沈涉为了画出更好的画特意在家练了一遍又一遍，但是一直都觉得里面的东西缺了点什么，画完看了两眼只能叹息地扔到一边。知书看见他一会露出神秘的微笑，一会画完又皱着眉头的样子怪吓人的，这种奇怪的样子也被家里人注意到了。

吃饭的时候宋氏看到沈涉眼睛里面的血丝吓了一跳，赶紧给他夹了一筷子菜担心地说：“你再用心念书也不能把自己逼得这么紧啊，离下场还有一年多呢。等会我让丫鬟给你送一些决明子菊花茶，一定记得喝，同时你也多休息，别把自己的身子弄垮了。”

“你何至于如此，以你的才行到时候一定会高中。听你娘的话，回去以后多休息。”万氏也发现沈涉眼下的青黑，她忍不住唠叨了沈涉几句，在她看来沈涉已经足够用功有天赋了。

但是沈霆和沈汐却不这么觉得，沈霆觉得沈涉心里有数便没有说话，沈汐却定定地看了好几次沈涉。她回想了一下，最近沈涉除了去书院其他时候总是关外书房，林雪兰还跟她说过连曾楚也不能把沈涉拉出门，只是不知道他突然把自己关在家做什么。

知书看到沈汐站在窗外看沈涉认真写字的样子便偷偷就过去叹气道：“郎君这样都好一阵子了，就因为答应给叶小娘子的新铺子送字画做装饰。每天都在写写画画，但是就是不满意，要我说郎君随便一幅字画配叶小娘子的点心铺子都绰绰有余了，何必这么大费周章。”

沈汐这才知道沈涉这段时间劳心劳力都是为了叶杏，原来哥哥真的这么喜欢叶杏，可为什么他从来不说。叶杏也是沈汐的好朋友，沈汐觉得要把沈涉的态度问清楚，否则以后她还怎么面对叶杏。

“秋菊，你和知书就在外头守着，我和哥哥有话要说，记住别让其他人随意进来。”沈汐将秋菊和知书支在门口，便进书房，沈涉沉迷于写字并没有察觉到什么。

沈汐看到桌上到处都是沈涉写好的字，她随手拿起一张看了一下问：“我看这字挺好的，只是不知道哥哥为什么觉得就是不满意。你这样下去怕是会让娘和祖母担心的。”

“我也不知道，但是写完了多看两眼就是觉得少了些什么，怎么看怎么觉得别扭。叶杏那铺子快装修好了，我再不加紧怕是到时候要失约了。”沈涉这才知道沈汐进来了，他愣了一下又继续写字，可是他又觉得这字的感觉不对，皱着眉头把笔放下重重地叹了口气。

“我觉得是因为哥哥太想在叶杏面前表现得好，所以才用尽全力想要通过字画表现出来，反而失去了平时那份平常心和自然地感觉。”沈汐看到沈涉这样觉得他好像没有正视他内心最真实的想法，她上前一步盯着沈涉的眼睛说道，“哥哥，你喜欢叶杏对吗？不是对一个自强不息的帮助者的欣赏，而是对叶杏本身的喜欢。”

沈涉愣住了，其实他一直都知道自己对叶杏的确是不同于其他人的，甚至还为她做了许多额外的事情。但是他没想过这就是喜欢，一个男人对女人的喜欢，竟然还让自己的妹妹看出来了。他一时有些窘迫，脸上微微泛红说道：“你这孩子最近是不是看了什么才子佳人的话本，难怪成天待在家里都不出门，若是让祖母知道了又要说你了。”

沈涉从沈汐纯净的眼睛里可以清晰地看到他欲盖弥彰地转移话题的样子，他立刻把头偏向一边。沈汐第一次见沈涉这样张惶地顾左右而言他，但是她实在不想沈涉不清不楚的态度到时候伤害到叶杏，她只能继续捅破这层窗户纸。

“无论哥哥承认与否，你喜欢叶杏并且为她做了许多事都是事实。就像哥哥爱吃甜食一样，无论多么努力表现得再好总有真情流露的时候。但那是无关痛痒的小事，我可以帮你瞒叶杏，可这事不行。”沈汐见沈涉慢慢把头转过来就知道他愿意面对自己的内心了，“我知道哥哥是个对感情认真地人，可是你现在暧昧不明的态度如果让其他人知道并宣扬出去会对叶杏造成很大伤害的。而且祖母之前就为你拒绝了好些想要结亲的人家，放出话去要等你高中之后再说。”

这件事沈涉也是知道的，当时他一心都在读书上面，并没有什么男女之情的想法，他也以为他会跟他爹一样高中之后由父母之命媒妁之言和他娘自然而然在一起过一生。如果他没有遇到叶杏，那么大概率他在高中之后也会由祖母和娘在高门大户里挑选一位贤良淑德的女子成婚。可现在他一想到他可能要跟一个素昧谋面的陌生人度过一生就觉得浑身难受，他想实现自己的理想和抱负，也想往后余生都和爱的人一起度过。

沈涉在沈汐说完话之后陷入了沉思，他连沈汐什么时候离开的都不知道。他觉得自己的生活和未来原本就被安排好了，因此他为了那个目标一直严格要求自己。他按部就班生活了十七年，叶杏的出现让他的生活有了意外，也有了一点乐趣。一开始他对叶杏的确只有单纯的锄强扶弱的帮助，可是叶杏的坚强让他对她一点点上了心，等看到她的聪慧和不可预测的未来时动了心。

不管沈汐说的话他有多么不愿意承认，但是有一点他必须面对。那就是他不能再这样暧昧不明地和叶杏相处了，他得先想清楚自己到底该怎么办再去面对叶杏。如果连沈汐都能看得出他对叶杏的感情，那么保不准他再去的时候会被曾楚等人看出来，到时候传到外面会对叶杏的名声造成很大的影响。

“哎。”沈涉扶额叹息了一声，还好这段时间可以用帮忙作字画为借口少出门，并且减少和叶杏相处的机会。为了避免叶杏来找他，沈涉特意吩咐知书：“若是叶小娘子来找我或者催促字画，你就说我正忙着这事呢，让她别着急。”