好在那天在起居室的，只有伯爵一家，苏叶和凯丽夫人。

西比尔和诺森伯兰公爵小姐们出去散步了，平斯维克夫人去拜访朋友，也没佣人在场，所以要瞒住还是很容易的。

克拉克森医生过来检查，说伤势比较严重，需要好好用药，不然会留下后遗症。

约瑟夫自己倒没怎么在意，可上药时罗伯特在场，看见他身上纵横交错的伤痕，非常不忍，“难为他受这么重的伤，还全身站立笔直，哎，爱德华兹侯爵下手也太狠了。”

坷垃闻言也不由怜惜，“那让伊迪丝好好招待他。”

罗伯特点头，“我已经和他说好，由他教导伊迪丝一番，具体怎么做，就让伊迪丝来，他只需要在一旁指导。”

“伊迪丝那边？”坷垃询问。

“她答应了，我只说让她在戴维斯养病期间，担当助手，她也答应了，”罗伯特觉得，还是先不给女儿那么大压力，等她在爱德华兹勋爵的指导下，把宣传栏弄起来，之后也就知道怎么做了，再让她负责，也不会觉得自己不行，而惶惶不安。

“也好，”能看到女儿成长，坷垃也是很高兴的。

从那天开始，伊迪丝就一直在忙着这件事。

说实话，她是个很负责的姑娘，也愿意做事，只要有人认可她就行。

别看爱德华兹做事不顾后果，其实胆大心细，没多久就看出伊迪丝小姐是什么样性格的人，于是在伊迪丝完成他交代的任务后，不吝于夸奖。

如此伊迪丝越做越有劲头，每天都兴冲冲的，即便很累，却非常高兴，期间也遇到过困难，都没打倒她，也从未想过放弃。

而爱德华兹勋爵也是个要强的人，虽然身体不适，却从没想过躺在床上养病，而是和伊迪丝去镇上办公室，做一些力所能及的工作。

他这个伤患都如此了，伊迪丝更没理由退缩，为了让约瑟夫好受点，她一直小心翼翼照顾着。

也因此，她完全没时间去思考帕特里克的事，甚至顾不得和他说上一句话。

这让帕特里克很挫败，可在罗伯特有意无意的阻止下，他也没法凑到伊迪丝面前。

罗伯特的意思，最好还是帕特里克和玛丽在一起，如此继承人安稳，可这两人目前好像都没这个心思。

这让他很为难，示意坷垃询问一下玛丽，“预定七月底的订婚，他们到底是怎么想的？”

坷垃也不知道该怎么说，起身去询问玛丽。

玛丽并没有给出答案，说实话，马修离开的这些天，她总是忍不住想起他，想起两人相处的情形。

可她是唐顿的大小姐，真能抛弃一切，嫁给只是律师的马修吗？

“妈妈，你们别逼我，行吗？”她左右为难，不知该如何是好。

“你爱上了马修？”坷垃询问。

玛丽浑身一震，转过身去不让母亲看到自己的神情，生怕她觉察什么。

“订婚在七月底，你得尽快做出决定，玛丽，我不希望你未来后悔，”坷垃无奈道。

“妈妈，你当初嫁给爸爸，是为了爱情吗？您有没有后悔过？”玛丽茫然，不知道自己该如何是好，不由询问过来人的经验。

“说实话，当初我只是觉得你爸爸人不错，结婚后才渐渐爱上他，我们的结合是因为利益，但结果是美满的，我并不后悔，”坷垃顿了顿，加了一句，“婚前我并没有喜欢的人。”

