“这个，我也说不准。”避开圣驾启程日期，孟清和道，“不过，儿终究是大宁镇守，将长居北京。若朝中无事，大概年后就能回来。”

“要年后？”孟王氏叹息一声，“本想着今年年景好，你从战场回来，你九哥置办下家业，三姐刚添了个小子，一家人能一起过年。”

“娘，”孟清和鼻子有些发酸，“今后日子还长。”

“是，是我想差了。”孟王氏笑了，“天冷，我给你做了两件夹袄，正想着什么时候给你送去，碰巧你来了，一并带回去。”

“是。”

母子闲话几句，终于话归正题。

“还有一件事，我想同母亲兄长商量。

“何事？”见孟清和突然严肃神情，孟王氏立刻紧张起来，“莫非又要出去打仗？”

“不是。”孟清和忙安慰孟王氏，待她脸色转好，才继续道，“事关天子所赐铁券，我不能一人做主，方才同母亲兄长商量。”

“铁券？”

“正是。此次回南京，我欲将铁券上交天子。”

话落，孟清和认真观察孟王氏和孟清义，见两人表情中除了惊讶并无其他，悬起的心终于放下。

“十二郎，”孟清义正色道，“九哥是个粗人，不懂得说大道理，也不懂朝堂上的那些，但九哥知道，伴君如伴虎。你这么做，必是经过深思熟虑。便是你今后不做官了，大不了和九哥一起回乡种田。九哥有把子力气，会种田养羊，咱们兄弟总有饱饭吃。”

“九哥……”

起初，孟清和十分感动，听着听着，却开始觉得不对劲。

他只说交还铁券，没说要辞官吧？

种田养羊吃饱饭……好吧，他承认，自家都是实诚人。