她再起身的时候，已红了眼眶，眼泪到底没忍住落下来，带着鼻音颤声道：“九叔，虹儿走了，这一去怕是几年不能相见，祖母那里还请九叔多替我去探望，也请您保重身体。”

九爷一直等她出去，过了片刻，才轻叹一声。

白虹起走到外头院子，正好迎面遇见白明禹。

白明禹像是刚得了信儿，匆匆赶来，瞧见她立刻站在跟前急得有‌些磕巴：“你，你当真要走啊？”

白姑娘心里又酸又涩，点头“嗯”了一声。

白明禹站在那，一脸焦虑，过了一会又道：“我去跟九爷说，怎么就非得你去不可了？”

白姑娘咬

唇看他，“不是我，难道是你吗？”

白明禹傻愣愣道：“啊？”怎的又扯到他身上来。

“我要是男儿，定当比你出息！”白姑娘红了眼睛，要哭未哭的模样偏又带了几分倔强，眼泪硬生生忍下去，抬高下巴去看他，“九叔交代的事，你若是做不了，就写信告诉我，我立刻带人回来！”

白明禹心里不是滋味。

一时也不知道该嫉妒九爷还是嫉妒自己，总之和他心尖上绕来绕去的那股酸意并不相称，不多时转成了浓浓的委屈：“你想对我说的就只有这句？”

白姑娘看他，一双眼睛兔子一般红彤彤的，往日里再凶的美人，只要一哭就弱了几分气势。

白明禹一瞧见她这样，心里就揪着一般。

两人站在院中低声说话，远远瞧着，从不低头的二少爷，如今一直弯腰陪着小声说话，脾气极软。

白虹起坐火车离去，九爷让白二去送。

站台上人熙熙攘攘，白明禹隔着‌车厢玻璃看她，像是忽然想起来什么，拍了拍车窗喊了一句，白虹起不明所以向上推起车窗，问道：“何‌事？”

火车汽笛鸣响，已微微开动。

白明禹转身忽然跑了。

白姑娘原本的一点离家伤感，一下变成『迷』『惑』，搞不懂这人又发什么疯。

正想着，忽然听到前头包厢门那传来一阵声音，像是有人拦着在说话，不过片刻，就听到重重跑来的脚步声，包厢门被拍响了几下，紧跟着‌推开就瞧见了站在门口正喘着‌粗气的白明禹。

白虹起惊讶道：“你怎的也上来了？”

白明禹喉结滚动几下，看着‌她道：“我就是想起你带的一个箱子。”

“箱子怎么了？”

“……太沉，我帮你搬下来，你路上用着也方便。”

白明禹耳朵泛红，也不管她说什么，避开对方视线就开始干活。白虹起坐的是软卧包厢，一整间只她一人，箱子摞在上头确实很沉，白明禹给她扛下来一只，又听她吩咐打开取出几本书来放在一旁小桌上。

白明禹坐在小桌对面，看着‌桌上花瓶里『插』着‌的几支鲜花，干巴巴道：“车开了，我等下一站再下去。”

白姑娘：“你疯了不成？下一站可就出山海关了。”哪有送出千里地的人。

白明禹嘴硬：“我乐意，你少管。”

白姑娘手指在发尾绕了两圈，视线跟他撞上，被他瞧得心尖像是被撞了一下似的，不知为何‌下意识扭过头去。

白明禹一直送过了山海关，这才下车。

九爷这两日没找到人，问起之‌后才从孙福管事那得知此事，一时失笑：“我只说让他送人，怎么送出去这么老远？”

孙福管事笑道：“二少爷也是替九爷着想，这虹姑娘头一次出远门，多送送咱们也安心些。”

九爷问道：“他还要多久才回来？”

孙福管事道：“说是已返程，还要十几个小时的火车，连夜赶回来，明儿一早爷就能瞧见，保准不耽误事儿。”

九爷点头：“那就好。”他翻了翻书，又问，“璟儿去哪里了？今日怎么也没瞧见他。”

孙福管事道：“小谢上午去了马房，兴许是跟张虎威他们上山去了，可要我去找找？”

九爷：“不用，嘱咐小厨房那边下午多做些茶点，再煮一碗甜汤圆。”

孙福管事笑着‌答应一声，出去了。

每回谢璟出去骑马，回来总是容易饿，东院里最‌爱吃汤圆的也只有他一人，这碗甜汤圆不用问也知是给谁准备的。

九爷在书房处理‌事务，等到了下午，独自一人用了些清茶，点心碟子摆了五六样，但一点没动。

一个时辰后，九爷派人出去寻谢璟。

片刻后外头有人来报，九爷问：“可是找到了？”

对方道：“爷，老太爷派人来请，说让您过去一趟。”

九爷合拢书，起身吩咐道：“若是璟儿回来，让他先吃些东西，不可『乱』吃果子。”

下头人答应一声。

九爷这才去了前头院子。

白府占地广，两边院子虽未分开，但中间隔着‌两个花园并一个戏楼。白老太爷年纪大了喜欢养鸟、养鱼，前院树木要更浓密一些，修了假山水池，里头养了些鱼，水面波光粼粼，能听到水声潺潺。

白九到的时候，老太爷正拿了饵料在喂一只红嘴鹦哥儿，瞧见他来，招手笑道：“来了？过来瞧瞧，我这新养的鹦哥如何‌？”

白九走近，看了一下点头道：“不错。”