丫头继续道：“三小姐也真是的，居然这么不小心，表少爷出了那么多血，看着可吓人了！老太太和舅太太差点哭晕过去，要是石头子再大一点打出毛病可怎么办？太太气得不得了……罚三小姐去佛堂跪着给表少爷祈福……”

小枝玉鼻涕眼泪糊了一脸，傻傻地问：“关金兰什么事？”

丫头拉着枝玉往她外祖母的正院走去，漫不经心地道：“三小姐打伤了表少爷，太太当然要罚她了。”

小枝玉呆了一呆。

小金兰替她顶了罪。天色昏暗，小表弟不知道扔石头的人是小枝玉，丫头们离得远，看到小金兰站在那儿，肯定以为石头子是她扔的。

小枝玉陡然松了口气。

三魂七魄重新归位。

那一刻，她如获新生。

她没有被丑恶玷污，还是长辈们宠爱的四小姐，是贺老爷和祝氏心目中孝顺的乖女儿，是舅父舅母夸赞的“小机灵儿”，是亲戚中最拔尖、最厉害的贺家四姑娘。

那次之后，外祖母和舅父、舅母还夸枝玉，说小表弟受伤，就数她哭得最伤心，平时看她毛毛躁躁的，其实她心地最好。

小枝玉讷讷地躲在祝氏身后，不敢多说什么。

小表弟好了以后，大概从舅母那里听说了枝玉为他哭的事，加上年纪大了懂事了，以后没那么针对她了。

小枝玉的性子也越来越沉稳，不再像小时候浑身是刺，但凡有点不顺心就非要顶别人几句。

更不敢随便动手伤人。

小金兰从没有和别人说起替枝玉顶罪的事，连剪春都不知道那块石头子是枝玉扔的。

她默默替枝玉顶了罪，在佛堂一跪就是一整天，好脾气地任枝玉的舅母和外祖母当面指桑骂槐。

祝氏回家罚她做针线，当着贺老爷的面骂她不懂去别人家做客的礼数，她也没漏一丝口风。

那之后祝氏就不带金兰去祝家了。

小枝玉怕金兰说出自己，怕得整宿整宿睡不着。

她心里藏不住事，风风火火去找金兰，要给她银子赔罪。

小金兰欢欢喜喜收了银子，枝玉知道她爱攒钱，因为没有娘家依靠，只有钱实在。

小枝玉问金兰为什么要替自己认罪。

小金兰傻乎乎的，似乎很奇怪枝玉会问这个。

“因为我是你姐姐啊！”

她低头整理打结的丝线，鼻尖微微一皱，道：“他真坏，总欺负你，我也想打他的！”说完，嘿嘿笑了一下，小心翼翼地叮嘱枝玉，“枝玉，下次别打他了，真打出毛病也不好。你可以和他讲道理。”

小枝玉失笑。

她头一次觉得自己被保护了。

心里蓦地软成一团。

她从来不开口叫金兰姐姐，总是直呼其名。

但在心里，枝玉觉得姐姐金兰比母亲祝氏更了解自己。

她的很多小心思都可以直接告诉金兰。

嫉妒谁家的小姐，恨不能对方越长越丑。讨厌谁家的太太，诅咒那个太太喝水塞牙。想嫁给当官的人家，这样就没人敢笑话祝氏生不了儿子。县里哪家少爷人品不错，她挺喜欢的……

这些都可以跟金兰讲。

小金兰傻里傻气的，每次听得咋舌，但绝不会因此用异样的眼光看枝玉。

她总是认真听枝玉倾诉。

枝玉有次听见丫鬟说金兰和别人家的小姐吵起来了。

金兰是个菩萨性子，从来不会动怒，真动怒了也不过是气得脸通红，说不出什么狠话脏字。

她和人吵嘴，简直是太阳打西边出来。

枝玉啧啧称奇，问金兰为什么和人吵。

丫鬟说：“本家那几个小姐恁地坏！打秋千的时候说小姐您规矩不好，整天和外面的少爷们争风头。三小姐就生气了，她说您是咱们贺家生得最标致的，也是最聪明的，会读书写字，会画画弹琴，哪一点不比少爷们强？谁都喜欢您，您大大方方的，规矩好着呢！外头少爷们别不服气，谁叫他们不中用！”

枝玉没想到金兰这个好脾性的人居然会因为自己和别人吵起来，哭也不是，笑也不是。

丫鬟接着道：“三小姐还说，那架秋千是咱们家的，她们要是还敢说您的坏话，以后不许她们到咱们家来玩，也不许她们走咱们家修的路，过咱们家修的桥。”

枝玉扑哧一声笑了。

真是孩子气。

她似嗔非嗔了一句，心里一股暖流涌过。

族里没人懂她，亲戚们喜欢她，但也隐隐提防她，嫌她不安分，怕她铸成大错，母亲祝氏也是如此。

谁能想到，最懂她，最欣赏她，最支持她的人，竟然会是金兰呢？

枝玉多么希望金兰是自己一母同胞的亲姐姐啊。

没有祝氏的束缚，金兰一定会和自己一样上学读书，姐妹俩互相扶持，勤学苦读，把族中所有男孩子压在脚底下，让其他人知道，她们女儿家读书不一定比男孩差！

可是金兰为她得罪了舅母，祝家不可能答应让金兰和她一起去祝家上学。

……

枝玉越想越伤心，呜呜哭出了声。

她从小在祝家养大，祝家就是她的依靠，只要舅舅舅母给她撑腰，不管她在贺家怎么闹腾，族里的人不敢多说什么。如果舅母知道那块石头是她扔的，知道她差点打死小表弟，她以后哪还有脸面去祝家？外祖母、舅舅们还会像以前那样疼她吗？

金兰毫不犹豫地替她顶罪，金兰笑着说：“妹妹，不要紧……反正祝家人也不喜欢我。”

枝玉哭得肩膀直抖。

金兰本来可以和她一起上学，心里有疙瘩的舅母不答应，金兰只能每天站在桂树后，目送她去祝家上学。

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