绿荷舒卷凉风晓，红萼开萦紫莳重。
莲叶田田,一层一层随风起伏,碧浪翻涌,莲花盛开，袅娜妩媚，曲桥亭榭玉立其中，晨间池中淡淡水汽蒸腾,似云遮雾绕,水榭恍如漂浮在花海之上。
池中一叶扁舟缓缓破开潋滟的绿浪，几名身着圆领衫的宫人立在舟头,纤手采下一枝枝盛放的莲花。
二月杨柳荡千,四月庭院观花,六月碧池采莲,今天周太后高兴，听说花园里的莲花开得好,领着众宫妃赏莲。
席面是太监预备的，鱼翅、炖鸽子、雏炙蛤蜊、水晶鹅、炒鲜虾、田鸡腿、笋鸡脯、糟鹅胗掌、海参、鲍鱼、蒸蹄髈，肴馔馨香，海陆备有。天气热,菜肴中有应季的冰鸭和银苗菜,冰鸭须提前一晚煮熟,然后放凉,汤汁和鸭肉自然凝结成晶莹剔透的膏冻,银苗菜就是新藕的嫩芽。
德王妃体胖,不敢多吃，一边喝加了鲜莲的冰镇饮子，一边扒拉装蜜柑、橄榄、小金橘、鲜菱的攒盒，嫉妒的眼神频频飘向对面——瘦如竹竿的庆王妃正在大快朵颐。
庆王妃实在是瘦，众人以为她食量不大，没想到她喝了一盅鱼翅汤后还能再吃一碗过水面，德王妃是个爱吃的，可是她容易发胖，喝口水都得小心翼翼的，进宫以后，每天看着琳琅满目的精美菜肴却不能多吃，她简直痛不欲生。
偏偏还有一个怎么吃都吃不胖、风吹吹就倒的庆王妃杵在她跟前大吃特吃，她嘴里喝着甘甜的饮子，心里直冒酸水。
庆王妃能吃，人却瘦巴巴的一把骨头，全身上下没几两肉，宫妃们一看到她那纤若杨柳的腰肢就恨不能多塞她几口饭，席上一个个示意宫人给她添菜。
金兰终于可以松口气，自自在在吃她的，她也能吃，不过她生得珠圆玉润的，和庆王妃站在一起，宫妃想也不想就把筷子伸向了庆王妃的碗。
身处宫廷，怎能独瘦？
等庆王妃吃饱了撂下筷子，德王妃气鼓鼓地吃完了一整盘鲜菱。
席上只有赵王妃吃得最少，只喝了几口莲子汤。今天是金兰领着她们几个弟媳来赴宴的，她见了金兰就心虚，金兰却并未提起宫门前的事，温婉和气，一如往常。赵王妃觉得金兰肯定会报复自己，心中忐忑，坐立不安，金兰越温和，她越害怕。
此前，德王妃看出赵王妃的心事，特意和庆王妃一起找到她，屏退宫人，劝道：“太子妃没把那天的事放在心上，你别疑神疑鬼了，这么小心翼翼的样子，反而让人多心。”
庆王妃也跟着劝。
“六嫂……太后不喜欢我们，若不是太子妃帮着打圆场，太后怎么会这么对我们这么和气？进宫以前我们以为……”她迟疑了一下，咬牙继续，“我们以为昭德宫一手遮天，进宫以后才知道那些都是传言，东宫太子虽然病弱，却刚强坚韧，宫妃几乎都向着他，太子妃对我们是什么态度，妃嫔们就会怎么对我们……你何苦自讨苦吃？”
选秀之时三人就认识了，又一同出嫁，德王妃和庆王妃觉得太子地位稳固，赵王的打算只会是竹篮打水一场空，她们是真心实意地想劝赵王妃回头，她迎合郑贵妃，得罪太后和东宫……完全是在自找死路。
赵王妃苦笑着道：“我那天真不是故意的，胡广薇你们也认识，我只是想和她叙叙旧。”
德王妃和庆王妃对视一眼，心里摇了摇头。
话都说到这个份上了，她们甚至冒着风险说出了对郑贵妃的忌惮，这般掏心窝子劝赵王妃，赵王妃居然还藏藏掖掖不肯吐露实情。
太子妃直截了当点出赵王妃的用心，何尝不是给赵王妃一个醒悟的机会？她却死不承认。
身为皇家选中的皇子妃，发现赵王有争储之心，赵王妃应当劝诫丈夫谨守本分，而不是陪着赵王一起火中取栗，她们熟读诗书，心中自有道义是非观念，不能丈夫说什么就听什么！如果劝不了，那就该早日给自己留好后路。又或者她也和赵王一样有送我上青云的野望，那她更应该放开眼界，好好谋算，为赵王铺路，而不是以王妃的身份去刁难太子妃。
自那次私下谈话以后，德王妃和庆王妃心照不宣，不动声色地疏远了赵王妃。
郑贵妃喜怒无常，周太后顽固蛮横，两人在夹缝中求生，进退两难，不敢对金兰太热络，也不敢太疏远，原本以为金兰不会对她们太客气，可金兰并未为难她们，还帮她们应付宫妃的调笑，处处照应，体贴周到……
一边是斯文儒雅的太子，宽厚温柔的太子妃，一边是偏激执拗的赵王，眼界狭窄的赵王妃……她们很快就做出了决定，知道该亲近谁，疏远谁。
……
德王妃丢开菱角壳，庆王妃端起茶盅，两人都没有主动和赵王妃说话。
水榭前莺啼燕语，小舟靠岸，宫女捧着刚刚采摘的新鲜莲蓬回到水榭中，周太后让宫女分发给众妃嫔。
薛娘娘站了起来，笑着道：“我也去摘几个来。”
她揎拳掳袖，上了小舟，又拉金兰、德王妃一起上去。
金兰是水乡长大的，贺家园子里就有莲池，她小时候常常和枝玉坐船采莲，当下一笑，跟着登上小舟。
德王妃和庆王妃怕水，不敢上船，站在岸边看。
金兰今天穿的是天水碧的浅色窄袖绫衫，月华裙，裙褶淡雅，微风拂动，远望就像月华流转波动，立在船头，伸手去够莲蓬，袖子滑落，皓腕白如霜雪，一对嵌宝金镯熠熠闪光。
薛娘娘啧啧道：“越女采莲秋水畔。窄袖轻罗，暗露双金钏。照影摘花花似面。此景此景，应该入画才对。”
宫人附和：“宫廷画师哪里画得出太子妃的美貌！”
金兰捧着几枝莲蓬，回头粲然一笑：“我可不是越女，娘娘才是摘花花似面。”