然而来得人实在太多，只得一炷香的时间，曹半安便觉得肩膀肿了，在地上跪伏，身上的衣服也早就脏破，十分狼狈。

也大概是在这个时候，他瞧见了从街角骑马疾行而的贵公子。

那人约摸十六七岁，头戴襦巾配一朵绒花，身着如意纹路天青色大氅，腰配吹梅剑，身下骏马矫健威风，是贵气如玉的富家子弟模样。

马到府们前将将好停下。

他便跪过去要做人凳。

“不用了。”那人道，“你让开，我自己下来。”

曹半安怔了怔。

旁边与他同来的杨凌雪在马上道：“傅元青，你这马儿性子烈的很，还没驯顺呢，你安安稳稳下来，别在亲王府前摔个跟斗，说出去那可就丢人了。”

那是还是傅二公子的年轻人笑道：“杨凌雪一天不挖苦我你难受是吗？”

他将马驾离曹半安身旁：“我不习惯踩着人下马。你让开些，这马性子烈，别踏着你。”

说完这话，傅小公子翻身下马，稳稳落在了地上，回头看他，对他说：“地上又凉又硬，跪着多难受。起来吧。”

他话音未落，走到大门口的杨凌雪回头喊他：“哥，你能不能快点儿！里面宴席都开始了。”

“好，马上。”傅小公子见他还跪着，犹豫了一下，握住他的手肘，将他托了起来，“我们过来路上瞧着没什么人过来了，应该用不着你们垫脚了。别怕，若到时候有人责怪你，便告诉他们是我说的。”

他往进急行了几步，这才回头补充道：“哦对了，我叫傅元青。让他们找傅元青。”

*

旧日影像在曹半安眼前被捣碎，他被人一桶盐水泼醒，背上已经被打得稀烂以至于盐水上去，痛感都来得满了些。

进刑部大狱时，司狱笑道：“听说北镇抚司在曹秉笔手下管着呢，都说诏狱刑讯吓人，我倒不平的很。我们这刑部大狱里也不差呀。倒要和曹秉笔切磋切磋了。”

于是遂给他上了最重的镣铐，又按在地上脊杖。

下面人问司狱：“大人，如何问？”

司狱端茶饮下，悠悠然说：“自然是要好生着实问！可别让曹秉笔轻看了我们刑部。”

曹半安被人按在石板上，隔着衣服便被狠狠的打，丝毫不留情，也没人打算避开他的脊柱，三十棍下去，腰背剧痛，便直接晕了过去。

泼醒他的盐水在石板上汇聚，将石板染成了红色。

“曹秉笔，说了吗？”司狱问他，“咱这已经是放了水。”

曹半安咳嗽了几声，虚弱问：“你要我说什么？”

“哎呀……这还要我提点？”司狱叹了口气，“听涛居那两坛子酒，是谁的？”

“我的。”曹半安说。

“哦？是不是傅元青授意你这么说的？”司狱徐徐善诱，“是不是你替他顶罪？”

“我记恨傅元青做掌印……占了我的位置。是我陷害他。他不知情。”曹半安咳出来一口血，才缓缓说。

“好家伙，吃的苦头不够多吗。”司狱道，“跟爷这儿装什么硬汉呢？来人，给爷继续打，打到他说为止！”

两边的狱卒过来，五六个人轮番闷棍，又是二十下下去，曹半安意识已经半昏迷，脊椎似乎要被打断，下半身只有剧痛。

“大人，再打人就没啦……”狱卒小声道，“他话还没说全乎呢。”

司狱脸色铁青，咬牙道：“让他跪起来，给他上拶！”

有人去扶半昏迷的曹半安，可他下半身根本跪不住，一松手便要软到，两边的狱卒只好扶着他，有人抓着他的手塞入拶夹中，猛然拽紧绳子，曹半安从半昏迷中剧痛而醒。

他浑身痛得发抖，头发凌乱贴在脸颊，可是除了醒的时候发出一声惨叫，便咬住了嘴唇，一声不吭。