吴议不禁勾起一丝冷笑：“夫人此话不然，从前吴公是父，草民是子，儿子在父亲面前就算有冤屈也只能忍着，否则就违背了孝义。现在吴公是官，草民是民，在父母官前不敢再有藏掖，否则就会污了公明断是非的英名。”

江氏几乎被噎得喉头一梗，片刻间竟回不得嘴，万没想到这个从小没上过书房的庶子居然也能振振有词地反驳回来，还偏偏挑不出字面上的错处。

吴议在心底微嘲，不就是礼仪仁义那一套吗？谁还没上过九年义务教育了。

江氏在桌上连败两城，没讨着半点好处，一方手帕在手里绞了又绞，几乎要扯破开来。

从一开始，她就不该对这个病秧子心慈手软，今时今日他已经和鄱阳郡王同气连枝，再想除之而后快，就不是件容易事了。

怎么当日就没听吴九的话，直接斩草除根呢。

后悔也是无济于事了，两三回酒杯推过，她便告了不适，匆匆离开了宴席。

一出饭吃到这里，剩下的话头便和残羹冷炙一样索然无味。

李素节醉眼熏出桃花，朝张起仁摇摇晃晃一举杯：“数年不见，父……圣上贵体可还安康？近来头风又怎样了？”

张起仁握住那截发冷的手腕：“郡王喝多了，您的父皇春秋鼎盛，病也大好了。”

“那就好，那就好……”他喃喃道，“也对，议上是重罪，是我喝多了……嗝。”

“议上是重罪，但儿女关心父亲是孝义。”张起仁温和一笑，声音却被秋风染上肃杀之气，“您是圣上的四皇子，李唐皇室正统的血脉，这一点是永远也不会改变的。”

吴绩眉心一跳，几乎以为这话是冲自己来的。

这话代表的到底是他自己一颗医者仁心，还是太子满腹手足之情，又或者，是圣上对游子的垂怜？

他在一番纠结里几乎拧坏了眉头，张起仁却只慈祥万分地一拂手，把李素节整个交给侍候一旁的李福：“照顾好你家郡王爷和小世子。”

张起仁意在敲山震虎，三两几句话便揪住了吴绩这只大虫的后颈毛，让他浑身肥肉都猛地一缩，不由庆幸，还好李素节才沦落到袁州的时候，他虽也不算多加照拂，好歹也没有落井下石。

倒是吴议闷声发大财，不动声色地攀上了这个垂落民间的皇家枝叶，其中的手段，便十分耐人寻味了。