这也是为什么，这个美食节上用的所有食材都是诺森伯兰城堡提供，总不能让其他平民吃亏。

赚到的那点报酬，也全部支付给他们当辛苦筹备节日的费用了，城堡这边完全是赔钱赚吆喝。

这样做当然是有目的的，一来小镇有自己特色农产品，一种非常美味，但储存时间不长的黑猪腿肉，以及一种本地特有木材烤制的馅饼。

味道是非常好的，就是走不出这个小镇。

诺森伯兰城堡总体而言是亏本的，除了它堪称庞大的仆人队伍外，还有土地上，许多年老的佃农无法耕种，却占着土地，只能让它们荒芜。

为了贵族体面，不能赶他们离开，甚至不能把土地收回，给他们安排别的工作，只能任由其荒废下去。

这似乎是每个拥有大片土地的贵族面临的困境，土地上的老佃户成为累赘，还得源源不绝接纳新的佃户，以免所有土地都荒废下去。

加上随着海外粮食越来越多，粮食蔬菜水果的价格一再降低，他们的收入直线下降。

诺森伯兰庄园拥有大片土地，收入较十年前，竟少了一半。

当然，公爵也不靠这个钱生活，他真正赚钱的大头是矿场和种植园。

可每年都处于亏损状态，也实在需要好好管理了。

凯丽夫人嫁给凯斯奈尔将军这么多年，受他作风影响很深，对于已经不赚钱的产业，会果断处理掉，除非它能带来其他附加利益，比如政治需求什么的。

少了一丝英国人的固执，加上苏叶的影响，她看不惯有产业处于亏本状态。

当然，城堡是不可能卖的，那就扭亏为盈。

年前，小镇外建起了一座风景优美的养老院，建得很庞大，至少能容纳一千个老人同时入住，且都是标准的单间，或者双人间。

建养老院的钱，是公爵出的，里面的管理人员，是城堡的三管家，里面还有负责照顾的男女仆人，护工，以及厨师。

考虑到老人都有基础病，小镇医院就在养老院旁边，每三月会安排医生进行一次体检。

而居住养老院的名额，是全镇年满五十五的老人，和诺森伯兰家族有二十年雇佣合同的，免费入住，有十年到二十年的，每月交六个先令，相当便宜了，五到十年则十二个先令，其余则按照一月一英镑的标准收费。

这个价格相当优惠了，要知道提供给他们住宿和饮食的标准，相当于中等价位的旅店，还附赠医疗服务，价格却只有旅店的十五分之一。

像这样的环境，改造成旅店，每间十五英镑一个月，大家都会觉得很实惠。

因此这种养老院压根不赚钱，几乎相当于诺森伯兰公爵在做公益，给全镇一半以上的老人提供免费养老服务，剩下的也帮忙支付大半费用，而他们自己只需付很少一部分。

可以说，这是绝对惠及本地民众的服务，养老院一建成，立刻迎来本镇居民的感激。

大部分老人都搬了进去，除了一些想和子女居住，或者有自己房子的，剩下的都愿意住到养老院，享受被服务的舒适生活。

其中以年老佃农最多，毕竟他们基本都享受免费入住。

那么，他们原本占据的土地和上面的房子就空了出来，被安排给其他年轻力壮的佃农。

加上凯丽夫人调整了产业结构，在本地的饮食中，挖掘了这两种特色又美味的食材后，鼓励佃农们以种植馅饼原材料和养殖黑毛猪为主。

为了宣传出去，还开办了美食节，吸引了大量人流。

在诸多外地人当中，还真有那么几个特别喜欢猪腿肉和馅饼味道，订购了不少。

这才刚开始，相信等消息传开，或尝试过的人更多，渐渐形成产业链，就能给小镇和诺森伯兰城堡增收。

届时庄园和土地不仅不会是负担，反而能带来利润，也能完全覆盖养老院的花费。

且这么做，让诺森伯兰公爵的声望达到前所未有的高度，以前大家只当他是雇佣的主人，一个和善没有能力的家主。

而现在，本镇居民打从心底敬佩他，做事更积极了不说，还对他称赞不断。

可以说，但凡现在有人在小镇上说诺森伯兰公爵的坏话，大家都要冲上去揍他一拳。

而美食节也通过报纸宣传出去了，整个伦敦都知道，诺森伯兰公爵大方开办美食节，几乎是免费请人品尝，整整三天，耗费至少一吨的食物。

如此慷慨，又怎会舍不得招待亲戚呢，说出这种话的人，要么脑子不好，要么没脑子。

玛蒂尔达目瞪口呆，“开美食节还有这个作用？”

