伊怜先生端起旁边的茶杯，喝了一口，才说。

“威尔斯利伯爵不会低价卖给其他人的。价格不合适，他会在自己手中珍藏，即使那幅画……”

“即使？”

伊怜先生蓦地苦笑一声，“奇怪，这些事情我从未和人说起，却很想向你诉说。”

“我用生命起誓，绝不会泄露丝毫。”

伊怜先生沉默了片刻，才缓缓地说：

“《教堂里的玛丽小姐》，其实是一幅伪作。那是我祖父模仿的习作。”

“……”

“你好像并不惊讶。”

尤恩说：“不，我很惊讶。我只是、未能及时反应。”

伊怜点了点头。“这件事我只和一位信得过的朋友说过，你也知道，是我的笔友。其他人，就连戴安娜小姐也不知。我希望你能为我保守秘密。”

尤恩点了点头：“我明白。不过，既然是老先生的作品，更应该购买回来。”

“我只怕让戴安娜看到，想起以往的伤心事，让她抑郁。”

“不如放在小姐看不到的地方收藏。”

伊怜说：“可惜，威尔斯利伯爵要的价钱太高了。”

“这件事请您交给我去办。”

第二天清晨，威尔斯利伯爵乘马车回家。有几个仆人在旁边侍奉，回来的时候忍不住心情的激动，在楼下大声地嚷嚷。

“你们是没有看到，伯爵大人在走的时候一改之前的态度，低头恳求伊怜先生去他的庄园做客！”

“什么？那伊怜先生答应了没有？”

“当然没有。伊怜先生的事情多得处理不完。”

“是的。伯爵怎么说？”

“他毫无办法，只说过几天要将《教堂里的玛丽小姐》送来庄园！”

“是伊怜先生斥重金购买？”

“当然不是，免费赠送！”

“真是天大的怪事。”

另一个仆人突然插嘴：“这算什么怪事。要我说，还有更奇怪的一件事。”

“什么？”

“那个新来的瘸子仆人，每天早晨都要‘罢工’，去做伊怜先生的贴身男仆。”

“贴身男仆！”不少仆人大笑起来。

“怪事！不过那天晚会上，他表演了一出背诵拉丁文的功夫，真是没想到。”

“怎么，难不成会背诵拉丁文，就能让瘸子升级成为贴身男仆？他依旧不会布置餐桌、整理主人的衣物。甚至连上楼梯都不能走得体面！”

“话是这么说……”