神祇轻哼道：“你不来找我，我还不能来找你吗？”

“当然能。”秦挚看着林曜, 心底升起暖意, 勾唇笑道：“曜曜能来找朕, 朕很高兴。”

林曜把宫灯放到石桌上，周围瞬间就亮了起来。

他看了看仍然黑漆漆的周围，在秦挚对面坐下问：“为什么一个人来这？还连灯都不拿一盏, 待着不怕吗？”

秦挚端起酒盏, 笑看着林曜没有说话。

林曜想了想，又问道：“我听说牧卿攸自尽了，是真的吗？”

秦挚颔首：“嗯, 是真的。”

林曜挺唏嘘的，低声嘟囔道：“真没想到。我不就气了他一下吗，他至于自尽吗。”

秦挚闻言啼笑皆非：“此事与你无关，他自知难再逃出去，是不想暴露那人的身份。”

“他一点都没说吗？”

“没有。他宁愿咬舌自尽，也不肯透露那人半点信息。朕听说，他临死前都还在诅咒朕不得好死。”

林曜想起那晚牧卿攸歇斯底里说的话，一时竟也不知该说什么。

半晌才干巴巴地挤出一句：“诅咒都是假的，这世上又没有鬼神。”

秦挚沉默着，不知听没听进。

林曜顿了片刻，又试着问道：“那天我听牧卿攸叫你大哥，叫乔鹤二哥，是怎么回事啊？”

他说完又迅速补充：“我就是随便问问，你要是不想说的话就算了。”

“没什么不想说的。”秦挚低头看着杯盏中的酒液，思绪像跟着飞到很远的地方。

他缓缓道：“那是很多年前的事了。那时朕刚满十八，被封为璟王前往洛溪封地。洛溪偏僻荒凉，说是封地，实则流放。那时的太子秦尧视朕如眼中钉，去洛溪途中就数次派杀手杀朕。他势力庞大，沿途官员也为讨好他，处处找朕麻烦。幸好洛溪刺史曾受朕的母妃恩情，其后助我良多。乔鹤便是那位刺史之子。”

“当时牧卿攸的父亲牧威乃是大将军，手握兵权，权位极重，就连父皇也得让他三分。牧卿攸身为他的儿子，又是第吻，从小就备受宠爱。那时他来洛溪游玩，见此地民生疾苦，就屡屡施舍银钱，谁知却被贼盯上，还好碰到朕被朕阻拦。此后一来二去也就认识了。”

“那时我们志趣相投，便索性结拜兄弟相称。牧卿攸年龄最小，便是三弟。”

林曜没想到这背后还有这么段渊源。秦挚说的轻描淡写，他却能想到那时三人感情定是极好的，否则也不会结拜为兄弟。

“那之后呢？又发生了什么事？”

秦挚端起杯盏一饮而尽：“后面发生的事你那晚不是都听到了吗？”

林曜摇头，认真道：“那是牧卿攸说的，我想听你说。”

秦挚深深看了林曜眼，神情嘲讽道：“他说的其实没错。朕最初救他时，就知道他是牧将军之子。若非如此，牧威又怎会正眼看朕。朕早知牧威想造反，他手握兵权，野心勃勃，岂能甘心臣服谁。但他是将军，造反名不正言不顺，他还需要颗棋子。”

“朕就是他的那颗棋子。”

“牧威瞧不起朕，也从没正眼看过朕。这也是朕想要的，那时时机未到，还不能暴露锋芒。所以牧威也万万没想到，他最后竟会死在他从没正眼看过的人手里。”

“但朕必须杀他。朕不杀他，就会沦为他的傀儡，即便能活着，也是生不如死，只能活在他的掌控之下。”

“你也觉得朕狠毒残忍、不仁不义吗？”

秦挚说完看着林曜。

林曜坚定摇头，神情认真道：“物竞天择适者生存，你只是赢了牧威。若输的是你，谁又能为你喊冤？况且我明白，有许多事比单纯活着还要重要。是牧卿攸想法太单纯，他走进死胡同，没办法想通你明明能活着，为什么还要那么做。”

秦挚眼底的刺逐渐软化，低沉说道：“但他说的也没错，若不是朕，他也不会家破人亡。”

他说完又拿起酒壶倒了杯酒，想要一饮而尽。