“这一拜大人当得，大人是好官，小老儿虽目不识丁，也没什么见识，但也知道大人是好官。”

王里正仰望着范晋川，从他这个角度，只能看到对方半张脸，脸上已经被晒蜕了皮，嘴唇也干涸的有些裂了。

“大人您等等，小老儿让人去取些水来，您喝了再走。”

“不用，本官还赶着去下一个村。车上有水，王里正不用再送。”

范晋川婉拒王里正，往一旁土路上的骡车行去。

那里，小七和两个衙役正等着他。

上车时，他突然站定往不远处看了一眼。

“大人，您看什么？”小七问。

范晋川摇摇头：“没看什么，我好像看见了方贤弟，不过他怎么会来这种地方。走吧，争取在天黑之前，赶到下一个村。”

骡车摇摇晃晃地驶离，车身满是灰尘，一车四人，寒碜得让人不敢置信这是县尊大人巡视，可这恰恰就是。

王里正收回目光，对不远处站着的一众村民道：“以前咱们都是听由天命，现在来了这么好个大人，咱们也跟那天斗一回，你们这些兔崽子可给我争气，谁要是夜里巡逻再给我偷懒耍滑，就给我滚出大河村。”

“是，里正叔。”

不同于平时，这次的声音格外嘹亮。

人群里，也有人偷偷地低下头。

……

不远处的岔路上，停着一辆马车。

禹叔是车夫，还有知秋。

听着不远处那些农人的说话声，知秋犹豫地看了方凤笙一眼：“少爷。”

“走吧。”

马车缓缓驶离，方凤笙的耳边却回旋着好几个声音。

“……正兵以正取胜，不在于诡诈机巧……”

“……方师爷这个计策倒是挺不错，就是轻视了泰州这个地方……”

……

“爹，那周大人古板固执，事事倚赖您，又总是意见跟您相驳，您何不自请求去，以您的本事，天下之大尽可去得，何必拘于一处。”

“大道之行，在于正大光明，不惧被人识破，行则有成；诡道之术，在乎投机取巧，最惧被人勘破，明透则不成。治国，需行大道，不可弄诡道也1。你只知周大人古板固执，事事倚赖我，殊不知爹跟他要学的东西还多。”

……

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