰着手指头算日子——这也是他新学会的，他现在会看西洋表，也学会了好些其他东西，比如自己穿小鞋子，还会算数。

白九也慢慢习惯了身边多出一个小尾巴，有些时候找不到，总会觉得少了点什么。

这日，白九外出谈了一单生意，原是跟着祖父外出增长见识，后半程却改为由他打理，颇耗费了几日时间，原定的回程时间都晚了些。

白九回来的时候已临近月底，紧赶慢赶好歹踏着月色归来。

东院一如既往的安静，因回来的时候已是晚上，院中灯已熄，只有西厢房还透着灯光。

白九略想一下，衣服都未换就去了西厢，刚推开门就闻到了熬煮中药的苦味。几个嬷嬷在房内忙碌，孙福管事也在一旁正跟一位大夫询问，他瞧见门被推开刚想呵斥，一抬眼对上少东家立刻过去请安：“爷，您回来了！”

白九把斗篷解下，拧眉道：“璟儿病了？”

孙福管事忧心忡忡：“是，今儿中午还好好的，说想吃汤圆，晚上小厨房做了一碗吃了好些，夜里就突然开始发热，白日里吃的那些都吐了，我请了大夫来瞧，一时也看不出什么……”

白九大步走到床边，坐下摸了小孩滚烫额头：“那就再去请，城里的大夫不拘中医、西医都请来，让护卫连夜去奉天找！”

孙福管事连忙领命去了。

谢璟小小一团躺在那，他若是大声哭闹也就罢了，但是那么一点大的小孩就裹在棉被里，大颗大颗眼泪掉下来，哭得抽噎了也不怎么出声。

白九心里被揪了一下，小声喊他名字，谢璟认出他之后伸手要他抱，白九连忙把他抱起来，抵着他额头小声哄道：“没事了，哥哥给你找最好的大夫，璟儿很快就会好。”

谢璟小声喊了一声“哥哥”，揪着他衣角不肯放开。

白家老太爷也被惊动，提灯过来的时候，就瞧见小谢璟已经趴在孙子怀里睡着了，脸上还带着泪痕，哭得花猫儿似的。

小孩睡梦里动一下，白九就低声哄上几句，老太爷看他虽不熟练但也细心，笑着摇摇头，对一旁的嬷嬷和奶娘压低声音嘱咐道：“既然如此，让阿九先看着罢。”

“这，孙少爷他……”

“他一个人也未免太过冷清，身边多份儿热闹也好，我瞧着这孩子跟我们白家也投缘，从明日起搬去阿九那里就是了。”

“是。”

谢璟身体好，第二日一早就退了烧，他和白九同7吃同7住，被悉心照料着。

谢家夫妇闻讯赶来，尤其是谢沅沅这个做阿娘的，自己先破了规矩，留在白家住了几日。谢璟对此很开心，他还小，吃药的时候有阿娘哄上两句就乖乖捧着碗喝下去，还把自己写的大字给她看，有阿娘陪着，每天吃饭的时候也好好表现。

这是白九告诉他的，要好好吃饭，阿娘才会来看他。

几天后谢璟身体恢复，谢沅沅才离开。

谢璟搬回白九那里，晚上睡觉的时候又有点想阿娘了，翻腾了一小会，拿手指头去勾白九的，很快被对方握住。

白九合拢双眼，低声道：“快些睡。”

谢璟小声问他：“哥哥，你的阿娘呢？”

“她住在很远的地方。”

“你也要好好吃饭，才能见到她吗？”

白九抱他在怀里，下巴抵着他发顶，谢璟看不到他表情只听到和往日一样冷清的声音：“我还要做更多，做得更好，才能见到她。”

“那要过很久。”谢璟有些沮丧，他今日写了一天大字，一个都没写好，先生还批评他来着。