“不和卡莱尔夫人相认吗？我可以帮你，”苏叶知道，如果相认了，她多多少少能从这位母亲手里，获得一些钱财，这会让她之后的生活过得轻松。

玛丽摇摇头，“既然她从未想过找我。想来把我看成此生耻辱，既如此，何必去打扰她余生的安宁。”

深吸口气，她扬起一个笑容，“不知道卡尼尔先生对都柏林是否熟悉，我想要找一家价格适中，安全便利的旅店。”

她担心人生地不熟，会遇到意外，这位热心的侦探先生，是她目前唯一能求教的人。

“跟我来吧，”苏叶很乐意帮一帮这个坚强的姑娘。

两人提着简单行李，走入雾气中，半小时后，来到一家中等酒店，看装修，刚开业没多久。

苏叶走到柜台前，“你好，我和这位女士来参加博普小镇鲜花节，请问居住在这里是有优惠的，对吗？”

前台闻言打量了下他们一眼，“你们有入场券吗？出示入场券可打八折。”

苏叶意会掏出两枚银币，放在柜台上，“我们来得匆忙，还没来得及购买，请问有别的办法吗？”

前台看了一眼，立刻露出笑脸，“我这里正好有两张，既然你们想要，就免费让给你们好了。”

说着从口袋里抽出两张印着各色鲜花的入场券交给他们，顺便拿出登记簿，“要什么型号的房间？事先说好，八折优惠需要入场券上盖满六个印章，不然需补足房费。”

苏叶点头表示明白，为自己和玛丽小姐要了两个单间，房间不大，但有卫浴设施，已足够方便。

一边上楼，一边给玛丽解释，“博普小镇环境优美，特别适合种植鲜花，三年前，由当地乡绅领头，举办鲜花节和花展。一来为小镇创收，二也是提高名气，好把本地产出的鲜花卖出去。他们与多家酒店合作，凡是参加活动的，都可凭借入场券享八折优惠。鲜花节持续三天，你有时间可以去参观一下，非常热闹。想去直接和前台说，他会安排好公共马车。”

“好，谢谢你，卡尼尔先生，”玛丽站在自己房门口，感激道，“您帮了我许多。”

苏叶推开房门，扫视一眼，把里面装饰尽收眼底，房间不大，却很干净，也没奇奇怪怪的东西，很安全，示意玛丽小姐进去，“祝你玩的愉快。”

“上帝保佑您一切顺利，”玛丽颔首致意。

进入自己房间，苏叶洗漱一番，先上床休息，直到中午醒来，用完餐，租赁一匹马，往克斯特小镇而去。

可图拉斯家族在这里有一座庄园，几百英亩土地，房子建在陡坡上，高大雄伟的建筑，仿佛几个世纪前的城堡，屹立在山峰之巅。

周围景色宜人，二十多英亩的湖泊仿若镶嵌在一片碧绿中的明珠，湖光十色，绿树成荫，风景如画。

山林间偶有山羊和鹿群奔跑跳跃，为这片安逸的树林带来生机和活力。

这是个非常适合养老的地方，是每一位绅士梦寐以求的庄园模样。

苏叶仅看了一眼，就打马离开，绕过湖泊往大路上去，不过十几分钟，远远看到一座古朴小镇，三三两两的建筑汇聚到一起，围绕河流而建，阳光下，宁静而安详。

小镇里只有一家酒馆，是苏叶今天的目标，她要了杜松子酒和本地酿造的特色啤酒。

说实话，味道一般，有一股酸味，尝着好似坏掉了。

仅喝了一口，她就放下，没有再碰。

旁边一直注视她的人，这时凑过来，“先生从哪里来？”

苏叶见他眼睛盯着酒瓶，直接推过去，“我是罗普百货商店的采购员，博普小镇举办鲜花节，经理派我来看看有什么适合在商场里售卖的货品。”

“哦，那你走错路啦，哈哈哈，这里可不是博普，是克斯特，”那个大汉豪爽的喝下一整瓶酒，一抹嘴巴，大笑道。

“我知道，但这不是鲜花节还没开始嘛，就想着看看附近小镇有没有特色商品，你们这里的酒可真不怎么样，”苏叶遗憾道。

“那是你没喝过可图拉斯家酒庄出产的啤酒，可带劲了，”那大汉不以为意，见苏叶不在意，又跟酒保要了一瓶。

酒保看苏叶一眼，见她没反对，干脆拿出五六瓶。

他巴不得多卖点酒，既然亨利能坑外地人，他自然不会拦着。

其他人见此，纷纷围过来，自来熟的一人拿走一瓶。

苏叶也不介意，看了一圈，见还有八九人，直接扔过去一枚英镑，“我请客。”

“哦豁！”众人齐齐欢呼，然后招呼着酒保拿酒。

亨利毫不客气，先拿走两瓶，吨吨吨喝完，爽快了才继续之前的话题，“要说特产，我们克斯特小镇最好的两样，风景和酒。别看这玩意儿难喝，还一股子酸味，那是酒馆老板不做人，为了制作更多的酒，非要加一些让味道发酸的材料。”

“可也便宜啊，你到哪儿能喝到这么便宜，还后劲十足的酒，”酒保不满自家酒水被诋毁。

“这倒是实话，其实老板酿酒的水平不错，就是抠。当然了，肯定是比不上可图拉斯家的约翰，他可是老手艺人，当初要不是给父亲治病，耗光了家底，也不会去可图拉斯家做工。”

