“这是造业。”觉会和尚的腰又弯了些许。“要为自保牺牲枯山派，欺瞒天下，师兄第一个不会饶我。”

时敬之再次看向榻上的烧痕。那片黑色没透出半点光亮，恍若直通地狱的洞窟。

他静立片刻，撩开衣摆，竟是半跪下来。

时敬之攥紧的拳头没有松开，表情仍然算平静。他直直看向觉会的眼底，没有半分逃避之意。

“时掌门？！”

“还请大师理解，让见尘寺各位大师委屈这一次。佛门清净地，不执爱恨仇——觉非方丈的死因，若大师信得过晚辈，晚辈会替见尘寺查个水落石出。”

时敬之一字一顿，语气无比郑重。

“无论如何，此事有晚辈带来的‘因’，既成恶果，晚辈愿一人承担。杀人者手段毒辣，江湖又逢视肉之乱。见尘寺是稳定武林的中坚之一，决不能再受损伤。”

觉会愣了片刻，大叹：“师兄参了一辈子尘缘，在凡事因果上慎之又慎。此回诸位上山，他本想就此了了《无木经》之缘……可惜是人算不如天算，逃不过因果业障。”

只是短短几炷香，觉会和尚面容沧桑，仿佛老了十岁。

“好，贫僧答应你。这份孽缘，由贫僧接下。”

时敬之这才站起身来。

“师父，我来说谎。我会朝外放出消息，说方丈与师父死于阳火，我被时掌门匆忙袭击，侥幸逃脱。”

一直沉默的知行突然插嘴道。

“我本就心境不稳，日日被师父和方丈骂。如今不过是、不过是再破一戒。若只有我置身事外，此事必成我心魔。”

“师父，在那凶犯的计划里，本来就该由我引发混乱。这也是因果，对不对？”

说罢，知行深吸了一口气。

他从方丈小桌内取出一根佛心香，没等觉会和尚回答，便直接向时敬之低头：“时掌门，眼下众人都在濯经院。事不宜迟，我偷偷送你们下山。”

他又兀自提高声音，嗓音还有点颤抖：“这谎话我说定了。时掌门，你们……你们千万别死，不然我的心魔不知道得多大。”

这回他直视时敬之的面庞，目光里没有动摇，只有悲戚与坚定。

时敬之微微一笑，继而认真地点了点头。

“阿辞，你去叫上闫清和苏肆……劳烦小师父引路了。”

谁知角色互换，这回换觉会开口：“时掌门，还请留步。”

“大师？”

“贫僧且问你，你不惜折腰恳求，也要保存我寺。所求为何？为‘自己’，还是为‘大义’？”

时敬之没有回头。

“自然是为‘自己’。”

他依然答得坦坦荡荡，毫不迟疑。

佛心香在，内力回归，心魔消失不见。众人上山花了数日，下山只用了不到一个时辰。到了贪主之地，知行止住轻功，落于山石之上。

“余下的佛心香够诸位出山了。”

知行和尚哑着嗓子道。

“山侧人多眼杂，封寺在即，恕贫僧不远送。时掌门，方才贫僧一时糊涂，言语多有得罪，望时掌门海涵。”