曹富贵笑着逗他，小乔打着哈欠，泪汪汪地看着他，哑着嗓子认真说道：“我，和你，大家一道守岁！”

小乔硬是揪着富贵哥的衣角，熬到过年夜，说了声新年好！这才睡死过去，让哭笑不得的富贵哥抱回了屋。

大年初一，老曹家一大早还没等到亲眷们相互拜年，倒是迎到了一位不速之客。

隔壁的川婆子脸色青白，晃晃悠悠地敲开了老曹家院子的门，掩面抖着手，捧了只缺口的粗瓷碗，低声求恳：“张阿姐，我，我实在是没办法了，抛了面皮，初一上门来……”

“说甚话！阿拉两家常来常往，就当是亲眷一样走动，讲啥求不求的。”

阿奶眉头一蹙，让儿媳妇扶住川婆子，根本没让她再哀求，吩咐英子将灶头的一盆豆渣饼拿来，又让拎了一小袋菜瓜干，亲手塞进泪流满面的川婆子怀里。

“宋家妹子，侬也是我老曹家的媳妇，打断骨头连了亲，有甚为难的尽管开口，能帮的一定帮。阿拉屋里也没甚好东西，这点豆饼顶顶饥。”

川婆子呜呜咽咽地谢着，抹着眼泪走了。

川婆子这外地媳妇是当年逃荒过来黄林村的，嫁给了曹家族里人，勉强也能算是张氏的族内妯娌。

她男人没得早，生了四男两女只站牢一儿一女。女儿早年远嫁，儿子却是半残，菜花黄时就发狂，儿媳妇生了三个孩子就跑了，如今她一个老太婆带了半痴不颠的儿子，再加三个小的，日子实在难熬。要不是她有一手好茶饭手艺，时常让人请了去做席帮厨，哪里能拉扯一屋没劳力的大大小小。

去年开了大食堂，她的厨工就没法做了。人人都去吃大食堂，家里都不开伙，谁家还办事请厨子？有大食堂，一家子到底还能在食堂里吃个饱，如今食堂开不下去了，存的那点口粮撑到今天是再也坚持不下去了。

送走感恩戴德的川婆子，老曹家各人都有些郁郁，王柳枝扯过孩子们又到边上再三叮嘱，万万不能把家里的吃食让人家知道，要不然大伙统统饿肚子！

曹富贵难得不再嘻皮笑脸，闷头在阿奶屋里坐了会儿，突地说：“我去山上再弄只猎物来……”

“富贵侬有‘门道’，偶尔一次两次打着山货，人家会当是运道，次数多了，是人都会生疑心。”

阿奶坐在藤椅里，深深望着宝贝孙子，缓缓说道：“救急不救穷。我都不敢把屋里这些米面拿出去救济旁人，侬当是为甚？我教过你的，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。’要是旁人都吃不饱，我家随手可以散出米粮帮人……人心能坏到什么地步，我不想你见识到。”

富贵烦躁地挠挠头，忧心忡忡：“阿奶你说的我都晓得，可，可总归不能看着这些乡邻饿得半死不活。”

阿奶点点头，道：“侬先用侬个‘门道’，想想办法，一定要安全！我也再想想，有甚不用你出面显眼的法子，帮帮乡邻四舍。”

木秀于林，风必摧之。

就是算是为了老曹家大大小小这幅吃饱喝足的精神样，在人群里不再显眼，她也要好好想出个法子来。人人快饿死了，你家还能吃香喝辣的，人人红光满面，不用说什么道理，这本身便是灾祸之源，取死之道。唯有帮着队里众人度过难关，才能保存旁人，也保住自家。

富贵出得屋门，一眼就看到小乔担心地站在屋外，眉头紧蹙。

他把人拉过来坐下，掰着指头算算，哎？这小子腿上的药似乎也到第五日，能拆夹板了。

富贵心大，有事可忙就把难得的忧心忡忡抛之于脑后了，乡邻再怎么可怜，总是不及身边人重要。

“坐好，别动！”

他按住小乔，小心翼翼地将夹板和布条轻轻解开，露出一条糊满黑乎乎药膏的小腿来。左看右看，那药似乎已经深入肌里，腿脚上皮肤花一块黑一块的，样子虽难看，腿型却正常，肌肉在皮肤下微微鼓起，看上去颇有弹性，并没有瘦成麻杆。

富贵哥轻轻试着按了一下伤处远些的皮肤，问道：“痛不？”

小乔认真地摇头。

富贵又放胆将手指移得近些，在伤处近旁稍按得重些又问。