她还真没想到，回旋镖经过这么久，竟然还能扎在他们身上。

“那么，不管？”她询问道。

“不管，”凯丽夫人微笑。

“那......好吧，”玛蒂尔达和卢西亚对视一眼，突然好奇之后会发生什么。

之后的事就搞笑了，第二天早上醒来，城堡的客人竟然被通知说，食物已经用完，如果想吃东西，要么他们自己出钱，委托城堡的采购员购买，要么出去吃。

“什么？怎么可能！这么大的城堡，怎么会没有食物？”他们不敢置信跑去仓库，地下室，储藏室和厨房，竟真的空空如也。

只有厨房后面一间小仓库，还藏着一些食物，“那这些是什么？”

“是我们仆人接下来两个月的口粮，”管家彬彬有礼道。

“没有就去买啊，”诺森伯兰公爵的姐姐，安琪儿·苏尔托夫人道。

管家低头，“公爵和夫人临走前，给了我一百英镑，用以维持主人们不在时，城堡的开销。”

安琪儿脸沉下来，意识到什么，面色不善看着管家。

“才一百，能干什么？”瑟琳娜不解。

“请专业工修缮各种管道，通烟囱，购买冬天需要的柴火和煤炭等，以及支付仆人的工资，已经完全足够了，”管家一项项报出支出，数目卡得相当死，连多一个便士都挤不出来。

“那你是什么意思，要饿着我们吗？”瑟琳娜不善道。

管家耸肩，“我也不愿意，但家里确实没钱了。”

“去把那个女人找来，不是说她当家吗？就这样败坏我们诺森伯兰家族名声的？”安琪儿相当不满，脸都阴沉下来。

“夫人带着三位小姐在巴斯度假，我们都知道，她会等到生产完再回来，”管家不卑不亢道。

“巴斯的爱德华庄园吗？”安琪儿询问。

爱德华是诺森伯兰公爵祖父的名讳，那庄园以他名字命名，就代表那是他的私产之一，虽后来传给子孙，和城堡庄园是不一样的，可以变卖，甚至送给其他人。

“不，听说凯斯奈尔家族在那里有别院，具体是哪栋房子不知道，而二管家克里斯先生负责跟随。”

“这事你怎么不早说？”瑟琳娜不满质问。

管家一脸茫然，“你们没问啊。”

瑟琳娜夫人噎住，“那弗雷尔呢，别说他也去了巴斯。”

“当然没有，公爵随威尔士亲王出访尼德兰，目前正在北欧考察，”管家直接道。

这话让在场其他人面色都不好，安琪儿阴沉道，“给他们写信，让他们寄钱过来购买食材，连招待客人的食物都没有，像什么话，简直太丢脸诺森伯兰家族的脸了！”

“我很抱歉，没有提前得到各位拜访的消息，以至于出现这样的纰漏，是我这个当管家的失职，我马上去写信。”

言下之意，你们自己不讲规矩，不先写拜访信就来，主人不在的情况下非要住下来，怪得了谁呢。

管家一脸笑眯眯，说要写，立刻就走。

“等等，那今天的食物怎么办？”瑟琳娜立刻叫住他，她的小孙子饿得直哭，按照平时习惯，这会儿他已经喝上热牛奶，吃上小蛋糕了。

“还有一些为仆人准备的？”管家试探道。

“我才不要吃仆人吃的东西，”瑟琳娜尖叫。

“那我很抱歉，恐怕无能为力，”管家低下头，谦卑道歉。

这做派叫一众人气个倒仰。