“先开始，社会还不太开放，大家都有一点藏藏掖掖的，有时候鬼鬼祟祟地互相看一眼，有时候说两句话、写张纸条、塞点东西……都跟地下工作者接头似的。”

而情愫就像苔藓，越是阴暗潮湿的背光处，越是生长得肆无忌惮。

“我觉得自己苦尽甘来，这辈子算是熬出头来了。”张美珍低下头，模糊地笑了一声。

没想到她捕捉到的光亮，只是一簇稍纵即逝的石中火。

甘卿问：“是因为……行脚帮和丐帮有宿怨？”

行脚帮和丐帮的宿怨自古就有，因为这俩门派都是网罗天下乌合之众、消息灵通、无孔不入的，业务定位有点重复。而虽然两派各有辉煌、各有败类，但相比较而言，丐帮正派一些，行脚帮坑蒙拐骗起来更没有下限。

行脚帮看不上丐帮道貌岸然，丐帮也不大看得上行脚帮邪魔外道，竞争再加上正邪两立，冲突难免。

“名义上是。”张美珍说，“我师父在行脚帮里辈分高，王九胜之流要是见了我，都得捏着鼻子管我叫‘师叔祖’，我手上还有红蝠令，虽然我本人不爱管事，但各大门派渐渐恢复活动以后，朋友们捧我，还是让我当了个挂名的北舵主。”

甘卿略微吃了一惊。

“可我真不是那块料，”张美珍一摊手，“在这方面，我倒是跟老杨差不多，你要是让我像王九胜那么利用门派钻营出什么门道来，打死我也办不到，我没那个眼光，也嫌麻烦……何况我这个人，平时就四六不着的，还没有老杨在丐帮的威信，所以今天这桩事，三十年前我就经历过一次了。”

“我想缓和行脚帮和丐帮的关系，本来么，解放后也不讲‘三教九流’了，丐帮的叫花子们都找了工作，行脚帮过去那些见不得光的江湖手段也没人敢拿出来使了，还分那么清楚干什么？以后大家行走四海，都是自家兄弟，不好么？”

“我一心红地想和老杨联手操持这件事，但没想到自家后院有个王九胜，一直虎视眈眈地盯着北舵主的位置，还生怕我有了丐帮的外援，他就扳不倒我了。”

“正好老杨那边有个杨平，杨平过了十岁以后，个子一直没长起来，连声音都还有点像小男孩……我害得他们父子住自行车棚，这么多年，他一直觉得自己这‘病’是因为我……还有他妈早死，也是我气的。”

“我确实……也不能说冤枉。”张美珍顿了顿，“所以这二位一拍即合了。”

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