他们把木棍铺在地上，然后用钩子勾住衣服，在木棍上滑行过来。

这样做省去了很多力气，至于操作过程中可能遇到什么危险，像木棍也陷进去了，或者吃到一嘴泥之类的，那就不关他们的事了。

既然敢偷孩子，就该有受死的自觉。

果然，在滑到一半的时候，棍子全都陷进去了，偏偏他们还不能加速，只能一点点慢慢来。

偶尔还要停下来，让钩子勾得更牢一点。

几组农夫轮流，终于把他拉出来了，带上另外一个，一群人浩浩荡荡回去了。

之后的事，就等明天天亮，交给治安官了。

苏叶回去后，狠狠洗了一回澡，把身上的味道都除掉，然后草草吃了一点东西，就上床休息了。

没办法，那个恶臭带来的后遗症，即便她和菲茨威廉因为口罩的原因，尽量过滤了，可一开始闻到的，还是让他们的脑子昏昏沉沉。

此时需要一顿美美的睡眠，才能缓解这种症状。

第二天上午，苏叶是被饿醒的，起来洗漱后，立刻让人端上午餐。

金太太送餐的时候，菲茨威廉也下来了，坐到她旁边。

没有多说，他们各自用餐，顺便听金太太讲一下后续。

那两个人被用暴力弄醒，趁着后遗症没散去，头脑昏沉的时候，用了不温和的手段逼供。

果然，他们就是流窜的人贩子，专门去那些农村找好看的小孩，趁着他们在外玩耍，父母看管不严，抱着人就跑。

在这次之前，他们已经得手七次了，总共掳走十六个小孩，其中十三个被卖掉了，剩下的三个被他们关在一个破旧的猎人小屋。

而那里还有他们另外一个同伴看守，这伙人一共有七人，三人为一组，负责出去拐小孩，最后一人负责出货。

弄清楚这些情况后，他们当即叫来了治安官，和本地的警探，立刻出发去抓人。

“这会儿估计已经有了结果，这群人贩子，就该送上绞刑架。”金太太恶狠狠道。

果然，没多久佩皮斯家的仆人就送来消息，说是一行七人全都抓住了。

虽然他们分了组，但本质上还是一起的，并不会离开得=太远，都在德比郡内。

剩下那三个小孩也被解救出来，他们并不是德比郡的孩子，而是隔壁郡的。

隔壁郡因为小孩丢失不少，正在紧密排查，人贩子担心会被发现，就流窜了过来。

没想到死性不改，见到小孩就忍不住出手，最终被一网打击。

至于后续的审问和寻找被卖的小孩，就交给官方的人了。

那位男仆说完，忍不住炫耀道，“是我们先生带着人追击的，也是他一木仓打中了那逃跑之人的腿，让他无力再逃。”

苏叶微微一笑，“早就听说佩皮斯先生是个神木仓手，没想到技术这么好。”

“那是当然，”男仆显然很为自己的主人骄傲，“每年大家打猎，佩皮斯先生都是最厉害的那个，猎物最多最难得。对了，前年他还猎了两只红毛狐狸，卖了整整一百英镑呢。”

