王氏跟叶杏确认过之后她不知道怎么跟吴氏说，然而吴氏又自觉贴心为了给她们考虑的时间又好些时日都不到铺子去，却又催促严牿去两人面前露脸表现一番，弄得王氏无法面对严牿。叶杏也想跟王氏一样躲着严牿，可是严牿每次来都有关于生意上的正当理由，叶杏便在心里默念：“都是正事，都是正事。”

两个人的奇怪态度怎么可能逃得过善于察言观色的严牿的眼睛，但他还不知道吴氏已经跟两人提过结亲的事情，便以为是吴氏总去铺子惹得两个人怀疑。也不怪他这么想，严牧每日都要来铺子教叶桃等人念书，他又时不时过来找叶杏讨论合作的事宜，再加上吴氏用来铺子坐坐，他们一家三口简直是要每天泡在这铺子里了。

回去以后严牿就就跟正在花园里赏花的吴氏说：“娘，您以后别总去叶小娘子的铺子了，我和牧儿过去都是有正事，再加上您去喝茶，这别说她们俩怎么想了，外面的人都要起疑心了。”

“怎么了，你今天过去叶小娘子和她娘对你说了什么？”吴氏心道王氏和叶杏看上去都是小心谨慎、做事周全的人，她们两个就算不愿意也不至于当众下了严牿的脸面吧。

“您这是什么意思，还是说您跟她们俩说了什么？”

“我，我上次话赶话就把想要叶杏做咱家媳妇的事情跟她娘说了一下，她说要考虑考虑。”吴氏刚一说完就见严牿懊恼的样子，她连忙把手中的花放下解释道，“我，我是想着这事儿也就我和王氏知道，若是成了我再告诉你，你就可以正大光明去找叶杏。若是不成，那就只当是我们两个老婆子闲话，你们两个该怎么做生意还怎么做。”

严牿没想到她们两个早就知道自己的心思了，难怪这段时间去找她们，两人都有些不自在。自己提出要帮忙，叶杏还一副避之不及的样子，恐怕她心里早就拒绝了自己，只是还没想好怎么跟娘说。严牿又一想到这段时间去铺子献殷勤的样子就要崩溃了，这种丢人的感觉以前只在他刚入行行商的时候体会过。

“您怎么不早跟我说啊，还一个劲地让我去她铺子献殷勤，这下可好了，我上蹿下跳地样子在人家眼里跟猴似的。我看她们的样子就是不答应那事，只不过没想到我还成天腆着个脸过去，人家说都不好意思说！”严牿越想越觉得难堪，他暴躁地在花园里转了几圈，最后只能朝吴氏吼道，“娘！你这回可真是害死我了！”

吴氏还是第一次被懂事的大儿子埋怨，她心里不由得有些埋怨王氏和叶杏。“我们严家在府城也是有名有姓的，她们若是不乐意大可直接上门找我就是了，还眼睁睁看着牿儿去她们铺子做什么。这下好了，媳妇没娶到，反而还落儿子埋怨，牿儿可从来没跟我这么说过话。”

还有一点令吴氏很不满，她问身边伺候的丫鬟说：“我们严家哪里配不上那丫头，牿儿除了年岁稍微大了一些，可他也是仪表堂堂，满府城哪里还找的出这么年轻就能如此有出息的男儿郎。怕不是跟沈家、林家的郎君、小娘子们玩得眼界都要飞上天了！”

丫鬟看见吴氏生气的样子手里给吴氏捶脚的动作更加轻柔了，她柔声说道：“那叶小娘子仗着手艺好，听说经常出去咱们浔阳府各种名流宴会，又因着跟沈家、林家小娘子的关系，府城寻常的地痞流氓都不敢找她铺子的事，有这些事情她的心不飞上天也难。不过我看大少爷对她还挺上心，夫人为何不再去找找那王氏，把其中的利害跟她分析一下，到时候事成了大少爷不仅跟您和好如初，且咱们严家也能通过她得到沈府、林府的门路。”

“说的不错，我明儿在把王氏找出来说道说道，让她知道她闺女能飞上咱们这根枝头就已是很不容易了，别再痴心妄想那些大家公子了。若是能攀上沈家和林家，那牿儿肯定高兴。”吴氏想到这里心情又好了起来，她看了眼跪在脚边低眉顺眼给她捶腿的丫鬟道，“你的年岁也到了，我也知道你的心思。这样吧，等大公子娶了妻我便让他把你收进房里。”

丫鬟的确对严牿心存爱意，可是严牿时常不在家不说，还因为想娶一门好亲迟迟没有通房和侍妾。眼见着她的年纪一年大过一年，她不想被主子胡乱配给下人小厮，现下竟得了夫人这样的承诺，她当即就喜不自胜地跪下给吴氏磕头：“谢夫人成全！待大娘子娶进门，奴婢一定好好服侍大娘子和大公子！”

吴氏第二天就让下人去叶娘子食肆把王氏约到外面的茶楼。王氏虽然不知道吴氏这次怎么要把她约出去，但是因为她要拒绝便点点头就跟下人离开，一路上她的心里都在打鼓，反复斟酌等下的措辞。

“吴姐，吴夫人，您上次跟我说的事我想过了，我们家叶杏实在配不上严大公子，所以……”王氏被下人带进来的时候吴氏已经在那里等着了，她只笑着让自己喝茶吃点心，其他话一概不说，王氏鼓了好大的勇气才把这话说出来。

吴氏心想她还果真是要拒绝这门亲事，不由得松开指尖的杯盖，陶瓷的杯盖叮一声跟杯子碰在一起，也让王氏的心跳了一下。吴氏想到昨天丫鬟说的话和儿子难得对一个姑娘如此用心，她平静了一下心情缓缓开口：“王妹妹，我说过我们家娶媳妇不看身价条件，只看人品。叶杏我是见过的，她虽然容貌不显，却也能看的过去，若不是她为人上进又聪明能在生意上帮牿儿分担一些，我也不会看上她。但做人不能太贪心，我们严家因为是商所以娶不到高门大户家的小娘子，但对于同样是商的叶杏来说已经是最好的选择了吧。这件事情你再好好想想吧。”