“他们家的酒好？”苏叶询问道。

“远近闻名！”亨利肯定道，“都柏林很多酒馆都会和他们合作，不过你就别想了，他们每年酿得都会被抢光，是不会留给外地人的。”

“哦？我可不信他们不愿意卖到伦敦和欧洲去，”苏叶不以为意道。

“原来你们这商场做的这么大啊，都可以卖货到欧洲了，”亨利惊讶，上下打量她，只见眼前的青年，合体的西装三件套，帽子，手杖一应俱全，不知道的还以为是乡绅呢，结果只是一名采购员。

“想要开一家足够大，足够吸引人的商场，就需要各种货物，全欧洲流行的高级货我们都有，英国本土的特色产品，我们也有，”苏叶骄傲道，“我们与世界各地的商人合作。”

“哦，得了吧，我们这里是苏格兰，才不是什么英国，”众人不满起哄。

他们才不承认和英格兰是同一国，即便这是不争的事实。

苏叶耸肩，“我只是个商人代理，管什么政治。”

这态度让众人喜欢，于是更加热火朝天聊起来，苏叶也借着询问酒水，打听出可图拉斯家的基本情况。

可图拉斯庄园目前住着五位主人，两位客人和一群佣人。

可图拉斯夫人貌美，至今风韵犹存，且长袖善舞，自从搬来克斯特定居，很快就和邻居打成一片。

她不仅和夫人们关系好，和先生们关系更不错，甚至有传闻说，好几位绅士都被她迷住了，碍于她丈夫可图拉斯先生身居要职，不敢轻举妄动。

可每次可图拉斯夫人在家举办舞会，招待客人，他们都会到场，谁知道有没有私情呢。

可图拉斯夫人的大女儿，继承了母亲美貌，是整个小镇最迷人的姑娘，所有年轻小伙子都希望得到她的青睐。

可惜，他们注定配不上这位高岭之花。

“瞧瞧她的打扮，伦敦最漂亮最流行的衣服，各色珠宝首饰，虽然是继女，却得到比亲生女儿还要多的宠爱，估计可图拉斯先生，想要用她来联姻，嫁给贵族，才会这么大方吧，而她那样高傲，自然看不上乡绅或者商人之子，”亨利不屑道，不知道是冲着这位希伯来·可图拉斯小姐，还是那些痴心妄想的年轻小伙子们。

“我听说她订婚了？”苏叶挑眉，可图拉斯部长不就是以此为借口，想要买走丘萨克勋爵夫人的黑珍珠吗？

“订婚？没有，之前是听说过，她与一位伯爵家幼子关系匪浅，可那位先生离开后，就再也没回来过，估计被抛弃了吧。”亨利摇摇头。

“那其他人呢？”苏叶继续探听。

“其他人？哦，可图拉斯家的大少爷纳托尔是个倒霉鬼，从小身体不好，整天病恹恹的，也不得家人喜欢，看起来很阴沉，可没有他弟弟安德烈受欢迎。安德烈，一个幸运的家伙，据说是可图拉斯夫人与前夫的孩子，却成了可图拉斯先生认可的继承人，哦，这都是可图拉斯夫人的功劳，她魅力无限。”

“对了，还有二小姐和三少爷，都是可图拉斯夫妇亲生的，他们也很受宠，不过比不上希伯来小姐和安德烈少爷，真奇怪不是吗？不是亲生的，却比亲生的还真受宠。而可图拉斯先生在伦敦当大官，既不回来，也不把家人接过去，绝对有问题。”

看，群众的眼睛是雪亮的，别以为躲到乡下来了，他们的行为就不显眼了。

苏叶没纠结这个，而是询问道，“那两位客人是什么人？”

“哦，卜迪思先生是一位中年牧师，和他的女儿，漂亮的洁西卡小姐，据说是可图拉斯夫人的远方表弟。不过有消息传，那位洁西卡小姐好像是冲着纳托尔少爷来的。而那位卜迪思先生，和可图拉斯夫人关系有点微妙。”

“可图拉斯夫人想要把外甥女嫁给纳托尔？不是说他失去父亲青睐，没有继承权吗？”苏叶挑眉。

“是的，但他有母亲的嫁妆，据说他母亲来自意大利古老家族，嫁妆丰厚，具体的我就不知道了。总之，杰西卡小姐时常凑到纳托尔少爷身边，但他并不喜欢这个姑娘。也对，谁会想不开娶继母家的女人，这不是给自己找麻烦嘛！”亨利大笑道。

其他人闻言，纷纷发表自己意见，“那又有什么关系，只要长的漂亮，我见过那位杰西卡小姐，要不是她没有嫁妆，一定会比希伯来小姐更受欢迎。”

“是的是的，她头发是最纯粹的金色，眼睛是碧蓝色，我从未见过如此迷人的姑娘。”

眼见话题走歪，苏叶重新拉回来，“那位牧师先生，又是什么人？他一直住在可图拉斯庄园？”

“是的，据说医术不错，是专门请来为纳托尔少爷治病的，对外说是牧师，可我从未见过他去布道。”

“得了吧，我们有自己的牧师，哈德森牧师受人尊敬，没必要让一个外人取代他的位置。”

“我看他打得就是这个主意，哈德森牧师年纪大了，迟早要退休，而我们克斯特小镇又一向富足悠闲，在这里当牧师，可比伦敦还舒适。他肯定看上这个位置了，想借着可图拉斯家族的势力，抢占这个绝好的职位。”

“不过你们说，洁西卡小姐真的是牧师的女儿吗，他们相处过于亲密了，一点都不像亲父女。”