红毛狐狸确实值钱，尤其在它的皮毛没有一丝杂色的情况下，是那些小姐太太们最喜欢的毛皮，价格居高不下。

而红毛狐狸也是一种极度警惕的生物，速度还快，是极难猎到的，可见佩皮斯先生确实有一点本事。

哦，对了，佩皮斯先生有两百英亩土地，算是本地一个小乡绅，每年的出产不超过四百英镑，再加上家里的孩子多，两儿两女，偏偏还愿意给他们不错的教育。

他们为孩子请了两个家教，一个教导儿子，让他们以后有机会进入公学，一个教导女儿，想要她们成为合格的淑女，以后嫁一个好男人。

原本四百英镑是远远不够的，佩皮斯家之所以过的很体面，全赖佩皮斯先生的打猎技术。

他的能力是远近闻名的，也是达西先生身体不好，对打猎不感兴趣，不然每到夏秋，佩皮斯先生就该是彭伯里的座上宾。

他打猎赚钱的方法有两种，一个自然是卖打到的猎物，还有一个就是陪着贵族们打猎。

别以为只有东方有把猎物赶到一起，任由贵族们围射这种事，西方照样流行。

贵族们喜欢打猎，但一来打猎需要很强的技术，二也要吃苦。

像他们那种，穿着华丽的猎装，骑着马追赶猎物，看起来潇洒，全赖于这些陪伴们先找到猎物，然后把猎物引导去好狩猎的地区，最后由贵族们一拥而上。

而佩皮斯就是最好的陪伴，既有找到猎物的实力，又能不着痕迹的奉承，让那些贵族老爷们认为，打到猎物是自己的功劳。

他从不炫耀自己在其中起到的重要作用，只一味夸赞客户木仓法准，骑术精湛等等。

因此每到狩猎季，他都是最繁忙的人，陪着各个贵族去到不同的森林。

有时候赚得多可以有一千多英镑，少也有七八百。

因此哪怕佩皮斯不是附近土地最多的，却也是家庭条件最好的，而佩皮斯一家也为自家男主人的本事感到格外自豪。

这次追击剩下的人贩子，其他三人都还算顺利，只最后那一个，格外狡猾，听到动静就骑着马跑了。

是佩皮斯出手，直接对着他的腿射了一木仓，人从马上跌了下来。

至于为什么不射马，那当然是因为马匹是重要财产，而这匹还是那人偷来的，要是出事了，要陪的。

谁射死的谁赔，整整七十英镑一匹，其他人都有了顾及，不敢开木仓。

只有佩皮斯，精准的射中了人腿，马安然无事。

苏叶不吝啬夸赞，能在脑子受到恶臭影响，连夜不休息追人的情况下，还能这么精准的射击，这位佩皮斯先生确实有点能耐。

听到她的夸赞声，男仆更高兴了，同时开口道，“佩皮斯先生说，今天下午的茶话会改到四点举行，他需要小小休息一下，以免在众人面前失礼。”

“这是应该的，”苏叶颔首，表示没有异议。

之后男仆要去通知其他客人，告辞离开了。

下午三点半，两人乘坐马车出发，正好在四点的时候抵达佩皮斯一家。

佩皮斯的房子是五六十年的老房子，木头结构，当初建造的时候，用了非常好的木料，建得又高大，住在里面冬暖夏凉。

以至于他们一家之后有钱了，也没有改住其他房子，而是一直住了下来。

进门就是大大的玄关，里面摆了一排的衣架，目前已经有一半上面挂着外套帽子和围巾。

可见佩皮斯一家是非常喜欢招待客人的，而客人们与他家的关系非常好，不然也不会提前上门。

女仆们过来帮两人脱下外套，然后敲门迎他们进入起居室。

里面的人听到动静，纷纷站起来迎接，佩皮斯先生首先上前，热情的和他们打招呼。

“维克汉姆先生，小达西先生，真高兴你们能来，昨晚是我们第一次见面，可因为情况紧急，都没有好好打招呼。”

佩皮斯先生是个看着非常和善的中年男人，说话带着笑容，文质彬彬，很难相信，他会是厉害的神枪手。

但看他的手就知道，健壮有力，身材也极为精干，似乎充满了爆发力。

他此时脸色红润，红光满面，一看就精神头极好。

苏叶知道，后遗症肯定还没有消，他这么精神一定是有什么好事发生。

果然，佩皮斯等两人坐下，就迫不及待开口了，“因为昨晚的事，治安官先生决定加强本郡的治安，打算招聘一队巡视的人，对深林原野等地进行巡视排查，以免危险分子进入本郡，危害我们的安全。在下不才，想要争取保安队长这个位置，治安官非常看好我，但还需要得到绅士们的同意。”

苏叶恍然大悟，怪不得发生了这件事，佩皮斯先生不好好休息，还要继续开茶话会，原来是为了这个。

不用说，在德比郡，达西家的话语权是最大的，其次是治安官，然后是两个德高望重的牧师和乡绅，之后就轮到拥有三千英亩土地的苏叶了。

这个巡视是额外的支出，并不在政府支出的范围内，且巡视范围还在森林原野等艰苦的地方，要想他们好好工作，肯定要给出不菲的报酬。

而这些报酬自然不能从政府部门出，只能这些乡绅们赞助，因此他们说选谁就选谁。

现在小达西在这，苏叶也在这，他还不趁机抓住机会，就是傻的了。

只要两人发话，治安官又不反对，这件事就是板上钉钉了。

佩皮斯先生会傻吗？凭他能在贵族狩猎中担任好自己的角色，就知道他不仅是个出色的猎人，还是个出色的“外交家”。

苏叶没什么好反对的，无非每月多付出50-100英镑，只要他们肯好好巡视，那也不错，好歹让德比郡更安全一点。

而佩皮斯先生，就凭昨天他展现出来的组织能力，和行事的果断负责，也确实担得上队长的职责。

苏叶和菲茨威廉对视一眼，由菲茨威廉出面，代表达西家表示支持，“那以后就拜托佩皮斯先生多多负责了，尤其是那些弱势群体，最好多关注一下。”

佩皮斯先生眼前一亮，“请两位先生放心，我一定认真负责。”

他在心里算了算，然后乐开了花，至少能挣两百英镑，值了。

其他人闻言，也都纷纷心照不宣，知道佩皮斯得到了这次机会。

有羡慕的，可佩皮斯确实比自己有本事，羡慕也没用。

众人随意聊了一下郡内需要注意和额外巡视的地方，话题渐渐飘到了其他地方。

苏叶带来的甜点大受欢迎，不仅是女人孩子，就连绅士们都很喜欢。