赵眉兰看了眼蒹葭和白露，让她们送沈令蓁回房。

沈令蓁不好再推辞，起身离开。

她人一走，三人绷着脸搁下筷子，其乐融融的气氛消散得一干二净。

沈学嵘摇摇头：“这女儿养得太精明，也不好。该说的，还得说开，我去劝劝。”

他说着，一左一右各看了霍留行和赵眉兰一眼。

两人都没有发表意见。

沈学嵘权当他们默许了，叹着气去了沈令蓁的院子，一进门，就见她挥退了四面下人，一个人坐在秋千架上发呆。

天色已晚，天井没点灯，黑黢黢的，沈令蓁愣了愣才看清人，立刻起身：“阿爹，您怎么也不吃了？”

“阿爹来与你说说话，走，我们进屋去。”

父女俩进了书房，点起灯。

沈学嵘看了眼她发红的眼圈，叹息道：“你这孩子，有什么好难过的？”

沈令蓁攥着手沉默。

她看出来了。换作普通人家，女婿上门，今日这番亲热的情境自然合情合理，可霍沈两家的隔阂岂是一朝一夕能够消除干净的？这初次相见，她的父母与丈夫未免表现得太过轻松了些。

事出反常，必有根因。而她就是那个根因。

为了让她心里舒坦点，别老记着那些沉甸甸的旧事，他们一个个全在装，装得云淡风轻，装得和和睦睦。

她说：“我不是难过，我只是看阿爹阿娘还有郎君为我受累，觉得过意不去。我也不是小孩子了，不用你们这么费心地护着我，商量着演戏给我看。”

沈学嵘好笑道：“这你可冤枉我们了，阿爹指天发誓，我们一个字都没商量。”

他们从未商量过，在沈令蓁面前应该怎样相处，应该表露出怎样的姿态，不过是方才看见她的那一刻，心照不宣地一致作出了这样的选择。

沈学嵘继续说：“殷殷，你就是心思担得太重。木已成舟的事，谁也不能改变，阿爹实话与你说，要我们两家人跟普通人家一样和和美美，这是永远不可能的。但我们可以退而求其次，至少别像仇人似的争锋相对，非要拼个你死我活，你说是不是？”

“可以吗？”沈令蓁皱着眉道，“阿爹，我今日入了一趟宫，看郎君与孟家皇子对皇舅舅的态度，总觉得他们好像在联手图谋什么，我担心……”

“担心什么？担心他们把你皇舅舅的天给翻了？”

“阿爹小声些！”

沈学嵘笑了笑：“可谁也没规定，这皇帝当了，就一定要当到底，如果当得不好，为何不能换个人来当？”

沈令蓁惊大了眼：“阿爹在说什么……”

“阿爹虽无官职，眼睛却还是亮的。今春西羌举兵入侵，环州与保安军先后沦陷，文武百官纷纷请旨，望圣上派军增援，圣上却久久按兵不动，你可知是为何？”

“为何？”

“圣上要探霍家的底，看霍家如今究竟还有多少实力，看这份实力，是否既能为他所用，又不至于威胁到他。”

沈令蓁皱了皱眉。

“这一仗，本不必打得这么久，这么悬。为一己私心，置黎民百姓，前线将士性命于不顾，殷殷，你觉得这是一个好皇帝吗？”

沈令蓁点点头，示意明白了，又问：“可他与阿娘毕竟是一母同胞的兄妹。”

沈学嵘叹了口气：“他若真将你阿娘当妹妹，将你当外甥女，也就不会让你嫁去霍家了。殷殷，你知道这些年，你阿娘为了这份所谓的兄妹情谊，做过多少牺牲吗？”

沈令蓁摇摇头。