黛玉听罢只道句：“何来才尽一说？”言毕亦不思索，提笔写来，一挥已有了一首。众人待黛玉写毕，一并上前阅毕，纷纷赞曰：“不愧是林大才子的亲妹妹，这般一蹴而就、挥洒自如的风流气韵，真可谓是像了个十成十！”

一旁宝玉见了正待喝彩，不料黛玉闻罢众人拿自己跟哥哥相较，心下颇难为情，遂忙不迭地把诗稿一把撕了，命人烧去，笑道：“我的不及你的，我烧了它。你那个更好，比方才的菊花诗还好，你留着它给人看。”

宝钗因了众人方才之言并了诗作未得第一，心下暗自不服，亦做了一首，诗句辛辣，很有一番讽刺的意味，众人阅罢倒也赞了一回。

之后只见平儿复进园中来，原是为凤姐讨螃蟹来了。湘云见状忙命人拿了十个极大的。众人又拉了平儿坐，平儿不肯。众人只不放她出去，平儿只得命嬷嬷们先将食盒送出去。嬷嬷们去后又拿了盒子回来说：“二奶奶叫姑娘们别笑话要嘴吃。这个盒子里是方才舅太太那里送来的菱粉糕和鸡油卷儿，送了一份给外间珠大爷，一份给二奶奶，二奶奶叫送了进来给姑娘们吃。”说罢又向平儿道，“说使唤你来，你就贪住玩不去了，劝你少喝一杯儿罢。”

一旁平儿闻言偏笑道：“多喝了，又把我怎么样！”一面说，一面只管喝，又吃螃蟹。

身旁众姊妹见状便打趣平儿道：“所谓各人有各人的缘法，你家奶奶这般说是离不开你。”

宝钗接话道：“这倒是真话。我没事评论起人来，你们这几个，都是百个里头挑不出一个来的。妙在各人有各人的好处。”

探春则道：“这也是明白，譬如老太太屋里，要没个鸳鸯，如何使得。”

惜春对曰：“老太太昨儿还说，她比我们还强呢。”

平儿道：“那原是个好的，我们哪里比得上她。”

宝玉道：“太太屋里的彩霞，是个老实人。”

探春道：“可不是，外头老实，心里有数儿。太太是那么佛爷似的，事情上不留心，她都知道。连老爷在家外出的一应大小事她都知道，太太忘了，她背地里告诉太太。”说罢又指着宝玉说道，“这一个小爷屋里，要不是袭人，你们度量到个什么田地！他不似了那外间的大爷，里外精明，谁也休想欺瞒过他。饶是如此，屋里还有个冷荷事事帮衬着，如今又添了个小红。想来冷荷也不容易，自己嫁了人，还需打理自家屋里头一竿子事，却又能将大爷屋里头事事都应付妥当了，外加照顾两位爷。”

平儿接着道：“最难能可贵的是过了这许多年，她跟了大爷还能不让头上老太太太太挑剔的，也是她的造化。”

众人闻罢皆有同感，又说了几句，大家便都净了手，约往贾母王夫人处问安，自去不提。

☆、第六十回 短衣轻马贾珠从军（四）

这边平儿从园子里出来，正待回到凤姐院中，不料半路上却遇见周瑞家的张材家的往府里来。平儿忙问出了何事，周瑞家的说道：“上回来咱府里打抽丰的刘姥姥又领着孙子往咱府里来了。先前往了二奶奶房里，没有遇见人，便定要先来拜见一回珠大爷。大爷见她来了，又遣了小子来唤我们前往作陪。”

平儿听罢便转了方向，先随着周瑞家的一道往了贾珠屋里来。