次数一多甚至连浔阳府百姓之间也有叶杏被抚州知州夫人针对的风声出现，而叶杏隔三差五出现的新品则是证据。有些人佩服叶杏脑袋灵光，这么多乱七八糟的东西她都能全盘接受还能做成各种好吃的，另一方面他们也想看看叶杏到底能撑到几时。叶杏的老主顾们自然是不一样叶杏铺子关掉，但所有人都不怎么看好叶杏能对抗得过抚州知州夫人。

吴氏此时也不再等王氏的回复，她也再没去过叶杏的铺子，甚至还叮嘱严牿离叶杏远一点，以免也被万管事和抚州知州夫人针对。

“娘，我跟叶杏本就是长期合作的关系，如今我岭南的生意做得那么好也不是有她一份功劳，何必跟那些小人一样落井下石。”严牿真是看不懂吴氏了，之前她那么喜欢叶杏非要叶杏嫁进来，如今就因为这点事她就立马避之不及，简直翻脸如翻书。

“傻儿子，你们是有合作，但是你也可以表现得冷淡一点。再说了这哪里算是落井下石，只是要你明哲保身而已！”严牿兄弟就是吴氏的命根，她也把严牧拉到身前说道，“你以后也不许去铺子了，别人去没关系，你哥哥也在行会，不然到时候行会也三天两头找茬怎么办？咱家好不容易靠你哥哥卖命才有如今的光景，别因为一个外人毁于一旦了。”

严牧跟叶杏、叶桃已经有了感情，他读书的时候被先生教导过不能忘恩负义和袖手旁观，因此他扭着身子挣脱吴氏的束缚抗议：“我不，我答应了一直教她们念书的，怎么能言而无信。”

“她成天跟着沈家、林家小娘子厮混还用得着你教她，她不过是逗你小孩子玩儿罢了。况且房家那小子不是也在教她吗，少你一个不少。”吴氏不放心严牧又叫来几个小厮，“以后你们几个就跟着小少爷，上下学或者出去玩不许他靠近叶娘子食肆，否则绑也要把人给我绑回来！”

小厮们赶紧毕恭毕敬地应下，然后便寸步不离地守着严牧。一连几天严牧发现他都没办法甩开那些小厮，甚至用银钱收买也行不通，没有法子他只能向严牿求救。

“哥，你帮我跟叶杏姐姐说一下，我最近有事儿没法给她上课，等过些日子我再过去。”

严牧不想告诉叶杏真实原因才只能含糊其辞，严牿也自然不愿意把他娘这么现实的嘴脸给叶杏知道，便点点头答应。等到了叶娘子食肆严牿发现铺子里帮忙的三个小姑娘情绪有些低落，好在叶杏还是老样子。

“牧儿他这段时间有事儿不能来给你上课，因此特意让我来说一下。”严牿看到铺子里的生意依旧伙伴便放心，“对了，你铺子的生意还是挺好，没有受到流言的影响吧。”

“来吃东西的都是普通老百姓，就算是抚州知州他的手也伸不到浔阳府城来不是。他们能用科买逼我，却不能用这个逼老百姓，所以大家该吃吃该喝喝。”叶杏原本就在府城没跟几个铺子交好，她不怕被孤立，只要生意依旧她就可以坚持下去。

“他们这样步步相逼就是为了把你的铺子逼到开不下去，你有没有想过找沈家帮忙。你跟沈家的郎君、小娘子关系那么好，他们帮你跟沈巡抚说一句应该就没问题的吧。”严牿觉得叶杏既然能让沈霆帮他们要到硝石，那这种事情更可以让他帮忙了。

叶杏摇摇头：“这是行会的事情，就算是沈大人到了行会也没用，科买哪里都有，不是抚州知州还有别的知州。再说了科买的东西不怎么好都是心照不宣的，我若是真找沈大人帮忙，你说会动了多少人的利益？”

严牿叹了口气，原本他见叶杏跟沈、林两家人关系不错就可以在府城混得风生水起，可是真到了这种时候反而不一定能帮得上忙。

但帮不上忙的沈汐和林雪兰的确很着急，虽然叶杏从来没有开口要她们帮忙，但是从大妞的嘴里她们也能知道行会科买这件事有多过分。林雪兰想找林通判帮忙，但是祖母吕氏却阻止她：“你可以跟叶杏玩在一起是因为还有沈汐参与，若是想为了一个点心娘子让你爹出手是绝对不可能的。”

“那就这样不管叶杏可吗？！亏我们平时还说是她的好朋友，她有了什么好东西都第一时间给我们，你让我以后怎么面对她！”林雪兰被吕氏无情地拒绝之后向沈汐哭诉，沈汐这时候也很着急。

“要不，找我哥哥和曾楚吧，说不定他能有什么好办法。”沈汐知道最近沈涉一直在闷头苦读，可能还要再过一段时间才能知道叶杏的事情，但她觉得总不能等到叶杏十万火急才帮忙。

林雪兰一听便同意了，她们只是养在深闺的姑娘，可是曾楚和沈涉不一样，他们能接触到更多的人，甚至因为要科举平时也跟着父亲一同参加各种事宜，他们肯定能想到办法帮叶杏。

曾楚原本也在家里为了读书焦头烂额，突然被沈家的下人叫到沈家有些懵。等听了林雪兰对万管事和抚州知州的控诉，他挠了挠头道：“可是科买是行会不成文的规定，即便我让我爹和沈大人出手他们也有话头说。理由就是现成的，她能把那些东西卖出价钱，那让她买也是情理之中的，顶多不能如此频繁。”

“那就让叶杏就这么被他们欺负？”林雪兰一听曾楚的话火就蹭的一下上来了，“亏你们成天在外面跟着出入，结果到这时候反而没了法子！”

沈汐赶紧拉住林雪兰让她不要在气头上口不择言，沈涉沉默了一下说：“找我爹直接去施压肯定不行，到时候动了太多人的利益等我爹一离开浔阳到时候就会反弹。我们只能从行会本身入手，曾楚，你知道行会的会长是个什么样的人？”

曾楚挠挠头回想他爹曾经对会长的评论：“我爹说过会长是个经历过许多风风雨雨的人，他虽然现在看上去很是平和，但是绝对不会任由别人别人摆布他。”