叶杏原本就有文化知识的底子，即便是离开高强度学习的高中有一段时间了也依然能记得一些古诗和古文，即便是有些没有学过的靠着自己的理解能力以及沈涉的笔记也能很快地理解。因此她为了能让大妞和叶桃也能理解便总是在两位小先生的指教下与他们讨论。

两个孩子一开始还有点不相信叶杏对于古诗的理解，他们觉得自己当小老师都不是很懂叶杏还只是他们的学生又怎么会懂。结果当两人半信半疑地在学堂跟先生把叶杏的理解说出来时，竟然得到了先生的夸奖。

并且他们自从年前就开始每天教叶杏等人认字，现在又开始学诗，在教她们的时候无形之间他们也又复习了一遍，使得学习的东西更加扎实。同时每天叶杏、大妞都会有各种问题要问他们，他们也因此养成了思考的习惯。他们两个的变化家里人可能不知道，但是学堂的先生最是清楚，因此还特意告诉他们的家人要好好奖励他们。

房春生的家境并不富裕，爹娘也是咬紧了牙关才挤出钱让房春生去学堂念书，为的就是希望他以后能科考中举帮助家里。因此房春生才会因为叶杏每天一些点心去教她们识字念书的，这些点心他时常可以带回家里偷偷给姐姐们吃。

以前房春生因为家境不好所以在学堂总是很自卑，胆子也很小，生怕外面人看不起自己。但是自从跟着严牧一起在叶娘子食肆外面当着那么多人的面念书之后，他的性格就逐渐变得开朗了起来。并且与严牧也有些熟悉，有时候在学堂遇到严牧还会同他打招呼，这让他在学堂的日子不再那么难熬。

这些事房春生和姐姐们都不敢告诉爹娘，要是让他们知道自己每天白吃人家东西肯定是要被打的。可惜还是因为先生让他们知道了，他们虽然因为先生的夸奖而感到欣慰并没有打房春生，可是对于叶杏还是觉得抱歉。

“这是家里种的一点子菜，劳烦您收下，实在不好意思吃了您这么多点心。”房春生的爹是个老实人，他不好意思地将一篮子满满当当的菜递给叶杏，又吼了房春生和两个女儿一声，“还不快过来给叶小娘子赔礼道歉，让你们吃人家白食！你才念了多少书就敢出来教别人啊，你以为先生这么好当吗？”

房春生和姐姐春妮、春丫都低着头慢慢走上前喏喏地对着叶杏说：“对不起，我不该白吃您这么多点心的。”

叶杏眼见着他爹还要按着三个孩子给她跪下道歉，赶紧阻止道：“哎呀，这是做什么，那东西是我主动说要给春生的。”

“您说他怎么就能当真了，况且还是每天都吃。您铺子的点心全府城谁不知道，难道他会不知道您那些点心的价格吗。我今天要不让他们过来赔礼道歉，他们还要瞒我到什么时候，圣贤书简直都白读了！”房春生的爹固执地认为就是房春生好吃叶杏看着不忍心才给他点心吃的，可他没想到三个儿女竟然敢瞒着他们吃了这么久。

当初在外头听说有小先生在叶娘子食肆教人念书的时候他就和妻子说不知是谁家的孩子这么不懂事，不成想竟然是自家三个素来老实的孩子。他们家虽然穷，但是人穷志不能穷，小小年纪就学得这样占人便宜，叫他以后出去怎么见人。

叶杏有些哭笑不得，她放轻声音慢慢跟他解释道：“学堂不收女孩您也是知道的，我一个做小本生意的也没能力跟人家一样请先生到家里来教，所以才想出让春生和另一个孩子来当小先生的办法。况且我们又不科考，只希望能识得几个字，能看得懂文书就行，这一点我之前就考过春生。他学得扎实，教我们几个大字不识一个的人最合适了，所以这点心他拿着是应该的。再说点心都是自家做的不值当什么，我若是真请一个先生您说得要多少束脩呢！”

房春生的爹娘听到叶杏的话才相信她是真的自愿请春生教她读书识字的，于是也放下心说：“原来你是知道的，我还以为是这小子纠缠得来的。不过您家的点心确实贵重，再说他在这教你们还得了先生的夸奖，您就收下这些东西吧，不然我于心不安啊。”

叶杏原本看着房家几个人身上穿得不是很好，而且都瘦骨嶙峋的不忍心收下，王氏却在她耳边轻声说：“收下吧，人活着就为了争一口气，你要帮他们还有别的法子不是？”

叶杏恍然大悟，是了，她可以因为自己的同情拒绝房家的感谢礼，但是也会伤害房家人的自尊心，之后房春生怕是再不能安心在这里教大妞、叶桃念书了。当她看到房春生两个姐姐怯生生地抬眼看她时，她心里立马有了一个想法。

“好，您这感谢礼我就收下了，这些菜也够我们家吃好些日子了，实在是太感谢了。”叶杏说完果然就明显看到他们松了一口气，于是继续说道，“我看你们两个女儿挺大了，有没有兴趣到我这小铺子做帮工？”

“这，这能行吗，她们两个可不会做点心。”房春生的娘听到话有些犹豫道，一边的春妮和春丫也咬着嘴唇有些期待地看着叶杏。

“所以她们两个一开始是每人一天五十文，等她们两个都手艺好了就跟大妞一样一天八十文。春生是个好孩子我是知道的，今天一见你们二位就知道你们都是实诚人，我相信她们两个一定也能在铺子里干得好。”叶杏原本就打算开始招人了，但是迟迟没有下定决心，今天看到春妮和春丫觉得也是缘分。

叶杏的话让房家五口人都喜出望外，尤其是春妮和春丫，原本家里就不富裕她们两个的嫁妆都还没准备好，再加上还有个要读书的弟弟，这两年总有人说她们两个嫁不出去。之前她们两个也试着打络子卖钱贴补家用，可是府城收络子的价钱越压越低根本赚不到什么，叶杏这里无疑给了她们出路。

“您放心，我们姐妹俩一定在铺子好好干！”春妮和春丫当场拍着胸脯保证道，房春生的爹娘也连连道谢。

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