是啊，因为没有，所以才没那么意难平，要是有了爱人，又怎么可能在婚后一点不受影响。

何况玛丽和帕特里克相处这么久，都没爱上他，婚后......坷垃并不看好。

但这是女儿的人生，需要她做出抉择，是选择爱情，还是地位和面包。

或许无论怎么选，事后都会后悔吧，但也要她亲自踏出那一步，不然终究不甘心。

玛丽心情起伏，久久不能眠。

第二天天未亮，她就起床，一夜未睡，面上有点疲惫，却怎么都睡不着。

悄悄下楼，往庄园外走，来到树林旁，却遇到了练习锻体术的苏叶。

她的一举一动是那么优雅灵动，虽不符合淑女风范，却美不胜收，是力和柔的结合，仿佛与大自然融为一体。

“你......练的是什么？”玛丽等她停下，迟疑道。

“锻炼身体的方法，你知道我小时候身体不好，之后唐泰斯子爵治好了我的心疾，但身体的虚弱需要长时间疗养，于是他教给我锻炼的方法，”总之一切都推给唐泰斯就对了，毕竟老师不是那么好当的。

“哦哦，有效果吗？”玛丽见动作并没有多激烈，苏叶也没出汗什么的，甚至连喘息都没有，应该不累。

“效果很好，”苏叶笑笑，“我现在只觉身轻如燕，不只身体好了，连五官都灵敏了，你听，有马蹄声。”

“怎么会？”玛丽不信，这么早，哪来的马蹄。

可几分钟后，她竟真的远远看到一匹马疾驰而来，不由瞪大了眼。

“没有你想的那么神奇，事实上是我坐在地上，能感受到马踏地面的震动，”苏叶笑笑，“古人用这个方法探查敌情呢。”

“哦，这么早，不知道究竟发生了什么，希望不要出事，”玛丽知道如果不是要紧事，不可能发急件，不是急件的话，不会大清早送来。

又等了会儿，那马靠近两人，马上邮递员询问道，“是唐顿庄园的人吗？”

“是的，”玛丽连忙道，“我是玛丽·克劳利。”

邮递员扬了扬帽子，“加急件，由贵族院签发，必须由格兰瑟姆伯爵签字。”

玛丽明白了，是政府重要公文，立刻道，“我这就去叫父亲起床。”

说着她快步往庄园走，苏叶算算时间，大概那件事有了结果，没想到会牵扯到罗伯特身上。

回到庄园，罗伯特已经被贴身男仆叫醒，匆忙收拾一下，就下楼签字，拿走那份急件，拆开，然后脸色逐渐变得凝重。

“发生了什么，爸爸？”因为突发事件，庄园一时忙乱起来，玛丽担心出事，等候在一边。

罗伯特勉强掀了掀嘴角，“没事，只是往年一场出席的庭审出了问题，我是陪审团一员。”

他已经意识到这件事的重要性，很可能牵连到自己身上，但不想妻女担心。

苏叶敲了敲书房的门，“我可以进来吗？我想，有些事您应该事先了解清楚，才好面对审查。”

“是什么？”罗伯特意外。

“情况都在这里，您自己看看吧，”苏叶递给他厚厚一封信。

这是舅舅奥古斯丁送来的，哦，由那个邮递员悄悄转交。

其实他也说不上是邮递员，是在议院工作的，负责送重要公函，昨晚连夜出发时，奥古斯丁让他悄悄带来的。

苏叶看完，只有一个想法，可图拉斯真是作死！

从战场上退役后，可图拉斯就变得狂躁，动不动就和人起冲突，可他野心大，知道控制不住脾气，是不可能走长远的，因此申请去了印度。

英国在印度的殖民统治进行的如火如荼，打下的地盘需要人镇守，退伍老兵就是最合适的。

可图拉斯主动请缨，于是被派去担任莫卡将军的副官，帮助协助安抚当地百姓。

起先可图拉斯伪装的很好，让莫卡将军很信任他，交给他重要职位，但可图拉斯控制不住脾气，与当地最大势力卡拉家族大家长共进晚餐时，突然暴起伤人，活活把他打死，为了掩盖这一罪行，直接木仓杀了随行人员。

之后他假装卡拉反叛受伤，对莫卡将军进谗言，说卡拉是假意投降，其实已经集结了人，在佛诞日反抗英军。