孙妄被遣去通知尹辞祭天一事，他挣扎许久，仍是没能说出真相。他眼睁睁地瞧着尹辞被贺承安带走，之后的一个月，他与家人皆被留在皇宫之内“做客”。

孙妄人在宫中，消息未断。一个月里，许栎出手雷厉风行，开国功绩尽数归于孙妄。各式书本被尽数修订，说书人的故事都被明里暗里调查了一番。

孙妄纵横沙场多年，哪想到了河清海晏之时，反而尝到如此辛酸绝望的味道。

他开始习字，试着将真相书写下来，想办法流传后世。他不想将爱妻翠翠拉入泥潭，有苦说不出，只能眼睁睁看妻子为自己担忧。

讽刺的是，尹辞祭下，西北大禁制成。天灾居然即刻结束，许栎的身体也日渐好转。待弈都祭天将举办之时，贺承安特地拜访过孙妄。孙妄闭门不见，而祭天之后，国师亦不知所踪，似是真的“以身殉天”了。

孙妄经此打击，一心只想解甲归田，他连折子都写好了，只等递出去。

孙夫人见夫君万念俱灰、不成人形，心痛无比。她没有深究，只道贺承安祭天之前赠了补品，明日炖好，也算与弈都诸般人事来个了结。

孙妄自是同意，还抱着夫人痛哭一场。

然而册子在这一页戛然而止，其后尽是空白。

……究竟发生了什么？

孙妄并未辞官。根据白纸黑字的历史，许栎还是崩于中年，孙妄做了摄政王，为年幼的太子四处征战，平定边疆。

尹辞被祭天，号称“以命换命”。孙妄的判断没错，贺承安到底说了谎——此人不死不灭，如何“换命”？当初尹辞被祭在西北大禁制之下……是他所猜测的那样吗？

时敬之握紧尹辞的右手，将它按在嘴唇上，第一次颤抖起来。

黑暗之中，尹辞终于将一连串不明所以的片段穿了起来。他终于明白了“拜神”之前，所谓“准备一个月”的目的。

他进入国师府后，只记得听见一曲刺耳之音。随后他始终昏昏沉沉，只记得嘴里接连不断的仙酒，脖颈上日夜不休的疼痛。他好像被人一次又一次斩下头颅，被酒液呛咳到近乎窒息。每当要清醒之时，又有魔音灌耳，令他动弹不得。

【多存些，满三千数，有用。】

……那是贺承安的声音。他的语调中不见惯常的笑意，淡漠无比。

【大人，此人天赋异禀，音律术法快压不住他了。】

【所以才教你们多存些材料。存完之后，我自有安置此人之处。】

终于，呛人的酒浆停止了，彻骨之痛也停止了。彼时尹辞只当那是个模糊的噩梦。先不说他始终昏昏沉沉，人哪有那么多个脑袋拿来斩首？这梦当真滑稽，等他醒来，他定要说给孙、贺听听。

于是他呻吟几声，挣扎着睁开眼，却只看到一片黑暗。

他的头还在痛，思维生了锈。尹辞试图坐起来，却发现压根撑不起身。他的头刚抬起，就撞上了坚硬冰冷的石板。

手下是冰冷的石头，夹杂着怪异冰冷的软液珠，像是残余的水银。尹辞心中一寒，向上摸去，果然摸到了又一块石板。他以身躯摸清了这个“石盒”的形状，头脑霎时空白一片。

……不知为何，他正躺在一具石棺之中。

这下他顾不得什么噩梦不噩梦了，顿时对着棺盖一阵敲打。可惜除了寂静，他没得到任何回应。尹辞试着动用为数不多的内力，结果连内力都半分不剩，他连个石渣都削不下来。

这就是孙妄口中的“祛邪仪式”？

第一日，他想，这或许是友人们的戏弄。

挺过这一天，他们便会打开盖子，瞧瞧大允第一猛将惊慌的模样。

第二日，他想，这或许是某种以命换命的祭祀。

若是能换得许栎平安，河山稳固，自己死也值得……贺承安年岁已高，孙妄拖家带口，他亦愿意为他们而死。他只有那么一点儿埋怨，相识近十年，那几个家伙是怕他跑了么？原本他可以洒脱而去，好好告别的。

第三日，他想，为什么自己还活着？

明明米水不进，几近窒息，自己早该死透了。这是现实？还是又一个醒不来的梦境？他大喊大叫，喊到满口血味。他猛掐自己，甚至生生扯下一块血肉。

疼痛从未如此真实明晰。