但朕念在你多年来忠心耿耿，特意对你网开一面。

朝中有人上折子弹劾你，朕也都替你压了下去。

朕待你如此宽厚，你理应知足的。

你别忘了，你能有今时今日的身份地位，都是靠朕一手提拔。

没有了朕，你什么都不是。」

萧倦：「是微臣对不起陛下的栽培，微臣该死，请陛下责罚！」

一口气说这么多话，老皇帝的嗓音变得越发沙哑，气息也变得不太均匀。

「既然你知道错了，那就自己去领罚吧，五十廷杖算是给你的一点小教训，若有下次就不只是这么简单就能了事了。」

「多谢陛下开恩。」

萧倦告退离开。

韦怀恩捧着汤药上前，小心翼翼地喂老皇帝服下。

吃完药后，老皇帝的气息恢复了均匀。

韦怀恩扶着他躺下：「陛下好好休息吧。」

老皇帝看着他问道：「韦寥已经出发了吗？」

「嗯，他正在前往长泽郡的路上，很快就会将太岁带回来献给陛下的。」

老皇帝想着传闻中可以活死人肉白骨的太岁，心中不免生出无限期许。

哪怕他已经遵循朝臣们的意见，下旨册立了太子，但他心里还是残留着最后一丝希望——

万一传闻是真的，万一太岁真的能治好他的病呢？

若他的病情能够痊愈，他就可以继续君临天下，不必再忍受卧病在床时那种无能为力的折磨。

萧倦挨了五十廷杖的消息传到凤仪宫内。

这时沈琢正在陪温皇后下棋。

两人相对而坐，中间隔着个棋盘。

温皇后手执黑棋，平静地道。

「皇上为了你而责罚琅郡王，琅郡王心中必然会记恨于你，将来你可得小心。」

沈琢微微一笑，声音温和：「多谢母后的提点，琅郡王虽然厉害，可说到底也不过是父皇养的一条走狗罢了，待将来儿臣继位，随时都能要了他的狗命。」

说完，他将一枚白子轻轻落在棋盘之上。

温皇后看着面前的棋局，一边思索一边说道：「琅郡王是一把好刀，若是用得好，能有奇效，你其实没必要把他给得罪了。」

沈琢没有说话。

温皇后落下一子，抬眸看了他一眼。

「你是为了余袅袅吧？」

沈琢紧接着落下一枚白子，仍是没有言语。

温皇后拿起黑子，轻轻落下，由衷劝道。