纵然已料得秦王逃不过此劫，却没谁料到他会在下旨前先行一步。太子在乾清殿前跪的恍惚，听闻此声竟晕厥在地。皇帝方能起身，便又倒回床榻。原本指证秦王的证词都暂时停搁，章太炎因此得出牢狱，只是年事已高，出了狱也病倒在榻。

京都中一片哀声，连雪都较往日下的更大。

这雪一下就连着几日，皇帝在榻上忽然之间就更见苍老，他目光发直，盯着上空漫无目的的游动，像是在寻找什么，又像是什么也没有找。康福跪在一边，老泪纵横，又不敢出声。

半响，皇帝才道：“叫太子进来。”康福揩泪应声，皇帝愣了许久，又道：“不，不要太子。叫辛、辛奕。”他念着这个名字，像是对自己说：“辛弈，好辛弈，是振盛的孩子。你叫他来，朕要见他。”

康福正外退的身一怔，又深深埋下去，道：“是。”他出了殿合上门，叫小太监看紧门，几步到了前边，对一直站在雪中看梅的柏九道：“殿下，陛下要见世子爷。”

辛弈在誊抄案宗时闲提了两笔，又径自划掉了秦王二字。旁人看他端正凝神，殊不知他也在执笔出神。

外边吵起来，像是皇宫来了旨。辛弈尚在沉思中，案前靴一停，他抬头见左恺之对他道：“宫里召见，你且去一趟罢。”

那一刻辛弈仿佛预料到了什么，又恍若未曾。

皇宫里的路滑，辛弈一步步走的慢。前边来引的内侍应是得了信，也不敢催促。走了约摸半个时辰，才到乾清殿处。

太子已经被送回东宫，乾清殿安静的像是无人。辛弈是头一回到这里，他在朱红柱前将吹寒了的手往袖里缩了缩，对这天子居处似乎毫不胆寒，跟着直径入了内，连眉都没皱一下。

里边烘着热，垂帏压了一层又一层，将床榻遮的严严实实。康福掀着帏，一边对辛弈轻声道：“世子留心脚下。”一边对里边柔声道：“陛下，世子爷来了。”

“嗯。”榻上人声音沉沉，待最后一层掀开时，辛弈见皇帝苍老颓态，正倚在床榻上耷拉着眼皮，将睡的模样。一见他来，皇帝才见了起色。“过来些，朕看看你。”

辛弈上前，皇帝看着他露了缅怀悲色，辛弈便垂眸乖顺的任由皇帝打量。这殿中静的再无动静，直到康福轻轻唤了声陛下，皇帝才惊醒一般。

“瞧着还是像老六。”皇帝苍老的手掌摸索过来，落在辛弈发心，轻拍了拍，“像老六。”

辛弈静得像雕塑，可皇帝如今就觉得这样安静不说话的孩子好。安静，才没什么诛心之言，也做不得什么忤逆之事，一举一动，乖顺听话。

“你在京中，倒和老六不大像。”皇帝絮语着，像对自己说：“老六爱闹腾，老七嘴巴贫，两个人形影不离，好得很。太子那会已经念书了，待在先生跟前哪也不闹，就老四跟着他，念不懂书也要跟着。就老五一个人喜欢拈着酸诗，哥几个都不带他玩，他就写诗挨个骂一遍。肚子里有墨水，也有坏水。”

皇帝忽地盯着辛弈，泠声道：“可老六就是那么大的胆子，那么多的人，他也敢收。都押在北阳给他做兵，为他打仗。太子劝他，他听也不听，带着老七胡闹。”他又陡然面露难过，涩声道：“人才年轻着，就留在了战场上。大苑那个野蛮地，可叫他闹腾，永远也回不来了。”他俯过身，枯干的手握着辛弈的肩头，眼中诡鹫深沉，“老七是个好孩子，替他养了你。可你学不得他们两个，尤其学不得你父亲。你听明白了么？明白了么？”

皇帝的手擒着肩头生疼，辛弈抬首，眉目间一派低顺。可掩在袖中的手握的更疼，他胸口翻腾了多少厌恶和抵抗，眉间就显露了多少胆怯和惶恐。皇帝看他惶恐，眼中才渐渐退了疯狂，露出那么一丁点的欣慰和笑容。

“康福。”皇帝疲倦的靠回榻上，“带你世子爷出去。这天寒，加件貂氅再走。”又沉沉道：“明日这个时候过来，朕再与你说说话。”

康福领着辛弈出去，他瞧见这位小世子转身出了殿，脸上的惶恐已然散的干干净净，见不到丝毫模样。一双澈亮的眼再抬起时，全然都是宁静，真正的有些温润如玉的味道。

他在路上对辛弈恭了身，引道：“世子爷这边，殿下等着世子爷一同回府呢。”

辛弈眼睛一亮，脚步也快了几分。转了门，果见柏九深色大氅立在雪里，等了很久了。辛弈索性越过了康福，踩着雪就跑了过去。

“大人。”他抿了抿唇，露出几分孩子气的委屈。

柏九负着一只手，见他便延了笑，道：“闻着肉味的小狗似的。”辛弈脸一红，柏九眼一扫康福。康福立刻恭身退的远远的，他道：“受委屈了？”

辛弈拉了拉身上的貂氅，“穿着难受。”

柏九抬手握了他手，“那咱们出了门就脱了。”